Ее передернуло, и она замолчала.

– Может быть, – без особого энтузиазма согласилась Юля.

А потом вдруг тихонько застонала и повалилась на бок, устроила голову на коленях у мамы и прикрыла глаза.

– Хотя мне кажется, что со мной в последнее время что-то не так… Как будто я схожу с ума.

Мамина рука легла ей на голову и заскользила по волосам.

– Это всего лишь взросление, – было слышно, что мама улыбнулась, сказав это.

От маминой ласки стало ощутимо лучше. Юля как будто ненадолго вернулась в беззаботное детство.

Впрочем, если задуматься, то ее детство не было таким уж беззаботным. В детстве ей частенько казалось, что мама то ли недовольна ею, то ли обижена на нее. Юля порой чувствовала себя виноватой за то, что появилась на свет так не вовремя. Это ощущение настигало ее, когда она подслушивала разговоры (точнее, ругань) мамы и бабушки. И когда мама, устав от работы и домашних дел, раздражалась по пустякам.

А недавно это ощущение исчезло. В последнее время в их отношениях с мамой что-то неуловимо поменялось. И дело было даже не в том, что Юля в определенный момент отстояла свое право решать, что и как делать. Просто мама как будто стала другой. Или это изменилось Юлино отношение к ней? Или все вместе? Она не знала наверняка, но ей определенно нравились эти изменения.

– И вот что теперь делать? – пробормотала Юля. – В смысле, с Владом…

– Мириться, – уверенно заявила мама. И тут же поправилась: – То есть объясняться. Ты едва ли могла совершить что-то настолько ужасное, чтобы он не смог понять и простить. Надо просто или объяснить, если есть что, или извиниться. И лучше бы, конечно, сделать это побыстрее, потому что у тебя день рождения на носу. Ты, кстати, по-прежнему не хочешь устроить вечеринку с друзьями?

– Да с какими друзьями? С Галкой, что ли? С ней мы лучше в клуб потом сходим.

– Ну… У тебя же были и другие друзья, насколько я помню?

Юля покачала головой, насколько это было возможно, лежа на боку.

– Это всегда были Иркины друзья. А я была просто при ней, поэтому с ними. Когда не стало сначала ее, а потом и Витьки… С тех пор я ни с кем из них и не общалась.

– Да и хорошо! – бодро резюмировала мама. – Они мне никогда не нравились. Найдешь себе новых друзей, своих. Таких, с которыми сама захочешь общаться. А пока отметим в семейном кругу. Бабушка с дедушкой тоже собираются прийти и поздравить тебя. Правда, они пока ничего не знают про Испанию. Да и про Влада толком тоже.

– Ты им не рассказывала? – удивилась Юля.

– Я похожа на самоубийцу? – картинно ужаснулась мама. – Мне бабушка весь мозг уже пропилила бы. Надеюсь, про Испанию она узнает не раньше, чем через пару месяцев после твоего отъезда… А лучше бы – возвращения.

Юля рассмеялась и снова села, чувствуя себя уже значительно лучше.

– Тогда я предупрежу Влада, чтобы не упоминал при них стажировку. Если, конечно, он вообще придет на мой день рождения…

– Да куда он денется? Он ведь в тебя действительно влюблен. Надеюсь, у вас все сложится.

На последних словах она с трудом подавила тоскливый вздох и тут же замаскировала его натянутой улыбкой.

– Кстати, ты не против завтра вечером побыть с Семкой? У меня встреча…

– Свидание? – лукаво уточнила Юля.

– Вроде того, – признала мама. – Но я обязательно вернусь, чтобы в субботу утром быть здесь, не волнуйся.

А Юля вдруг поняла, что теперь совсем по этому поводу не волнуется. Это раньше, бывало, ее раздражало, что мама бегает по свиданиям, скидывая на нее младшего брата, а теперь она была даже рада узнать, что у нее снова кто-то появился. Общаясь с Владом, который был почти ровесником ее мамы, Юля осознала, насколько та еще молода. Ей лишь недавно исполнилось тридцать девять, она замечательно выглядела, оставалась в прекрасной форме и наверняка все еще мечтала о том, что и у нее с кем-нибудь сложится.

– Да в любом случае, – заверила Юля. – Посижу, конечно. Я и так в последнее время почти не уделяю вам внимания, не помогаю…

– Учитывая, что через месяц ты уедешь, мне пора к этому привыкать. Но пока ты здесь, я тебя все-таки еще немного поэксплуатирую в качестве бесплатной няни.

– Да не вопрос. А этот новый кавалер… Он хотя бы стоящий? – поинтересовалась Юля с игривой улыбкой.

– Посмотрим, – нарочито равнодушно пожала плечами мама. – Мы не так давно начали общаться.

– Но ты хоть познакомишь нас? До моего отъезда?

– Если он будет хорошо себя вести.

Они рассмеялись, но внезапный звонок в дверь прервал их веселье. Обе вытащили каждая свой смартфон, чтобы взглянуть на время: почти десять вечера.

– Кого это принесло на ночь глядя? – проворчала мама, легко вскакивая с дивана и направляясь в прихожую.

Юля из любопытства последовала за ней, но остановилась на пороге комнаты, поскольку входная дверь с этого места прекрасно просматривалась. Мама на пару секунд выглянула в коридор через глазок, заметно расслабилась и открыла дверь.

– Привет, Влад, – бодро поздоровалась она, обернулась к Юле и состроила выразительную гримасу, которую можно было прочитать как: «Вот, я же тебе говорила!»

– Привет, – отозвался неожиданный гость, не торопясь входить. На нем все еще были темные брюки и рубашка, в которых он ужинал в ресторане, только пиджак отсутствовал. Недавно вернулся или не торопился переодеваться? – А Юля здесь?

– Да, она у себя. Ты проходи, – пригласила мама.

Прежде, чем она успела сказать что-то еще, к Владу с радостным воплем подлетел Семка и едва не сшиб его с ног, заключая в объятия.

– Ты пришел поиграть со мной в Лего? – с надеждой поинтересовался он.

Мама тут же шикнула на него, напомнив, что уже не время для игр, маленьким мальчикам пора быть в постели. Влад в свою очередь погладил Семку по голове и заверил, что они обязательно поиграют в следующий раз.

– Тебя проводить? – предложила мама.

– Да нет, спасибо, я справлюсь, – заверил Влад.

После чего осторожно двинулся вперед, выставив перед собой руку. Юля затаив дыхание наблюдала за тем, как он нащупал стену коридора и прошел по нему до ее комнаты.

– Привет, – тихо поздоровалась она, отступая вглубь комнаты, чтобы не мешаться у него под ногами.

– Привет, – обнадежил ее улыбкой Влад.

Он вошел, прикрыл за собой дверь и довольно уверенно пересек помещение, подойдя к дивану. Опустился на него с едва слышным вздохом облегчения.

– Уже неплохо тут ориентируюсь, – прокомментировал Влад, снова улыбнувшись.

– Меня каждый раз поражает, как ты это делаешь, – призналась Юля, присаживаясь рядом с ним. – Я бы с закрытыми глазами не смогла сделать и шагу.