– Это только так кажется. Все приходит с опытом. Ты так внезапно сбежала из ресторана. Все в порядке?

От столь резкого перехода к больной теме Юля немного растерялась.

– Ну… как сказать? – протянула она, не зная, с чего начать.

– Да уж скажи, как есть, – предложил Влад. И тут же уточнил, не давая ей и рта раскрыть: – Я не спрашиваю тебя, почему ты ничего мне не сказала. И так можно понять почему. Тебе даже не обязательно объяснять, как ты оказалась с Робом сначала в Портале, а потом в его гостинице. Единственное, что я хочу знать, – это сделал ли он что-нибудь… чего ты не хотела.

– Да нет же! – эмоционально заверила Юля. – Вообще не было ничего… такого. Я, очевидно, просто вырубилась.

– Очевидно? – переспросил Влад. – Ты не уверена, что именно произошло?

Юля закусила губу и вздохнула. Стоило, конечно, рассказывать все так, словно она точно знает детали, придерживаясь официальной версии, на которой они с Робом сошлись. Но одно дело что-то недоговаривать, а откровенно лгать – это уже совсем другое. С враньем у Юли всегда были проблемы.

– Честно говоря, я плохо помню тот вечер и… ночь. Последнее, что я помню наверняка, – это как мы встретились в клубе у бара и Роб предложил угостить меня коктейлем. Но я даже не помню, чтобы пила его! Лишь темнота – и я проснулась утром в незнакомом месте. Когда Роб сказал мне, что я водила его в Портал и довольно странно себя там вела, мне показалось это какой-то нелепой шуткой. Но потом, когда мы пошли туда уже с тобой, я начала вспоминать… Обрывочно! В целом, все это как в тумане. Но я все равно практически уверена, что между нами ничего не было.

Она замолчала, не зная, что еще сказать, а Влад не торопился с реакцией. Просто сидел, хмурился и, вероятно, осмысливал услышанное. Умом Юля понимала, что ему нет надобности сидеть, повернувшись в ее сторону, ведь он все равно не видит собеседника, но все равно нервировало, что он сидит к ней вполоборота. Как будто и не хотел бы на нее смотреть, даже если бы мог.

– Довольно странная история, – заметил Влад. – Сложно понять, где причина, а где следствие. Ты и во время нашего визита в Портал вела себя необычно. Вот только вопрос: это место на тебя так влияет или дело в твоем первом походе туда с Робом?

– Не знаю. Но сегодня, когда Роб подсел к нам и… все это рассказал, я снова как будто вывалилась из реальности.

Теперь Влад повернул голову в ее сторону, демонстрируя острый интерес.

– В смысле?

– Влад, я не знаю, почему ушла из ресторана, потому что не помню, как ушла, – тихо пояснила Юля. – И не помню пару часов после этого. Где была, что делала… Я очнулась в Портале… с полчаса назад, наверное. Стояла на краю того выступа. Помнишь? Игорь про него говорил. Еще секунду – и могла свалиться оттуда!

В ее голосе проскользнули тревожные нотки – отголоски паники, которую она ощутила, обнаружив себя на том выступе.

Влад, конечно, тоже сразу напрягся, а потом вдруг протянул к ней руку, тихо велев:

– Иди ко мне.

Юля не заставила просить себя дважды: прильнула к нему, уткнулась носом в плечо, ища поддержки и защиты. Влад крепко обнял ее за плечи, быстро поцеловал в макушку.

– И еще мне показалось, что там кто-то был, – торопливо добавила Юля. – В Портале. Когда я выбиралась, слышала шаги позади и, возможно, даже видела кого-то, но не смогла разглядеть…

– Это, скорее всего, был кто-то из моих людей, – успокоил Влад. – Я вызвал несколько наших безопасников. У полиции не хватает ресурсов, а они прочесали здание. Место, в котором может произойти ритуал, не нашли, но я велел им следить за всеми входами и выходами. И ничего не предпринимать, пока кто-нибудь не попытается ритуал провести. Поэтому они за тобой, очевидно, ходили и смотрели, что ты будешь делать, но не приближались.

– О, вот как… – выдохнула Юля, не зная, что испытывает в связи с этой новостью: облегчение или возмущение. Она ведь чуть не навернулась там на лестнице – так быстро бежала, думая, что ее преследует маньяк.

– Жаль, конечно, что ты не рассказала мне сразу о том, что произошло той ночью, – заметил Влад, но в его тоне Юля не услышала обвинения. – Это наталкивает на определенные размышления. И сегодняшний эпизод их только подтверждает.

– Ты о чем?

– То, что после встреч с Робом у тебя случаются провалы в памяти, во время которых ты совершаешь странные действия, не может быть простым совпадением. К тому же теперь мы точно знаем, что в декабре, когда он приехал сюда якобы присматриваться к городу и принимать решение о покупке гостиницы, решение было уже давно принято и согласовано с главным инвестором – нашим холдингом. Договаривался он почему-то с Олегом, а не Артемом, которого знает примерно полжизни. Конечно, Олег мог просто выступать в качестве представителя, потому что у Артема мало времени. Но вполне вероятно и то, что Олег и Роб были знакомы раньше.

– Когда раньше?

– Года три-четыре назад, например. Горин… наш руководитель службы безопасности обратил мое внимание на один факт. Людей в той гостинице собрали намеренно. Определенных, кем-то выбранных. Их привели туда по подложным поводам. У Олега тогда не было ресурсов, чтобы провернуть такое. Ему должен был помогать кто-то влиятельный, с деньгами.

– Роб? Но откуда они могли друг друга знать? Они из двух разных миров практически!

– Ну, мы с тобой тоже из разных миров, – с усмешкой заметил Влад. – И ты, и я прекрасно понимаем, что у нас не было шансов встретиться, если бы не определенные обстоятельства. Но вот я здесь, с тобой. Что-то могло свести и их. Олег предположительно искал способ пробиться наверх, а Роб… Как я узнал пару часов назад, он уже без малого десять лет живет мечтой отомстить мне за девушку, которую он любил и которая выбрала меня. Кто знает, куда его могла завести эта мечта?

Юля содрогнулась, осознав, по краю какой пропасти ходила все это время. Неужели действительно Роб? Он казался таким милым… Но только до этого вечера. Потому что сегодня, когда он смотрел ей в глаза, нарочно выдавая ее тайну Владу, она видела в них что-то незнакомое. И весьма темное.

– Но как же презентация завтра? – засомневалась вдруг Юля. – Ему нужно готовить и ее, и ритуал. Не слишком ли сложно?

– Готовить презентацию могут и ответственные за это сотрудники, – пожал плечами Влад. – Люди уровня Роба обычно этим не занимаются. Зато мероприятие – прекрасное алиби. Портал, насколько я понимаю, совсем близко к гостинице…

– От силы пять минут ходьбы, – согласилась Юля. – По мосту речку перейти – и ты на месте.

– Значит, можно исчезнуть минут на пятнадцать-двадцать, сделать все, что нужно, и вернуться к гостям. Никто и не заметит.

– Или Портал тут вообще ни при чем… Убийство может произойти и в самой гостинице. Там большая часть этажей пока пустует, туда и не пойдет никто. А место наверняка подходит не меньше, чем Портал.