Когда Джокер, наконец, появился на пороге дома, Рита впервые осознала, насколько безответственно и глупо поступила, явившись сюда без предупреждения и без приглашения.

— Что ты здесь забыла? — Сурово спросил хозяин дома. — Ты ненормальная, да? Ты хотя бы поинтересовалась, нужна ты здесь или нет?

Он выглядел возмущённым, но интуиция подсказывала девушке, что это лишь игра. Какая, к чёрту, интуиция?! Это читалось в его глазах! «Наверное, — подумала Рита, — я действительно сумасшедшая и выдаю желаемое за действительное, но пусть он попробует доказать мне, что я заблуждаюсь!.

— Так, сейчас ты вернёшься обратно и меня не волнует, как ты это сделаешь. Смогла же как-то припереться сюда… — тут он запнулся, с удивлением посмотрел ей в глаза и настороженно спросил, — Кстати, а как ты смогла найти моё убежище?

Рита расстроено шмыгнула носом. Вот гад! А она думала, что Джок обрадуется её возвращению. Хам! Подавив в себе желание уйти, громко хлопнув дверью, она с гордо поднятой головой прошествовала в «свою» комнату. «Если уж он так хочет, то пусть выносит меня отсюда силой!: — подумала девушка зло.

— Вернулась обратно! — Приказал хозяин дома. — Тебя никто не приглашал. Что за сумасбродная дамочка?! Как ты нашла моё убежище?

Рита остановилась, повернулась в его сторону и презрительно заявила:

— Ну и дурак ты, Джокер! Когда ты вернулся сюда в полумёртвом состоянии, я открыла дверь флайера и на навигаторе увидела координаты. Делов-то! И прекрати мной командовать, я больше не твоя рабыня, так что, будь любезен, разговаривай со мной вежливо, потому что другого обращения я просто не воспринимаю.

Она ожидала чего угодно, только не того, что последовало за её словами. Джокер не стал её ругать, не принялся выталкивать за дверь, он рассмеялся. И от этого смеха Рита мгновенно растеряла последние остатки самообладания.

— Как у тебя красиво это получилось! — Воскликнул он. — Просто вдовствующая королева — не меньше. Ладно, оставайся, если ты никак не можешь забыть мой светлый образ. Не знал, что произвёл на тебя такое неизгладимое впечатление. Раньше мне легко удавалось спрятаться от посягательств женщин на мою честь. Но ты всех их переиграла. Наверное, мне надо поощрить тебя конфеткой за сообразительность.

— Съешь её сам, — зло бросила ему в след девушка, — сладкое полезно для мозга, может, станешь лучше соображать.

Джокер поднялся к себе, а его издевательский смех ещё долго звучал у неё в ушах. Рита готова была расплакаться от обиды и разочарования. Опустив голову, она потащила тяжёлую сумку со своими вещами в отведённую ей комнату, ругая себя при этом последними словами.

— Не расстраивайся, — услышала она голос Лео, — если бы он был недоволен, то вышвырнул бы тебя за дверь. Этого вздорного мальчишку никто так и не научил, как надо разговаривать с женщинами. Скажу по секрету, иногда мне кажется, что он их просто боится.

— Да уж конечно, — Рита поставила сумку и села на неё, — боится. О его шашнях говорят даже в Федерации! — В голосе у неё звучало возмущение. Это просто у него такой скверный характер — не может спокойно жить, пока не испортит кому-то настроение. Сволочь он!

— Давай я тебе помогу отнести сумку, — предложил он, — я бы и без твоего согласия это сделал, но ты на ней сидишь. А на этого вздорного мальчишку внимания не обращай, — он хмыкнул, — характер у него трудный, но парень он не плохой.

— Почему вы постоянно называете его мальчишкой? — Удивлённо спросила девушка, — он же взрослый мужчина, бугай двухметровый!

Лео легко подхватил сумку и направился к её комнате.

— Он, конечно, взрослый парень, но в плане чувств ещё совсем ребёнок. Я не могу считать взрослым человека, который никогда никого ещё не любил.

Откуда-то сверху донёсся недовольный голос хозяина дома:

— Хватит перемывать мне кости!

— Вот видишь, — радостно воскликнул Лео, — он ещё и подслушивает! Не пойму, чем ты его так зацепила.

Наверху хлопнула дверь и учёный рассмеялся.

Девушка поймала себя на том, что ей тоже стало весело и легко. Замечательный человек этот Лео, не то, что Джокер!

— Я сейчас возвращаюсь к себе домой, а ты посмотри за этим мерзавцем, — сказал Лео сердито, — от него можно ждать чего угодно. Он очень быстро восстанавливается после любых травм, но у каждого организма есть свой предел. Нельзя так долго издеваться над природой!

— Можно подумать, что он меня послушается, — расстроено произнесла Рита, — как же! А вы хороший доктор, Лео.

— Девочка, я не доктор, я всего лишь психофизиолог, а доктора из меня сделал этот стервец, — он рассмеялся. — Пришлось осваивать новые горизонты. Знала бы ты, сколько он мне крови попил! Мне кажется, что ему нравится прогуливаться по лезвию бритвы. Адреналина не хватает этому паразиту, видишь ли.

Когда дверь за мужчиной закрылась, Рита принялась раскладывать свои вещи. «Я здесь всерьез и надолго!: — решила она и улыбнулась своим мыслям. За время её отсутствия в комнате ничего не изменилось, как будто она никогда не покидала этот дом. Впрочем, отсутствовала она не так уж долго, всего какие-то две недели. Она прекрасно понимала, что теперь придётся контролировать каждое своё слово, каждый поступок, чтобы не вызвать у хозяина дома желание выставить её за дверь, но была уверена, что ей удастся избежать этой позорной «депортации».

Улыбнувшись своим мыслям, Рита достала из сумки пластиковую коробку и непроизвольно брезгливо сморщилась. Открывать коробку у неё желания не было и девушка вернула её обратно в сумку. Зачем она прихватила с собой эту дрянь, Рита и сама не могла понять, как будто кто-то заставил её это сделать.

Потом она долго переставляла мебель в комнате так, как нравилось ей. Если уж она настроилась задержаться здесь надлго, то надо сделать так, чтобы хотя бы в этой комнате ей было уютно и хорошо. Жилище должно отражать характер своего хозяина. Оно и отражает…характер Джокера, такое же странное и неуютное, как и сам Джок.

За окном флайер Лео поднялся в сумрачное вечернее небо Тортуги и, повисев несколько минут над убежищем Джокера, исчез — Лео включил ФМ. Девушке стало грустно. Вот, теперь единственный человек, который поддерживал её здесь, исчез. Она осталась наедине с Джокером.

От этой мысли на душе у неё стало тревожно. Всё-таки, прежде чем что-то делать, надо всё хорошо обдумать, но в этот раз времени на раздумья не было совсем, приходилось всё делать в страшной спешке, хорошо хоть Мила помогла.

Когда все вещи были разложены по своим местам, Рита села на стул и задумалась. Что же ей теперь делать? Зачем она здесь? Что за блажь такая пришла ей в голову?!

В дверь пару раз стукнули и, не дожидаясь приглашения, в комнату вошёл хозяин дома, злой, как сто чертей вместе. Схватив Риту за плечи, он рывком поднял её со стула и процедил сквозь зубы: