– И что, такое уже случалось?

Татаринов пожал плечами.

– Во всяком случае, я ни о чем подобном не слышал. Ладно, – продолжил он после довольно продолжительной паузы, – чего зря голову ломать. У меня еще масса дел. Да и тебе надо отдохнуть. А то вон еле на ногах держишься.

– Точно, – признался Игорь. – Сейчас сдам оружие, доложусь Добровольскому, и на боковую. Надо хотя бы пару часов поспать.

Игорь чувствовал, что если этого не сделает, то скоро сам упадет в обморок от усталости. Но по дороге к оружейному складу его догнал отправленный из штаба посыльный.

– Товарищ… старший лейтенант… – Солдат запыхался и говорил с трудом, видимо, прежде чем нашел его, изрядно побегал по части. – Майор из Москвы… требует вас к себе.

– А отложить это нельзя? – сердито спросил Игорь.

Посыльный замотал головой, да еще так быстро, что у Игоря зарябило в глазах.

– Никак нет… командир части приказал, чтобы вы… срочно явились.

Игорь вздохнул. Лучше уж переговорить сразу, а иначе ему просто не дадут выспаться.

– Передай, сейчас буду. Только автомат сдам.

– Я уж лучше вас подожду.

– Ну, как знаешь, – не стал спорить Игорь.

Мотив посыльного был вполне понятен. Когда начальство на взводе, лучше лишний раз не попадаться ему на глаза.

Московский контрразведчик расположился в кабинете майора Трутнева. На двери кабинета еще висела табличка с именем прежнего хозяина, хотя самого майора Трутнева со вчерашнего вечера уже не было в живых. Игорь коротко постучался и, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь. Почему-то он решил, что контрразведчик находится в кабинете один, но это оказалось не так. Напротив него за приставным столом, спиной к двери, сидел Щербак.

– Виноват, – пробормотал Игорь и попятился назад.

Но московский контрразведчик жестом остановил его.

– Мамаев?

Игорь кивнул.

– Входите. Мы уже закончили.

Москвич был практически его же возраста. «И уже майор!» Игорь почувствовал укол зависти. Несмотря на свою молодость, со Щербаком следователь держался очень уверенно. С первого взгляда на них становилось ясно, кто здесь старший. Контрразведчик деловито собрал несколько листов, исписанных крючковатым неровным почерком Щербака, вложил их в лежащую на столе папку и объявил сидящему напротив него кавторангу:

– Вы свободны.

Вот так просто «вы свободны». Игорь был уверен, что даже Добровольский разговаривает со Щербаком иначе. Начбой понуро поднялся, кивнул и, стараясь не встречаться с Игорем взглядом, вышел из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, москвич тоже встал из-за стола. Игорь отметил, что у него отличная фигура: узкие бедра, широкая грудь и плечи, крепкие, сильные руки. Приглядевшись к контрразведчику более внимательно, он добавил к своим наблюдениям прямой узкий нос, волевой подбородок и цепкий взгляд холодных голубых глаз. Своей внешностью контрразведчик неуловимо походил на героя Ланового из кинофильма «Офицеры», на которого мечтали быть похожими все мальчишки от Сахалина до Калининграда. Можно было поспорить, что статный молодой майор разбил немало женских сердец. Немного портили общее впечатление плотно сжатые тонкие губы, делающие это красивое лицо бесчувственным и жестким. Но как только контрразведчик заговорил, это ощущение сейчас же пропало.

– Константин Шелест. – Он протянул Игорю руку.

– Игорь Мамаев.

– Давно хотел с вами побеседовать. – Майор остро прищурился, стараясь заглянуть Игорю в глаза.

Вряд ли он там что-то увидел – глаза закрывались сами собой.

– Боюсь, что сейчас не смогу быть вам полезен. Я не спал больше суток, а перед этим четыре часа провел под водой. И, честно говоря, плохо соображаю, – признался Игорь.

Контрразведчик загадочно улыбнулся, или так только показалось, водрузил на стол невзрачного вида «дипломат» из искусственной кожи и, повозившись с непростыми замками, откинул крышку. Игорь не отличался любопытством, которое не поощряется в любой спецслужбе и в военной разведке в частности. Но он стоял слишком близко к столу, чтобы не увидеть содержимое кейса и не понять, что его первое впечатление было обманчивым. «Дипломат» оказался вовсе не из кожзаменителя и не из натуральной кожи, а из прочного, возможно, даже пуленепробиваемого металла. Кожаная обшивка служила лишь маскировкой. Внутри кейса Игорь заметил связку изящных хромированных наручников – вряд ли они предназначались для того, чтобы заковывать в них преступников, какие-то папки с бумагами, вроде той, что сейчас лежала на столе, а под ними незнакомый пистолет с толстой и массивной рукояткой. Больше всего Игоря заинтересовал именно пистолет, так как до этого момента он был уверен, что знает все отечественные системы короткоствольного оружия, равно как и состоящие на вооружении потенциального противника. Жаль, что, достав из «дипломата» плоскую круглую коробочку, Шелест сразу прикрыл крышку кейса.

– Вот держите. Это вам поможет. – Открыв коробочку, майор протянул ее Игорю. Внутри лежали белые шарики каких-то таблеток.

– Что это?

– Феномин. Фармакологический стимулятор последнего поколения. Очень эффективное средство, – охотно объяснил контрразведчик. – Положите одну таблетку под язык… Давайте-давайте. – Он поощрительно кивнул.

Игорь послушно положил в рот белый шарик. От таблетки исходил приятный холодок. Сначала он ощутил только незнакомый вкус, а потом словно порыв свежего ветра разогнал туман, окутавший его сознание.

– Ну, как? – довольный произведенным эффектом, улыбнулся Шелест.

– Спасибо, – пробормотал Игорь, непривычно ощущая себя в новом состоянии.

Контрразведчик удовлетворенно кивнул.

– Тогда продолжим. Расскажите, при каких обстоятельствах вы встретили НЛО?

– Встретил что?

Шелест усмехнулся.

– Неопознанный летающий объект. Хотя в данном случае правильнее было бы назвать его неопознанным подводным объектом.

– А, вот вы о чем.

Игорю уже приходилось слышать об НЛО. Публикации о наблюдаемых в небе неопознанных объектах, наряду со статьями о загадках Бермудского треугольника, Тунгусского метеорита или встречах со снежным человеком, иногда попадали в прессу. Чаще всего грешила такими сенсациями газета «Труд». Игорь, хотя и прочитывал подобные статьи с любопытством, относился к ним без особого доверия, полагая, что причиной появления в небе НЛО и других загадочных явлений являются испытания ракетной или другой военной техники. Однако нападение подводного «нечто», убившего трех водолазов (именно трех – Игорь в этом больше не сомневался) и искалечившего психику четвертого, совсем не походило на описанные случаи встреч с НЛО. Потому что оно… было ЖИВОЕ!

– Можете называть его как хотите, только это что-то другое. Оно не походило ни на корабль, ни на сгусток плазмы. Это было живое существо! Хотя вы мне, конечно, не поверите, – безнадежно махнул рукой Игорь.