кивает ей мой сопровождающий. — Ты в неуставной форме. Если это повторится, получишь взыскание.

Палку в его заднице видно с орбиты. Вот же зануда. Теперь могу поверить, что изначально в Трансивере я переписывался именно с ним.

— Так точно, сэр, — отвечает Армстронг.

— У вас случайно нет брата по имени Алекс? — вмешиваюсь я.

Саманта молчит.

— Можешь говорить, — приказывает майор.

— Да, — хмурится она, изучая меня с ног до головы. — Как вы узнали?

— Просто догадка, — отвечаю я.

Уверен, секреты её диеты передавались в роду Армстронгов из поколения в поколение.

— Свободна, — произносит Коллинс.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, вскоре подходим к кабинету, возле которого несёт дежурство вооружённый солдат.

Майор распахивает дверь, входит и сразу козыряет.

— Сэр, по вашему приказанию Егерь сопровождён.

— Вольно. Оставь нас, — негромко и безэмоционально отзывается хозяин кабинета.

Офицер жуёт губами, но возразить не смеет и выходит, закрыв за собой дверь.

Я остаюсь наедине с бригадным генералом Конрадом Данном.

На первый взгляд — это старик с кустистыми бровями, а также пышной гривой седых волос, усов и бороды. Длинный острый нос, впалые щёки и полуприкрытые веки. Однако в карих, почти янтарных глазах хрыча таится непреклонная воля, острейший интеллект и безжалостность. Качества так необходимые любому полководцу.

Это не штабная крыса.

Он убивал сам и отправлял на смерть других.

Одет старикан весьма просто — камуфляжные штаны и такой же китель, из-под которого проглядывает футболка цвета хаки.

Конрад “Ганнибал” Данн

Вид: Человек

Класс: Полководец Яора

Редкость: Золото

Ранг: Ноль

РБМ: 36 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Оценивает

Конрад сцепляет перед собой сухие длинные пальцы и смотрит на меня долгую минуту. Я, не спрашивая разрешения, беру стул и, развернув его спинкой к генералу, сажусь одним лёгким движением. Теперь у меня есть своеобразная “полочка”, чтобы опустить на неё локти.

— Молодой человек, вы от рождения были таким высоким и широкоплечим? — без приветствия спрашивает старикан.

Сощурившись, думаю на ответом. Первый рефлекс — отшутиться. Решаю сказать правду. Показать, что я готов к сотрудничеству.

— Повышение ранга до Квазара меняет тело. Раньше я был ниже.

— Занятно, — кивает собственным мыслям генерал. — Может и мне Господь накинет пару сантиметров? — он криво улыбается.

— Главное не размер, а как ты им пользуешься, — ровным голосом отвечаю я.

Конрад сухо смеётся.

— Мои ребятки докладывают, что вы не сильно переживали насчёт тех слепых уродцев.

— Не было причин переживать. Я убивал тварей и похуже.

— Вот как? А нам они доставили немало проблем. Их привлекает шум и движение. Очень чуткий слух, надо сказать. Из-за них мы заперты на территории базы. Пробовали и так, и сяк. Даже если отвлечём и успешно выпустим отряд, они встают на след и разрывают его на части. Очень уж прыткие зверушки. Нам они не по зубам. Пули не берут. Взрывчатка имеет малую эффективность.

— Они здесь с первого дня?

— Нет, молодой человек. Будь это так, боюсь, мы бы с вами сейчас не разговаривали. С приходом этого “Сопряжения” на базе появились силы противника, но мы с ними справились. Понесли потери, лишились многих хороших ребят, но справились. А через два дня пришли эти…

— Богглы. Так их зовут.

— Вот как? Богглы, — катает на языке название генерал. — Идиотское слово. Впрочем, неважно. Пришли богглы и оцепили всю базу. Мы ещё здесь, лишь потому что они не могут пробить стены и туповаты. Если не видят цели, впадают в летаргию. Так говорят мои учёные.

— Время идёт, а вы не можете выйти. Не можете убивать монстров и получать аркану. Не можете качаться и покупать товары в Магазине. Дерьмовое положение.

— В самое яблочко, юноша, — кивает Конрад. — Провианта нам хватит ещё на две недели, а потом начнётся голод. Мы и так были вынуждены урезать пайки. В первый день к нам набилось большое количество гражданских. Потихоньку этот ручеёк иссяк. Вдобавок, мы продолжаем терять людей.

— На базе появляются монстры, верно?

— Именно так, — глаза собеседника блестят. — С разной периодичностью они материализуются из воздуха в случайных точках базы. Поднимается тревога. Гражданские паникуют. Богглы реагируют на шум и пытаются пробить стены. Ситуация выходит из-под контроля. Довольно о наших проблемах, расскажите, что происходит в остальных городах?

В общих чертах я обрисовываю сложившуюся картину. Монстры, выжившие, форпосты. Умалчиваю про Пульсаров и Дом Архарц, про Стадии и этапы. Пока не спешу вываливать всё, что удалось узнать. Вначале надо понять, можно ли верить генералу и что он за человек.

— Полагаю, вы поведали мне не всё, что вам удалось узнать, но ничего страшного, — откинувшись на спинку, произносит старик. — Главное, что мы наладили контакт. Есть ли у вас ко мне вопросы?

— Ваш адъютант что-то там говорил про президента и военное положение. Каким образом вы об этом узнали, если нет никакой связи?

— Это неверно. Несмотря на то, что приход Сопряжения сопровождался электромагнитным импульсом невероятной силы, который превратил всю нашу электронику в тыкву, — Конрад усмехается, — кое-что удалось восстановить. А кое-что и вовсе не пострадало. В частности, мы используем самые старые радио, работающие на радиолампах, хотя дальность их действия оставляет желать лучшего. Кроме того, в погожий день гелиограф[2] позволяет передавать сообщения с помощью азбуки морзе. Мы держим связь с центральным командованием через базу ВВС в Вайоминге.

— И что происходит в мире?

— Из пяти империй сильнее всего пострадали Французская и Китайская. Наши северные соседи подверглись атаке со стороны существ, которые замораживают всё вокруг себя.

И это ещё не всё, ведь по воспоминаниям Говнюка, которые стали гораздо отчётливее благодаря Инстинктивной бдительности, я знаю, что в Париже случится Всплеск. Огромный электрический шторм сотрёт его с карты.

— Что касается азиатов, — продолжает генерал, — из-за высокой плотности населения и появления особенно мощных тварей, они понесли колоссальные жертвы.

Он по-стариковски кряхтит и меняет позу.

— Выжившие Британской империи собрались в нескольких точках, самой крупной их которых является Сан Агустин.

В голове сразу вспыхивает картинка. Затопленный Сан Агустин, где морские хищники сделали выживание невозможным.

— Если мне не изменяет память, этот город находится на берегу океана, верно? Учитывая, что монстры появились на суше, что происходит под