дверной ручки, ощущаю лёгкое сопротивление, но не могу её провернуть. Пытаюсь пройти сквозь преграду, бесполезно. Всё же некой “плотностью” я обладаю, не эфемерный дух.

Поддавшись вдохновению, опускаюсь на уровень замочной скважины и фокусирую внимание на маленьком разрыве в материальной преграде. Тужусь и пыхчу, кажется, грыжу заработаю. Почему-то я уверен, что это должно сработать. Возможно, с самой способностью приходит знание. Наконец, каким-то образом формирую верный запрос к реальности, и, сжав проекцию, проталкиваю себя сквозь замочную скважину.

Ночная прогулка по Уайтклэй, когда тебя никто не видит, это весело. Особенно, когда добираюсь до бараков Пульсаров. Драгана в своём знакомом облегающем термобелье полирует лезвие меча.

Не способность, а мечта сталкера. Поморщившись, покидаю её обиталище и шастаю по городу, пока запасы грязной арканы не падают до нуля. Возврат в своё тело выходит резким и весьма грубым. Меня, словно дёргают за невидимый трос, и бросают обратно.

Посвятив пяток часов сну, на следующий день я решаю вновь заглянуть к Ваалису. Прошлый разговор слишком ударил мне по мозгам, совсем забыл показать семечко Крыжовника. Достаю подарок ВечноЦвета с полной уверенностью, что лидер Пульсаров сможет его идентифицировать, но…

— Никогда не видел ничего подобного, — сухо отвечает собеседник. — Попробуй показать Хаску и Зигиме, но вряд ли они смогут помочь тебе там, где не смог я.

Так и выходит, и ящер-оружейник, и шестирукий сородич Такирама, недоумённо качают головами.

Что бы не вручила мне странная дамочка Кваз, местные здесь не помогут. Попробую показать в Магазине при случае.

Раздав всем инструкции, после долгого спора с Накомис, которая рвётся ехать со мной, седлаю мотоцикл. Себя я вытащу из возможной засады в любом случае, чего не могу сказать о товарищах. Если Конрад захочет сыграть грязно, ребята только помешают. К тому же одному будет проще и быстрее добраться до Чадрона.

Посмотрим, как поживают местные вояки.

[1] Paul Engemann — Push It To The Limit.

Глава 20

Ездить на мотоцикле зимой совершенно не то же самое, что осенью. Это я понял ещё, когда добирался до Денби. Сейчас же лишь укрепляюсь в этой мысли.

Метель началась, стоило мне только покинуть Уайтклэй. Пронзительный ветер, дорога, укрытая неглубокими снегом, скрывающим толстую наледь. Идеальные условия для дальней поездки, ничего не скажешь. Возможно, имело смысл попросить Ваалиса открыть портал, но не хотелось соваться в Чадрон, не осмотрев базу издали. Что там за осада, и какова на данный момент обстановка.

Из-за летящих в лицо крупных хлопьев поначалу я морщусь и жмурюсь, сужая поле зрения. Впервые жалею, что не купил мотоциклетный шлем. Однако вскоре осознаю, что мигательная перепонка неплохо защищает глаза. Даже если осадки попадают по ним, физический дискомфорт я не испытываю, а холодные капли очень быстро стекают по щекам, намерзая полосками возле подбородка. Там выросла уже солидная щетина, в которой и кристаллизуются частицы льда.

Возросшая Стойкость и Регенерация безусловно помогают в борьбе с холодом, но оделся я явно не по погоде. В прошлые дни градусник показывал значительный минус, но это особо не ощущалось. Сейчас же ветрено и влажно, поэтому мороз пробирает до костей. Классическая зима в Небраске.

Под доспехом у меня надет тонкий свитер, который определённо не справляется со своей задачей. Хорошо хоть перчатки позволяют сохранять подвижность пальцев. Иначе давно бы уже навернулся со своего стального коня. Он, кстати, довольно приятно нагрелся, позволяя заднице не превратиться в кусок льда.

Надо бы прикупить в Магазине какую-нибудь нано-грелку, чтоб засунуть под одежду и не стучать зубами. А то сбегутся на шум всякие клыкасто-когтистые ребята. Оно мне надо?

Добраться до Чадрона можно двумя путями: через Рашвилл, он же Фритаун, либо через Пайн-Ридж. В обоих случаях после городов придётся поворачивать на запад. Разница в километрах минимальная. Я выбрал первый вариант, чтобы посмотреть на обстановку в новом “союзном” форпосте.

На въезде в город, возле КПП, где я когда-то прикопал нескольких ребяток Самеди, замечаю постовых в шипастой броне. Дроккальфары несут дежурство довольно спокойно. Никто не притоптывает на месте, пытаясь согреться, и не дует на покрасневшие ладони. Хотя бы потому, что защитная экипировка покрывает их с ног до головы.

Броники с подогревом… У-у-у, суки! Может, если прибью их потихоньку, Вальтора не обидится? Скажу, что так и было.

Интересно, что раньше здесь бойцов не было, лишь снайперы сидели на крышах. Или сестрёнка Драганы ожидает неприятности, или хочет показать, как сильно они стараются обеспечить безопасность горожан.

При виде меня защитнички не дёргаются, не вскидывают пушки, даже не кивают. Лишь провожают внимательными взглядами. Приятно, конечно, быть знаменитым, но лучше среди друзей, чем среди врагов.

Несмотря на мерзкую погодку на улицах Фритауна оживлённо. В металлической бочке шкворчит огонь, а рядом с ней ошивается мужик средних лет с импровизированным прилавком, заваленным мясом. Явно инопланетного происхождения. У него даже есть покупатели.

Чуть дальше по улице бредёт тройка бойцов, явно направляющаяся на охоту. Группа детей лепит снеговика. Какой-то предприимчивый подросток чистит улицу от снега. В общем, обстановка рабочая, и это радует.

Нахожу и перекидываюсь парой слов с Терри. Тем мужиком, что поделился информацией о ситуации в городе в мой первый визит. Его сограждане выбрали лидером, кажется, чисто потому что он уже общался со мной и остался жив.

Обстановка в Рашвилле нормализовалась. Дом Архарц притих, делают вид, что местных вовсе не существует. С их интендантом за плату удалось наладить диалог. Кто же откажется подзаработать? Вот ушастый и идентифицирует убитых монстров — можно ли их использовать в пищу или лучше не стоит. Охотники более-менее успешно делают вылазки, правда, недавно потеряли двоих. С приходом зимы стало сложнее засекать угрозу, особенно, если она таится под снегом.

Попрощавшись, продолжаю путь и через пятнадцать минут поворачиваю на запад. Через открытую холмистую местность проходит двухполосное шоссе. Местами оно забито брошенными машинами. Иногда даже приходится объезжать по бездорожью.

Постоянно меняющийся ветер мешает обонянию, но улучшенное зрение вполне успешно справляется с работой. Я сижу высоко, я гляжу далеко. Замечаю пяток притаившихся по левую руку монстров, но РБМ у них низкий, да и сами они со мной связываться не горят желанием.

Ровный ход мотоцикла убаюкивает, а живописные виды настраивают на миролюбивый и философский лад. Почему, мол, все не могут жить в мире, а собратья по вселенной используют высокие технологии — Сопряжение — чтобы забивать гвозди микроскопом?

Тихонько шумит движок, Бахамут идёт ровно и уверенно. Сбоку появляются деревья.