— служанка покачала головой, хотя по ее виду было видно, что очень даже чего. — Вы меня так быстро выгнали, что я даже не успела обдумать, зачем вам требовалось от меня избавиться! Но всё то время, что я шла сюда, меня терзали мысли. И я поняла!

— Ну и зачем?

— У вас кто-то появился, — с уверенностью заключила она и добавила тише: — Храэн Лоренсо вас прикончит, если узнает. А я всё думаю, зачем вы все эти странности творите. Невест других предлагаете, скандалы закатываете. У вас кто-то есть, да? — трагично подытожила она. — Вы изменяете такому… такому мужчине?..

Какой внезапный вывод. Мне кажется, Маркус в голос бы ржал, узнай, что я пошла изменять ему к фонтану. Неизвестно с кем. После бурного отнимания броши.

— Дина, не выдумывай. Если я кому и не изменяю, то это Маркусу. Точнее — не так. Я вообще никому не изменяю!

— Зачем тогда вы уходили из поместья?..

— У меня были дела.

— Какие?

— Неотложные.

— Какие? — не унималась Дина.

Если честно, я не ожидала от нее такой упертости. Моя служанка была кроткой, тихой девушкой, которая мне нравилась за умение всегда оставаться на моей стороне. Сейчас же она смотрела недовольно и даже обиженно. Такая курица-наседка, у которой пытаются отнять любимое яйцо по имени Маркус.

— Я хочу сделать сюрприз своему жениху, — сказала первое, что пришло в голову.

— Не верю. Ладно, просто Катя, вы не обязаны отчитываться передо мной, — девушка пасмурно наморщилась. — Но знайте. Храэн Лоренсо прекрасный человек. Он заслуживает лучшей невесты. И если вы не хотите быть с ним… — она нервно облизала губы. — Тогда просто уходите! Не лезьте к нему, понятно?

— Вот, — я протянула в ладошке брошь, позволив девушке рассмотреть ее. — Сегодня я увидела, что она поблекла, аккуратненько сняла, пока Маркус не видит. Мне ее отполировали. Я знаю, как Маркус дорожит этой вещью, решила сделать ему приятное.

— Он не расстается с брошью… — задумчиво протянула служанка.

— Вот именно, поэтому я сняла ее тихонько и отнесла на чистку ночью. Теперь ты веришь, что я не собиралась никому изменять? Только тс-с-с. Я хочу сделать Маркусу сюрприз.

— Хорошо, — она неуверенно кивнула. — А сейчас вы пойдете спать, да?

— Разумеется.

Короче говоря, под бдительным присмотром Дины я отправилась в свою спальню. Маркус подождет до завтра, а если служанка разбушевалась, то лучше я успокою ее нервную систему.

Все-таки она единственная, кто ко мне хорошо здесь относится. Не считая моего жениха, конечно же.

***

Однако на подходе к спальне меня перехватил дворецкий. Он бесшумно выплыл из темноты коридора, будто давно поджидая меня тут, и перегородил дорогу.

- Храэн Лоренсо просил передать вам просьбу прийти в его кабинет, как только вы вернетесь, - ровным голосом произнес дворецкий. - Сам храэн Лоренсо сейчас заканчивает осмотр в лечебнице и скоро сможет к вам присоединиться.

- Уже поздно вроде, - произнесла я, покосившись на настенные часы. - Маркус может и до завтра подождать.

- Не может, - не терпящим возражения тоном произнес дворецкий. - Храэн Лоренсо требовал, чтобы вы прошли к нему в кабинет в любое позднее время, как только вы вернетесь.

- Так просил или требовал? - недовольно хмыкнула я.

Дворецкий проигнорировал мой вопрос.

- Идемте, храэна Катерина, я провожу вас в...

- Я прекрасно знаю, где находится кабинет Маркуса, не нужно меня провожать под конвоем, - отмахнулась раздраженно и сама направилась вверх по лестнице.

Какие-то все злые и хмурые сегодня. Дина, вон, кидается на меня, дворецкий разговаривает в приказном тоне... Или это просто мое воображение рисует на фоне бесконечного раздражения? Раздражения на всех и всё сразу причем.

Оказавшись в кабинете, я прижалась к двери и какое-то время хмуро переводила взгляд с рабочего стола Маркуса на шкафы с документами. Мысль о том, что где-то тут лежит письмо с официальным ответом жрецов на запрос Маркуса не давала мне покоя.

Смогу ли я найти нужные документы за короткий срок? Сколько вообще у меня  времени на поиски?

А что будет, если Маркус поймает меня с поличным? Интересно, он сразу испепелит меня прямо тут на месте или придумает более изощренный способ казни? Тьфу, что за мысли в голову лезут, ну какие еще казни...

Колебалась я недолго. Мне нужна была информация, и если я смогу почерпнуть ее в том числе из некоторых документов Маркуса - почему бы и нет?

Надо признать, что слова этого безымянного помощника безымянного господина внесли смуту в мои мысли, посеяли зерно сомнения в Маркусе. Я не верила, что Маркус мог быть таким монстром, которым мне усиленно пытались его представить. Но в то же время помощник этого анонимного Виталика (так я про себя окрестила «господина В.») говорил настолько уверенно, что это вызывало вопросы и желание убедиться в своей правоте.

Поэтому я все-таки ринулась быстро пересматривать документы на столе, залезла в ящики стола, в шкафы. Документы, документы, документы... Их тут было очень много и на самые разные темы. Благо мой большой опыт работы с документами в моем мире позволял быстро уметь ориентироваться в бесконечных бумажках. Да и Маркус оказался действительно дотошным, у него тут всё было идеально разложено по темам, по полочкам, тот еще педант. Сейчас это упрощало мне задачу.

Я все время прислушивалась к звукам из коридора, но пока что было тихо. Видимо, осмотр Маркуса в лечебнице затянулся, что сейчас было мне на руку.

Однако ничего подозрительного и похожего на официальные запросы для жрецов я нигде не видела. Здесь в основном были всякие финансовые документы, письма различным высокопоставленным лицам... Читать их детально времени не было, но при беглом осмотре ничего нужного не нашла.

Я со вздохом собралась закрыть шкаф, но взгляд уперся в странную выемку в задней стенке. Там в деревянной панели было маленькое круглое углубление. Вряд ли оно было случайным, больше походило под выемку для ключа какой-то специфичной формы. И эта форма что-то мне напоминала.

С гулко стучащим сердцем достала из кармана брошь Маркуса. Родовой медальон, который сейчас поблескивал алым камушком в тусклом освещении. И который по форме идеально подходил под эту самую выемку в задней панели шкафа.

Так вот почему Маркус не выпускает далеко от себя эту брошь. Она еще и ключ, оказывается.

Я вставила медальон