— Мне не нужны неприятности, — сказала Мэдди. — Джекс. Сейчас… слишком поздно для всего этого. — Щеки Мэдди покрылись виноватым румянцем. — Если дело… не в тебе и не во мне, тогда почему ты до сих пор борешься с Томом?

— Это… выше меня, — сказал Джекс. — Даже одно его присутствие рядом с тобой, сводит меня с ума, — вздохнул Боевой Ангел. — Но я также понимаю, что это важнее каждого из нас, Мэдди.

— Я знаю, — сказала Мэдди, не осмелившись взглянуть Джексону в лицо. В глубине душе она боялась того, что с ней может случиться, если она посмотрит. Она подумала о теплых объятиях Тома и обещании, которое дала ему.

— После встречи с тобой, детектив Сильвестр нашел способ повидаться со мной в подземном убежище, — Джексон помрачнел лицом, — И убедить меня присоединиться к людям.

— Сильвестр убедил тебя? — переспросила Мэдди. — А как же святилище?

— Тебе есть над чем поразмыслить, — сказал Джекс. — И он не убедил меня сразу. Хотя ему удалось подтвердить уже зародившиеся во мне сомнения после встречи с тобой у меня дома. — Он сделал паузу, а Мэдди продолжала хранить молчание. — Ярость практически ослепила меня. Но наш отказ от человечества, неважно насколько это может быть верно для Ангелов, я считаю неправильным. В глубине души, если признаться самому себе, я все это время испытывал сомнения. В конце концов, если быть честным, я пришел из-за тебя, — продолжил Джексон. — Но не по той причине, о которой ты подумала. Габриель хотел, чтобы я сделал кое-что… — На мгновение Ангел ушел в себя. — Я почти сделал это. Я был так близок. Но потом я подумал о тебе, Мэдс. Передо мной появилось твое лицо. И мне стало стыдно. Я осознал, как далеко зашел. В своей ненависти. Из-за боли. Или чем бы это ни было. И я знал, что не смогу сделать то, о чем попросил меня Габриэль. Он хотел, чтобы я вел жизнь другого Ангела. — Джекс прервался, и Мэдди взглянула на него с чувством глубокого беспокойства. — И дело не только в этом. Но я знал, что мне нужно помогать людям. И защищать тебя. Даже, если ты будешь… с ним. Это будет правильное решение. Это и есть мое истинное призвание. И не важно, что об этом подумает Габриель и Совет. Как сильно они будут проклинать и порочить меня перед остальными Бессмертными. — Мне вспомнились слова матери: не забывай каким Хранителем ты был. И я не забыл, — сказал Джекс на эмоциях. — Так что я сошелся с Ангелами, которые, возможно бы, захотели пойти со мной. Другие тоже пошли, хотя я их даже не просил. Они поверили в меня. Это было странное чувство, после стольких сомнений и злости на тебя за то, что отвергла меня и отвернулась от Ангелов. Быть с теми Хранителями, которые верят в меня и хотят идти за мной. — Его взгляд скользнул назад к береговой линии. — Мы ушли до того, как в Совете успели понять, что происходит. Я должен был так поступить; и не важно, сколько мы можем соглашаться с Габриелем по другим вопросам, к данному делу это не относится. И эти Ангелы пришли со мной.

Мэдди с нежностью посмотрела в глаза Ангела, когда тот закончил рассказывать историю о том, как он стал предателем в глазах Габриеля и других Ангелов. Как, должно быть, было трудно для Джекса принять это решение и привлечь этих Ангелов на сторону человечества.

— У Сильвестра есть теория, что кто-то контролирует демонов, — сказал Джекс. — Где-то есть лидер, руководящий ими за пределами хаоса и разрушения, расчетливый и планирующий. И намного более опасный.

— Он говорил мне об этом, — сказала Мэдди. — Но что мы можем сделать?

— Просто все усложняется, — сказал Джекс. — Мы не можем предсказать их действия. Они не просто будут двигаться, чтобы убить. Если Сильвестр прав, у них также есть какие-то другие планы.

Мэдди вопросительно посмотрела на него.

— Например… какие?

— Я уверен, что мы узнаем, — сказал Джекс мрачно. — Нам нужно выманить главного демона. Но как мы это сделаем, я не знаю. Нам придется ждать их атаки. И тогда мы сможем выдвинуться.

— Но как нам… найти его? — Мэдди вспомнила леденящие душу видения из кошмара этим утром, Темный Ангел был больше и страшнее, чем любой из тех, которых она когда-либо видела.

— Я пока не знаю, — признался Джекс, глядя в коридор. — Но если мы сможем найти и убить его, то все это закончится. Это может быть наша единственная надежда. Но мы должны продержаться достаточно долго.

Мэдди подумала о том, как безнадежно все это звучало. Но какой был у них план? Они должны придерживаться теории Сильвестра и стараться изо всех сил выследить главного демона. Она кивнула Джексу, потом посмотрела на лестницу, ведущую к мостику, где капитан командовал авианосцем.

— Военные больше не нуждаются во мне, — сказала Мэдди. — У них есть ты и другие. Они еще не знают об этом. Но ты можешь предвидеть, когда демоны нападут, лучше меня.

Джекс посмотрел на нее.

— Серьезно? — сказал он. — Мэдди, никто не имеет такого чувства предвидения, как ты. Твоя инструктор говорила тебе об этом.

— Я думала, что Сьюзан говорит это просто, чтобы утешить меня, — сказала Мэдди.

— Нет. Ты — наш лучший шанс увидеть их, прежде чем они перейдут в полную атаку, — сказал Джекс.

— А что если этот… лидер как-то блокирует меня? — спросила Мэдди. — Мою частоту, я имею в виду. Во время первой волны у меня было видение, но оно пришло всего за несколько секунд до атаки. И потом, когда пыталась сосредоточиться на частоте, почти все, что я находила, это помехи. Что делать, если я не увижу его своевременно? — Мэдди указала на дверь, которая вела в жилые помещения. — Они все на меня рассчитывают. Их жизнь зависит от этого.

— Сьюзан сказала, что ты — самая талантливая из всех, кого она видела, — сказал Джекс. — Если тебя каким-то образом блокируют, найди способ обойти это. Я верю в тебя.

Мэдди кивнула. Ей тоже придется начать верить в себя, подумала она.

— Я кое-что принес, — сказал Джекс. — Кое-что для тебя.

Мэдди следила за Ангелом, когда он вытащил тонкий пакет, завернутый в ткань.

— Нам удалось достать это прежде, чем мы ушли, — сказал Джексон.

— Что это?

Он развернул прекрасную ткань перед ней. Внезапно ее глаза осветил блеск меча с золотой рукояткой, пылающей от света. Точно такие же мечи принесли с собой другие Ангелы.

— Возьми, — сказал Джексон. — Он твой.

Мэдди нервно смотрела на оружие… она