— Да! — ответил Андрей и немного стушевался от официальности тона на том конце провода.

— Это Короленко Анатолий Юрьевич, МЧС Каларского района. Фамилия вашего товарища, оставшегося в горах?

— Лесненко. Виктор Петрович Лесненко.

— Сколько ему лет?

— Сорок девять, нет, простите, уже пятьдесят! — вспомнил вдруг Андрей про день рождения Витьки, который был у него в начале августа.

— Что с ним, по вашему мнению?

— Похоже на перелом правой ноги в районе колена, и ушиб головы, но не сильный, просто кожа содрана и синяки.

— Он в сознании? Вы его оставили в сознании?

Андрея прошиб холодный пот. Неужели бы он бросил товарища в бессознательном состоянии?

— Конечно, ведь я-то ушёл…

В трубке замолчали. Потом раздался кашель, и голос тихо произнёс:

— Плохо! Очень много медведей! Горят леса в Хабаровском крае, все к нам перебрались. Боюсь, опоздаем мы…

От этих слов у Андрея вдруг потемнело в глазах.

— Сколько дней он там один? — вновь заговорил голос в трубке.

— Шесть дней! Шесть дней назад я оттуда ушёл.

— Вы шесть дней добирались сюда? — вдруг удивлённым голосом спросил руководитель МЧС, будто место, где разбился Виктор, находилось в соседнем дворе.

Андрей несколько секунд не знал, что ответить. Потом, заикаясь, заговорил, но сам удивился неожиданно низкому тембру собственного голоса:

— Простите, но это по прямой отсюда — вёрст сто пятьдесят, а ведь идти пришлось до разъезда Наледного. Спасибо Николаю Зайцеву, я его случайно встретил, и он помог мне выйти к БАМу…

— Он жив ещё, бродяга? — и в трубке раздалось что-то, напоминающее смех. — Привет ему, вы его не теряйте — он нам может пригодиться! — весело сказал Анатолий Короленко.

— Я у него остановился пока… — нерешительно ответил Андрей.

Затем в трубке послышались какие-то посторонние разговоры, не обращённые к Андрею, но через минуту вновь зазвучал хрипловатый голос Короленко:

— Андрей Владимирович, вы можете с часик побыть в музее? Мне нужно прояснить, кто будет оплачивать вертолёт.

— Да, конечно. Я буду рядом, сколько нужно, — ответил Андрей.

Разговор о деньгах заставил его занервничать. Он прекрасно понимал, что имеющихся у него пятнадцати тысяч на вертолёт не хватит.

— Добро! До связи! — сказали в трубке, после чего раздались короткие гудки.

Андрей положил телефон и оглянулся. Все работники туристического отдела, включая Валеру, вопросительно смотрели на него.

— Просил подождать! — сказал Андрей.

Весь отдел с облегчением вздохнул. Но тут опять зазвонил телефон. Валера ответил на звонок.

Во время разговора он несколько раз сказал «да» и в конце слово «понятно». Теперь все взоры обратились на него. По лицу его стало заметно, что новости не самые радостные.

— Короче, вертолёт стоит сто тысяч, вездеход — тридцать! Спрашивают, сколько сможет оплатить пострадавший и его напарник, то есть ты, Андрюх! — и Валера встал и быстро заходил по комнате.

Андрей понимал, что рухнули все его самые радужные надежды, и теперь совершенно непонятно, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Он сразу подумал об Алексее Фролове, его закадычном друге. Но Андрей не знал, есть ли у него работа, да и на сто тысяч вряд ли можно рассчитывать, если только на тридцать.

И даже если получится оплатить вездеход, это не спасёт положение! Как сказал Валера, окольными путями вездеход пройдёт только до устья Сыни, да и то если не будет дождей. А дальше — всё равно только пешком! Неужели придётся набирать добровольных спасателей, чтобы проделывать этот ужасный путь ещё раз?

Валера, понимая, какие мысли одолевают Андрея, смущённо заговорил, пытаясь его как-то успокоить, но голос его звучал неуверенно:

— Они не правы. В области деньги есть! Тем более — вы у нас регистрировались. Если и требовать оплаты, то не всей, а хотя бы — половины!

От слов Валеры Андрею не стало легче. Он мучительно искал выход из тупика. И в итоге к нему пришло решение: если так сложилась судьба, он пойдёт пешком — с Николаем и его другом Серёгой Барановым. А эти МЧСники пусть сидят здесь и неделю, две, месяц ожидают их в тепле и уюте! Ничего, всё они сделают, всё смогут. Андрей не один, их уже трое!

Ничего не говоря, Андрей вышел из комнаты и направился к выходу.

— Погоди, опять Короленко звонит! — закричал Валера.

Но Андрей уже был на крыльце. Он сел на ступеньки и закурил, нервно теребя сигарету пальцами.

Осеннее солнышко совсем не грело, но сильно светило. И от яркого света, пока ещё зелёных листьев и голубого безоблачного неба на душе как-то всё угомонилось, затихло, обида куда-то ушла, а осталось только желание выспаться, а затем начать собираться в непростую дальнюю дорогу.

Сзади подошла Ольга и тронула Андрея за плечо. Он оглянулся.

— Всё будет хорошо! Там с деньгами вопрос вроде бы решился. Только пока не понятно, когда и откуда прилетит борт — из Таксимо или из Читы, — сказала она мягким голосом.

Андрей встал и благодарно улыбнулся доброй женщине.

— Вы не волнуйтесь, Анатолий Короленко — замечательный человек! Он бывший геолог, он всё знает. И он сам обязательно будет участвовать в спасении!

— Да? — удивился Андрей. — А мне показалось…

— Это поначалу. Вот увидите, вы ещё с ним станете друзьями!

— Спасибо, Ольга! Вы так заботливы ко мне, я этого никогда не забуду! — сказал Андрей, глядя в глаза женщине. Но та смущённо опустила взгляд и, развернувшись, пошла обратно внутрь здания. По дороге она тихо произнесла, но будто бы не Андрею, а окружающим её стенам и экспонатам:

— Мы же не в городе! Здесь всё проще…

Андрей закурил ещё одну сигарету. Через некоторое время к нему подошёл Валера. Он сказал, что борт, судя по всему, прилетит завтра, а пока нужно подготовить людей и снаряжение на случай, если вертолёт не сможет сесть и придётся поднимать Виктора при помощи лебёдки.

— Зайцев полетит? — спросил он в конце.

— Да, и ещё его товарищ, Сергей…

— Баранов? — обрадовался Валера. — С ним мы в два счёта справимся!

Андрей с улыбкой посмотрел на загорелое обветренное лицо руководителя туристического отдела, и ему всё стало ясно.

— Конечно, я тоже полечу, куда я денусь. Просто у меня тут невеста в посёлке, она только и делает, что ждёт меня из различных походов, сам понимаешь!

— Да, понимаю, — ответил Андрей. — Но мы же туда и обратно!

— Как получится, — задумчиво произнёс Валера.

— Тогда я пошёл. Если что — я у Николая в доме, — произнёс Андрей и протянул руку.