— Не знаю, — протянула Тирма, — на твоем месте я бы хорошо поразмыслила…

— Что тут думать? — произнес Толян. — Все ясно как божий день! Пока его планы совпадают с нашими, это нам на руку, а дальше будет видно. Сейчас он нам помог. А там кто его знает, что у нас впереди.

— А ты что скажешь? — спросил я Веру.

— Толян прав, — серьезно ответила она, — я думаю, что надо принять его помощь, просто пользоваться ей по своему усмотрению и всегда остерегаться удара в спину.

— Это точно, — вставила Тирма, — от таких, как Эгранд, да и от других магов Высшего класса можно ожидать все что угодно.

— В общем договорились, — подытожил я, — по поводу мага все ясно. Один вопрос. Он тут о заброшенной провинции говорил. Это так?

Вера с Тирмой переглянулись.

— Да, здесь он, к сожалению, прав, — вздохнула Тирма, — о Востоке мало что известно, все-таки Пустыня Черных песков, ее мало кто может пересечь…

— То есть их все же пересекают? — с надеждой уточнил я.

— Пересекают караваны, — объяснила Тирма, — но они очень хорошо охраняются и ходят редко. Именно благодаря этим смельчакам к нам попадают известия о других городах… — в ее глазах появилась какое-то мечтательное выражение. — Хотела бы я побывать там, но для этого нужно очень много денег. Да и на западе никому не нужны дикари — говорят, именно так называют там жителей Союза вольных городов.

— Посмотрим, — улыбнулся я, — может и попадем туда. Мне вот тоже стало интересно там побывать…

— Это просто несбыточная мечта, — удивленно посмотрела на меня девушка.

— Разберемся, — махнул я рукой, — давайте вернемся к нашим баранам… Предлагаю перекусить, и мне бы интересно было услышать от тебя, Тирма, рассказ о магии.

— Да, да, — поддержал друга Толян, — интересно, а другие ругательства на английском тоже обладают магией? А может, немецкий язык тоже котируется среди ваших магов? А то я жил в Германии два года и кое-что помню.

— Я не знаю, о чем вы, — растерянно ответила девушка, — никогда не слышала о немецком языке или английском. Вадим нашел ключ-слово, активировал источник. Причем здесь языки?

Толян хотел было ей пояснить, но я остановил его — не хотелось слушать речь на полчаса минимум. Мы погрузились в джип и отъехав на несколько километров, остановившись, когда скалы по сторонам дороги сменились лесом. Огромные разлапистые ели и какие-то незнакомые причудливо изогнутые хвойные, ветви которых поднимались вверх, напоминая детские рисунки.

Лес был густым, поэтому на джипе въехать в него не представлялось возможным, да и было как-то незачем. Мы оставили машину около дороги и, захватив продукты, углубились в чащу, где буквально метров через двадцать обнаружился огромный ствол поваленной гигантской ели, на котором и устроились. Пикник на обочине прямо, только вот иномирный и с непривычным колоритом.

Пока девушки накрывали «поляну», я быстро посмотрел интерфейс, который вроде должен был обновиться, и слегка завис. На этот раз мои характеристики, появившиеся перед глазами, не мерцали и не собирались исчезать.

Вадим

Человек

Глава семьи Вад.

Возраст 29 лет

Маг второго класса

Уровень 50 (внимание, уровень повышен в связи с разблокировкой магии. С дальнейшим развитием уровень будет повышаться).

Особая способность — Вершитель (активирована частично. Для полной активации достигните 80 уровня)

Вы получили доступ к энциклопедии.

Ух ты. Интересно, что в этой энциклопедии? Я попытался ее открыть. Раза с третьего у меня получилось. Оказалось, что нужно было только мысленно вызвать ее. Большая часть ее была неактивной, и пока работали только базовые заклинания, о которых говорила Лейла. Да… очень полезно, что еще могу сказать. Что она есть, что ее нет — никакой разницы…

Вот блин. Если проводить параллели с какой-нибудь RPG игрухой, характеристик у меня нет, только уровень. Пытаясь мысленно нажимать все строчки горевших передо мной надписей, я ничего не добился. М-да. Ни тебе интеллекта или стойкости с ловкостью. Как этот уровень повышается? На этот вопрос, как ни странно, в энциклопедии нашелся ответ: «Уровень повышается при достижении определенной суммы очков опыта». Гениально! Верх лаконичности. Учитывая, что саму сумму очков опыта я не видел. Все не как у людей здесь. Да и вообще — как мне получать уровень-то? Убивать? Магию применять? Или что? Или все — сплошной рандом?

Еще и окончательной активации способностей Вершителя, хрен дождешься. Восьмидесятый уровень! Охренеть! А больше всего убивало то, что никто не мог подсказать с этими уровнями. Видел-то их только я! Ладно… разберемся в процессе.

Мы поели, запили вином из глиняного кувшина, которое оказалось на удивление вкусным, и только тогда решили поговорить о магии.

— Что ты вообще знаешь о магии и заклинаниях? — был первый вопрос Тирмы.

— Ну четыре базовых, — ответил я, — огненный шар, молния, ледяная стрела и каменная глыба.

— Правильно, — явно удивилась девушка, — тебе кто-то объяснял, как их создавать?

Я коротко передал ей наш разговор с Лейлой.

— Все правильно, но это атакующие заклинания. Нужны и защитные. Существуют базовые щиты, — пояснила моя собеседница, — они бывают четырех стихий, но на начальных этапах проще всего изучить воздушный. Остальные можно освоить и потом, но здесь проще развить максимально щит одной стихии прежде чем изучать остальные. Я вот например использую только воздушный. И да, у меня конечно имеется книга заклинаний, правда там мало что записано. В бою действительно проще использовать быстрые и простые заклятья. Для сложных, как правильно тебе объяснила эта Лейла, существует определенный набор жестов и фраз, которые произносятся на языке магов — «амн». Только маги способны произносить заклинания, написанные на нем.

— И что, больше никто не может его выучить? — удивился я, — это же так просто — научиться читать и говорить.

— Это не главное, — наставительно заметила Тирма, — важно, чтобы тот, кто читает, владел магической силой. Для обычного человека это просто слова.

— Ты говорила, что у тебя книга заклинаний есть. Покажешь?

Тирма, покопавшись в своем вещевом мешке, вытащила и протянула мне небольшую тоненькую книжицу в кожаном переплете. Я взял ее и, открыв, увидел фразы на неизвестном языке, который вдруг расплылся на миг в моих глазах, чтобы потом собраться в английские буквы. Все заклинания были пронумерованы, и, пролистав дальше книжицу, я понял, что их всего четыре.

— Я же говорила, что у меня их мало, — каким-то извиняющимся тоном произнесла девушка.

— Белиберда, написанная английскими буквами, — резюмировал я, отдавая книжку заинтересовавшемуся Толяну.

— Так вот, — в ответ на мою фразу Тирма нахмурилась, — существуют уровни заклинаний. Они соответствуют уровням магов, которые могут их использовать. Заклинаний высшего уровня всего двадцать, и доступны они лишь магистрам.

— То есть если ты произнесешь заклинания высшего уровня, ничего не произойдет? — уточнил я.

— К сожалению нет. Если маг не может справиться с произнесенным им заклинанием, то чары могут изуродовать или убить заклинателя. Чем больше разница в уровнях магов и заклинаний, тем больше вероятность гибели.

— Здорово, — мрачно подытожил я, — а как же мое заклинание? Ну то, черное облако? Какого оно уровня?

— Я не знаю такого заклинания, — с сожалением ответила Тирма, — поэтому определить не могу. Это что-то уникальное, доступное только Вершителю. Ты же не делал никаких жестов, просто произнес ключ слово?

— Ну да… может слишком экспрессивно, конечно.

— Судя по силе, оно не меньше первого уровня, если уж сам Эгранд так долго с ним возился. Но сомневаюсь, что у тебя получится целенаправленно его вызвать. Скорей это был просто эмоциональный выброс при пробуждении магии. В любом случае нужно кого-то из академии спрашивать, и лучше в ранге профессора.

— Понятно, — проворчал я, — а что он говорил по поводу накапливания энергии?

— Сила, — объяснила Тирма, — находится в воздухе, она везде, — девушка обвела рукой окружавший нас лес, — надо уметь ее извлекать и концентрировать.

Я вспомнил про техники, о которых говорила Лейла. Похоже, сейчас мне покажут одну из них.

— Встань, — Тирма встала и взяла меня за руку, — произнеси свою ключ-слово мысленно, закрой глаза и прислушайся. А вы помолчите, — приказала она загадочно шептавшимся Вере с Толяном. Они сразу отвлеклись и с интересом уставились на нас.

Я закрыл глаза и прислушался. Обычный шум леса, ничего особенного. Сосредоточившись, послушно начал повторять за Тирмой странные слова.

Постепенно почувствовал, как поднимается теплая волна от кончиков пальцев ног,