Условие-то выполнил, только не так, как задумывалось. Вот такой я человек, хоть где-то, да напортачу.

В общем – я знал, чьи это глаза. Совсем не того, кого следовало!

Вами выполнено задание «Охота на Барона».

Награды:

7000 опыта.

* * *

– Белый братец? – очень и очень удивлённо произнес Сэмади, глядя на меня сверху вниз. – Ты как здесь оказался? Откуда тебя принесло в наши края?

– Даже не спрашивай, – расстроенно пробормотал я, привставая и опираясь на локти. – Долгая история. Да и не ко времени её рассказывать, ничего интересного.

Ну что за ерунда! Почему я подумал о нём, а не о Страннике? Мне надо было попасть в Чёрный дворец к Чёрному престолу, на котором сидит Чёрный-Чёрный Властелин. Вон тот самый замок, о котором я говорил, совсем рядом, но я не там, а здесь. Вот ведь! Понятно, что ничего ещё не пропало, могло быть и хуже, но всё равно – обидно.

Нет, я рад, что наконец-то нашёл неуловимого Барона, но с ним бы я так и так встретился в итоге. К Страннику мне теперь как попасть? Метка на руке – это прекрасно, но кто его знает? Он теперь большой человек, сидит во дворце, где полно стражи. Что, если меня к нему просто не пустят?

– Наоборот – очень интересно, – возразил мне Сэмади. – Невероятно. У нас тут с новостями плохо. Военное положение, то, сё. Так что мне всё любопытно – и что с тобой приключилось, и что вообще в мире происходит. Везде – на земле, в небесах и на море. Вставай, белый братец, с земли и начинай говорить.

* * *

Вам предложено принять задание «Рассказы о богах и их делах».

Данное задание является вторым в цепочке квестов «Ближний круг».

Условие – рассказать Барону Сэмади о том, что творится в мире.

Награды:

5000 опыта;

получение следующего квеста цепочки.

* * *

– О-ох, – я принял предложенную мне руку и поднялся на ноги. – Сейчас, дай в себя прийти.

* * *

«Игрок Мюрат навсегда удалён из списка ваших друзей».

* * *

Странно. Нет, то, что этот товарищ разорвал со мной дружеские отношения, – это нормально, я бы в аналогичной ситуации тоже так поступил. Больше того – так оно в своё время и произошло. Просто вроде раньше формулировка по-другому звучала. Что значит – «навсегда»? Разве что он меня в какой-то «особенно чёрный список» занёс. Может, есть такой, просто я не в курсе?

Ну да и прах с ним. Мавр сделал своё дело, мавр может уходить. А мести его я не опасаюсь, на меня столько народу зуб точит, что бояться устанешь. Да что народу! Иные боги мной недовольны – и ничего. Хожу, дышу, пока не умер.

Раскат грома из сине-сизых туч, низко висящих над головой, заставил меня поёжиться. Все-таки невесёлое место у них тут. Мрачное. Как есть – пустоши. Земля серая, без единой травинки, на ней, сколько хватает взгляда, всё заполнено палатками, шалашами и вигвамами, вокруг которых суетятся тысячи отродий мрака. Гоблины, орки, ещё какие-то существа, которых я никогда не видал ранее, но, несомненно, относящиеся к представителям проклятых рас.

И – Чёрный Замок, возвышающийся над всем этим. Реально – чёрный, без единого светлого пятнышка. Он вообще более всего был похож на огромную скалу вулканического происхождения.

– Кого ждём? – Барон уселся на гранитный валун, за его спиной стояли два лича, не мигая, таращившиеся на меня из-под своих капюшонов.

– Для начала поклон хочу тебе передать, – пристроился я рядом с ним. – От слуг твоих, Рафаила и Леонарда. Оба живы-здоровы, само собой, настолько, насколько к ним подходит данное определение. Отсиживаются в Аль-Альбейне, ждут, пока войска Чёрного Властелина Крисну перейдут. Сам знаешь, с той стороны сейчас через неё не перебраться.

– Вот за это спасибо, – обрадовался Сэмади – Я-то думал, что всё, конечная смерть их настигла, сожгли кости моих воинов, а пепел по ветру развеяли. Понимаешь, если останки целы, я могу вернуть души из владений Смерти, хоть это и не просто. Но уничтожь их – и всё, обратной дороги в мир живых не будет.

Не знал. Запомню, может, пригодится.

– Скучают очень, – доверительно произнёс я. – И по тебе, и по работе. Тоскливо им там, в компании с Ффаргом.

– Ничего, – Барон кивнул в сторону замка. – Уже скоро. Ладно, ты не тяни, что в большом мире происходит? Повторюсь – сюда новости доходят редко, по крайней мере, до нас. Владыка знает куда больше, но он не слишком любит делиться со своим окружением информацией. Нелюдимый он.

И Сэмади недовольно хрустнул орешком.

Странно это всё. Меня сразу царапнула некая неправильность происходящего. Барон вроде как персона влиятельная, богоборец, отцеубийца, идейный вождь неупокоенных всея Файролла – и ошивается близ входа в замок Чёрного Властелина, вместо того, чтобы стоять по его правую руку. Ну или левую, неважно.

Можно предположить, разумеется, что он, аккурат в тот момент, когда я представил его чёрно-белую рожу вместо Странника, пописать на улицу вышел, но очень уж это за уши притянуто. Думаю, тут дело в другом. Оттуда и недовольство на лице, и не очень престижное местонахождение в пространстве Серых Земель.

И это очень, очень хорошо. Для меня хорошо, а не для дела Тьмы.

– Война, – коротко ответил ему я. – Всех со всеми. Но, как вы Крисну перейдёте, так светлые друг другу глотки резать перестанут и сцепятся с вами. Сам же знаешь – добро победит тогда, когда оно объединится и с особой жестокостью убьёт зло.

– Война – привычное состояние для общества, – отмахнулся Барон. – И самый лучший двигатель прогресса. Ни для одного мирного дела люди не выдумали столько хитроумных механизмов, сколько изобрели для уничтожения себе подобных. Если бы не было войн, ваш вид до сих пор бы в шкурах бегал, с палками наперевес.

Самое паршивое в том, что он прав. Хотя подобная философия мне, миролюбивому существу, претит.

– Что ты сегодня какой-то варёный? – возмутился Сэмади, – Словно с небес свалился… Кстати! Ты так и не сказал, откуда ты тут взялся. И?

– С небес, – охотно сообщил ему я. – Всё так. Вон с тех.

– Убью, – с улыбкой пообещал мне Барон. – Ты меня знаешь!

– Знаю, – кивнул я. – И скажу прямо – без тебя там плохо. Пообщаться не с кем по душам. Ну, а если серьёзно…

И я минут пять вываливал на измученного ностальгией повелителя мёртвых все новости, которые только пришли мне в голову. Причем некоторые из них были выдуманы мной на ходу. Но это, разумеется, касалось только вестей с полей, а вот всё, что я поведал о богах, являлось чистой правдой. Тут выдумывать нельзя, себе дороже может выйти.