себе, - приговаривала чумазая вима, пока они бежали к берегу. - Девять военных кораблей! Критских правда, но они союзники Римии. Явно тамошнего короля взяли в долю.

А флот, выстроившись в линию, вступил в бой, но с кем, пока было непонятно. От величественных парусников поплыли десятки огненных шаров, разрываясь где-то у вершины горы. В ответ полетели черные камни, но мало. Похоже там ян-курхаи успели построить форт, но некроманты его здорово порушили. В принципе, исчадия тьмы несомненно покончили бы с остатками легионов в ближайшие пару ночей, но студентам от этого легче не стало бы, потому что тогда черные маги сами бы обшарили каждый камень на острове.

Вот с кораблей спустили несколько шлюпок, а через четверть часа на песок выскочили закованные в сталь и обвязанные поверх пробковыми поплавками рыцари. А за ними спотыкаясь выкатился маленький человечек и первым делом схватил за грудки чумазую вампирессу, похоже вообще не поняв, что она девушка:

- Где? - буквально провыл толстячок, а в следующее мгновение покатился по песку получив мощную пощечину от Флори.

Девушка в свою очередь тоненько завизжала и спряталась за Лиса, а тот уже с усмешкой ответил:

- В пещере. Там все, и магистры, и сопровождающие.

- Корни где? Корни! - выплевывая песок, взвизгнул толстячок. - Алая мандрагора!

Лис не выдержал и подробно объяснил придурку, где ему искать корни. Обступившие переживших эпицентр великой битвы студентов солдаты подняли забрала, и только качали головами на такое безобразное поведение какого-то важного министра Критского короля, которым все-таки назвался толстячок.

- Да там же эти корни, в пещере, - показал пальцем парень.

- Принести сюда! Срочно! - надрывался вельможа.

И солдаты поспешно бросились вперед, сбивая все на своем пути. Точнее только толстячка чуть не затоптав и явно намеренно, за неуважение к повоевавшим людям. Лис и Флори подождали, пока не принесут всех их спутников, в том числе и непрерывно молящегося и полосящегося гнома, и только потом сели в шлюпку.

Глава 15

А как только они поднялись на борт флагмана, несколько деловитых магов осмотрели отравленных и покачивая головами принялись снимать алхимические чары. Уже через десять минут зашевелился первый, а затем и остальные.

Студентам выделили каюту и дали простую моряцкую одежду. Но прежде чем отправиться в маленькую, но хорошо обставленную комнатку, которую им почему-то выделили на двоих, Лис бросил взгляд на злосчастный остров и присвистнул. Некогда очаровательные зелено-желтые осенние скалы почернели и дымились.

- Неплохо покопались в корешках! - присвистнул парень.

Через полчаса они хорошенько отмытые вышли в кают-компанию, где собралась куча офицеров, чтобы послушать рассказ. Лексис уже предупредил спутницу, что лучше ей вообще дурочку изображать, и та только развела руками и кивнула. Но как только парень собрался открыть рот, до него донеслась ругань и рычание.

Несколько человек бросились в соседнюю каюту и замерев у входа увидели, как по полу катаются толстячок-министр и Магистр Гипиус. Прямо по нескольким десяткам ярко-алых корней.

Ну да, Магистр их добывал, но и министру без них возвращаться было нельзя. Критского короля вроде как взяли в братство королей, мечтающих о запредельном усилении своих деликатных возможностей, но пока его права были маловаты.

- Как бы до войны не дошло, - тихо шепнул он вампирессе, и та привычно спряталась ему за спину.

Уже к вечеру флот прибыл на Крит и тут же всех пригласили на встречу с местным главным архимагом. Тот брезгливо потыкал пальцем в предъявленные корни, не понимая, как и любой умеющий мыслить человек, нафига они вообще нужны, и спросил гнома:

- Ты что помнишь? Кратко, пожалуйста.

- Все отравились. А я отсиделся... Мы, гномы, крепки животом. Милорд Лексис и леди Елена не успели съесть и остались здоровыми.

- Почему не успели?

- Милорд Лексис стоял на часах, а леди Елена несла ему еду, но споткнулась и все рассыпала.

- И часто леди Елена спотыкается?

- Когда влюбляется, - попробовала выкрутиться вампиресса. - В первый раз!

- В любом случае я вас попрошу погостить у меня, пока расследование не закончится, - как-то недобро улыбнулся архимаг.

Далее Лис рассказал свою краткую версию битвы, сказав только, что убил несколько скелетов, но не упоминая лича, а то как бы не заинтересовались, как он так сумел. А сумел он только потому, что вима почуяла лича до начала его атаки.

- Достойная забота о соратниках, - прокомментировал архимаг. - Вас тоже прошу погостить, доблестный победитель темных властелинов.

Кто-то угодливо хихикнул, но тут же заткнулся под суровым взглядом хозяина, а дальше архимаг вроде как попросил погостить всех. Ну да... расследование только начинается.

И только когда Лису и Флори предложили пройти в предназначенные для них апартаменты, брат Ираклионус решил возмутиться:

- Это блуд! Они даже не помолвлены.

- Да мне все равно, - отмахнулся архимаг. - Они жили в одной палатке, сидели в пещере. И без вас разберутся, кто они друг другу.

Флори с разбегу плюхнулась на роскошную кровать и мечтательно произнесла:

- Хоть в роскоши искупаться перед смертью! Раз кровь ты мне не даешь.

- С чего это смертью? Ну разоблачат. Маг не будет просто так убивать виму.

- Ну не будет, но и просто так не отпустит. А дедуля, он у меня жадный... Козел! Я за этот выкуп, или на что они там договорятся, потом год на попу не сяду.

- Ну так телепортнись и пусть ловят!

- А ты? Тебя не хочу бросать.

- А мне что сделают? Ну даже разоблачат, что иномирянин. Про наш мир у вас знают. Ничего такого.

- Про неустойку не забывай.

- Ну ты и... - вздохнул Лис.

- А что я? - усмехнулась вима. - Не только я на контракт завязана. Потому и не хочу одна уходить.

- Тогда телепортнись под утро за дверь, да открой. Вместе и смоемся. А там до университета доберемся, и все хорошо опять будет.

- Договорились! Тогда спим по очереди, чтобы не проспать.

А под утро девушка шагнула к двери и исчезла. Вернулась, правда, через минуту, почесывая затылок.

- А там это... стража...

- И что? Не заметили тебя?

- Нет, они в коме. Тот самый яд. И нет никого в комнате, где сидели Мастер Ильгерд и Добробой.

- Ну старый... любитель гороха! - только