немного посидели в кустах, и вима постепенно успокоилась, потеребила хвост, даже позволила спутнику его погладить, и они решили дойти полями до ближайшего городка, где Лис сбегает и купит плащ, а если повезет, то и широченные штаны.

- Только модные покупай! - наставляла девушка. - Спроси торговку, какие сейчас носят. И у мужиков не бери, они в широких женских штанах ничего не понимают, всучат какие-нибудь лосины в обтяжку. Ваши вкусы всем известны.

- Куплю самые широкие, а если не понравятся, потом сама приобретешь, а эти выкинем, - вздохнул парень.

- Ладно, пошли, - улыбнулась вима и принялась прятать хвост как уж получится. Но потом нахмурилась и добавила. - Только сначала за ту рощу сходим. Я портал сооружу. Напишу, что мы еще узнали и спрошу про заговор альпийцев. Интересно же.

За той рощей оказалась малюсенькая деревенька и пришлось топать за другую. Там девушка принялась колдовать, а потом вынула хвост и буквально за пять минут отправила быстро накиданное сообщение.

- Представляешь! Хвост, оказывается, телепорту очень сильно помогает, - задумчиво сообщила она, садясь на пенек. - Хотя все логично! Телепортация - магия объемная. Ну ты же в курсе, что и какая-нибудь миниатюрная магичка и здоровенный маг, пудов на двенадцать, имеют примерно одинаковые проблемы с собственной телепортацией.

Лексис этого не знал, поэтому просто пожал плечами. А Флори взмахнула огромным хвостом и погладила его:

- В нем объема столько же, сколько в остальной мне. Шерсть тоже считается. Она же неотделимая часть меня. А при отправке письма учитывается весь объем мага.

- Понял, - улыбнулся парень. - А ты сердилась на меня, что я тебе хвост инициировал. Вон какая польза! И... Пойдем?

- Подожди. Через полчаса на это же место мне порталом ответ пришлют. Э-э-э... Черт!

Последние слова девушка произнесла, смотря за спину спутника и лихорадочно пряча хвост. Тот тоже обернулся и понял, что увидеть черта было бы лучше. Из-за рощи на великолепном коне выезжал богато разодетый парень, а за ним еще двое. Это все ничего, но у первого, несмотря на довольно молодой возраст, лет так двадцать пять, была такая брезгливо презрительная рожа, что никакого другого определения кроме «мажор» на язык не просилось. Спутники были намного проще одеты и сразу были записаны в прихлебателей.

Лис прикинул силы отряда и немного расслабился. Если сразу показать, что он не мелкий дворянин, за которого его можно было принять из-за меча, а маг, то и не полезут. Но главный не дал ему ничего ни сказать, ни сделать, а сходу крикнул:

- О! Какая красотка на моих землях! Приглашаю тебя, леди, в мой замок!

- Леди не хочет, - буркнула вампиресса.

- А я настаиваю! И если сейчас же не пойдешь, то я твоего дружка на дуэль вызову. И зарежу как барана.

- Похоже твой папа так тебя и заделал? Маму в отаре отбил? - хмыкнула Флори, быстро положив ладонь на руку Лексиса, которую тот уже начал складывать в жест для заклинания «Огненный поток».

В принципе, пока еще ничего смертельного не прозвучало, и если пугнуть огнем, то придурок может и уехать, но и сам Лис, закаливший характер войной на острове, уже хотел не пугать, а именно жечь. Но расстояние пока великовато...

До одного из прихлебателей вдруг дошло, как оскорбили его патрона, и тот не сдержавшись хихикнул. А через секунду оба уже настороженно смотрели на ничуть не испугавшуюся парочку. Но самого мажора ничего остановить уже не могло, а вима и масла в огонь подлила:

- А что? Власти города еще не пороли тебя на площади? Так я им поспособствую. Сегодня же сообщу о тебе.

- Никому ты, тварь, ничего уже не сообщишь! - прошипел тип и пришпорил коня.

В это мгновение чуть в сторонке с хлопком вспыхнул столб портала и из него вылетела свернутая в трубочку бумажка. Необученные кони прихлебателей встали на дыбы, но их наездники удержались. Правда и стоять на месте не стали. Уже через несколько секунд они скакали прочь, а за ними - вдруг разглядев на красивом лице девушки клыки, на тонких пальцах острые когти, а еще и огромный нервно подергивающийся хвост - и мажор принялся разворачивать коня.

Но вима просто исчезла и появилась, стоя на крупе коня за спиной хама и тут же воткнув в него меч. В следующую секунду девушка не удержалась и с визгом рухнула на землю. Лис бросился к ней, заметив как выпадает из седла и всадник.

- Ты цела? - спросил он, подбежав и приподнимая бессознательное вдруг показавшееся маленьким тело с волочащимся за ним роскошным хвостом.

Тут же приложил ухо к груди и услышал частый стук сердца вместе с глубоким дыханием. Поднял глаза и наткнулся на хитрый взгляд.

- Все шутишь? - вздохнул Лис.

- Нет, я и вправду кое-что себе ушибла... и хвост чуть не сломала. Но твоя тревога за меня ужасно приятна.

Парень опустил девушку и покачал головой:

- Этот гад еще шевелится. Пойду добью его. Видел он многовато.

- Ты что! - тут же вскочила вампиресса. - Я сама! Моя законная добыча. Ты там подожди.

Лис хотел что-то сказать, но потом махнул рукой. Действительно, самая что ни на есть законная. Да и про «добить» он явно погорячился. Сначала ляпнул, а потом представил себе это действо, и аж тошнота к горлу подступила.

Через пять минут девушка подошла к спутнику, по пути подобрав свиток, и принялась читать. А вскоре оторвала от бумаги возмущенный и ошалелый взгляд:

- Нет, ты только послушай! «Ты же получила гонорар за участие в экспедиции? Вышли все деньги порталом. Себе оставь десять медяков на сладости. Ты и так в университете живешь на всем готовом». Как тебе это?

- Ну, не знаю, - пожал плечами Лексис. - Вышли пару медяков, пусть подавятся.

- Да ты что! Меня же так побьют потом... Год не сяду!

- Тогда просто напиши, что ничего не дали, - парню уже стал надоедать страх его спутницы перед родичами. - Сколько ты им подчиняться должна?

- Пока замуж не выйду, - вздохнула вима.

- Ну... Ты вот что лучше скажи. Что нам теперь с трупом делать?

- Ничего не надо, пусть валяется. Я его мечом убила.

- А темного следа разве нет?

- Есть, и очень сильный. Но убитого магам показывать не будут.