А через два часа поднялась отменная суматоха. Все носились как угорелые, орали и психовали. Выяснили только, что на охрану дунули порошком через замочную скважину, но найти сбежавших не сумели. Затем выпустили остальных членов экспедиции.

- Вы представляете, - бормотал Магистр Гипиус, когда остатки экспедиции шагали к порту. - Оказывается, отравитель - Мастер Ильгерд! А его слуга Добробой - вим. Вим! Вы можете в это поверить?

- Не мог он быть вимом, - пробурчал брат Ираклионус. - Я бы сразу почуял.

- В коридоре обнаружили след темной магии вима. Телепорт! И уважаемый архимаг точно определил, что это след еще не сформировавшегося молодого вима. А вы милейший брат, пореже бы причащались, тогда и не будете упускать вимов из-под носа. Я поговорю с кардиналом в Винции, пусть он поднимет вопрос о вашей квалификации.

- Что! - взревел монах. - И вы тоже?

- А еще проламываете головы наследникам бургомистров, - хмыкнул Лис.

А в следующее мгновение монах стрелой метнулся в сторону и через несколько секунд исчез в узких переулках.

- Э-э-э.... протянул магистр. - Откуда?

- Просто ляпнул, - вздохнул Лексис. - Не нравится он мне. Хотел меня с Флори по разным комнатам расселить.

- Да просто подумал, что причина убить алкаша была только у одного. Того, кого Жориус шантажировал, - тихо пояснил парень заинтересованно слушающей вампирессе. - А что ему надо было? Спиртное. У кого оно было? Вот и пугнул монашка, что заложит его начальству за неумеренное причащение. Ну тот и прихлопнул шантажиста. А тут он еще ляпнул: «и вы тоже». Как-то так.

- Ну что ж, хорошо что не промахнулся.

- Ну а промахнулся бы, списали бы на подростковую обиду.

- А ты жук! - хихикнула девушка. - Дай жучиного соку!

Обратно в Винцию поредевшая экспедиция направилась на все том же «Зеленом единороге». Кают свободных стало достаточно и студентов наконец-то расселили. И даже стали приглашать на обеды и ужины к капитану.

Флори только мечтательно вздыхала и все дни проводила в каюте Лиса, опять продолжив обучение. А вообще путешествие было омрачено сначала регулярными налетами сильных костяных драконов с личами в седлах. Маги объясняли это тем, что рассадник некромантии здорово расшевелили. Затем добавил проблем запой Магистра Гипиуса, которому не дали для предъявления его королю даже самого завалящего корешка, объяснив это тем, что «Их Величества сами по-монаршьи порешают».

А на третий день на корабле еще и матрос пропал. Опять пропал. Лис уже знал, с кого в первую очередь спрашивать, и без стука ввалился в каюту девушки.

- Ну я это, я, - только посмотрев на визитера, призналась та. - Но он сам пришел. Вломился такой пьяный, с ножом... Завидный жених, ко всем чертям. Как дохнул перегаром и говорит, чтобы не орала. Ну я тоже ему сказала, чтобы не орал. А дальше... Дальше дело техники.

Парень только развел руками и подумал, что во время совместных путешествий вампирессу лучше держать под присмотром. Впрочем, не сказать, что это сильно помогало... Долго ли ей, умеючи?

В общем, жизнь кипела. Студенты учились. Матросы пропадали. Магистр пьянствовал. Идиллия!

И только уже на рейде Винции, когда кораблю неожиданно запретили входить в порт, а потом и ялик причалил, с которого подняли какого-то вельможу с очумелыми глазами, быстро протрезвленный Магистр Гипиус, нестерпимо воняющий перегаром, после разговора с визитёром собрал всех экспедиционеров в своей каюте.

- Новости ужасные! - проскрипел начальник. - Скандал! Ужас! Получена информация от совета кланов вимов с извинениями. Альпийский клан разогнали. Они попали в жуткую игру разведки ян-курхаев. Еще в разоблачении заговора участвовал Великий Тайный Орден.

- Вы можете по порядку рассказать? - вздохнул Магистр Феофан.

- Извольте. Раскрыл заговор Великий Тайный Орден, в котором состоит этот... негодяй Мастер Ильгерд под началом известного нам Магистра Добробоя. Да именно так! Добробой главнее! Этот орден любит королей в лужу сажать. И нам подсунули в экспедицию шпионов, потому как подозревали, что с корнями что-то не так.

- А что не так-то? - чуть не рыкнул Феофан.

- Маги ян-курхаев разработали алую мандрагору на основе обычной мандрагоры, пропитывая ее специальными алхимическими составами. Из нее можно сделать известный нам эликсир, обладающий еще и очень резко специфической аурой, которая держится почти год после применения. По этой ауре ян-курхаи могут навести порталы, которые высадят по парочке их монстров. И всем королям и влиятельным людям разом наступит кирдык, следствием чего станет полный хаос и захват Европы. Сотню корней эти насекомые продали вимам, чтобы те распродали и алую мандрагору, и рецепт влиятельным людям континента.

Магистр схватился за голову и покачался на стуле, после чего кинул на себя лечебное заклинание и смог продолжить:

- Но вимы решили схитрить, и за большие деньги продали вроде как бесконечный источник корней. Для этого часть отвезли на остров и там закопали, а часть продали нам. Когда прибыла наша экспедиция, и мы собрали несколько корней, то маги ян-курхаев засекли скопление алой мандрагоры рядом с человеческими аурами. Раньше-то на остров корни привезли вимы и никакого сигнала не было. Ян-курхаи решили разобраться, что там происходит, и послали малый разведотряд из трех легионов с магами.

Лис тихо обалдел. Это тот-то гигантский плот с десятком тысяч монстров - малый разведотряд? Сколько же у них большой? А армия вторжения? Его мысли прервал магистр, чуть не провыв в тоске и ужасе:

- А еще этот чертов орден! Они прознали про экспедицию и пользуясь тем, что новгородские маги в Винции не хотели в ней участвовать, подсунули нам этого старого хрена, который изображал Мастера Ильгерда, и что он господин их лучшего шпиона, Магистра Добробоя, хотя его настоящее имя нам неизвестно. По договоренности к острову должна была подойти шхуна Ордена, а Добробой перед приходом отравил всех и себя в том числе, рассчитывая, что гном всех сбережет. Гномы не поддаются этому зелью.

- И себя не пожалел? - охнул великий теоретик Магистр Опси.

- Они фанатики. Ничего не жалеют, чтобы опозорить королей. Но магов у них маловато, и они боялись, что наша экспедиция может отбиться от их соратников или просто спрячется на острове до подхода «Зеленого единорога».

- Можно же было отравить только остальных, а самим не есть.

- Уверенности, что соратники вообще приплывут, у них не было. В этом случае у них было бы алиби, когда явился