Заканчивая речь Макс, приближается ко мне. Наконец он вскидывает руку, показывает на экран и с улыбой произносит заключительные слова.

В ожидании вопросов он встаёт совсем рядом со мной. Так, чтобы оперативно получить от меня какие-то точные данные или перевод. В зале со своего места поднимается грузный человек в жёлтом галстуке, который спрашивает на ломаном немецком:

— Могу я задать вам вопрос, господин Зенф?

Макс улыбается и смотрит на меня.

— Тихонов хочет что-то спросить у тебя, — перевожу я шёпотом, полностью понимая, зачем наш Лимон устроил эту немецкую комедию. Ещё бы, его язык — английский, а здесь, видимо, вздумал заставить меня попотеть. Как бы не так!

Меня переполняет гордость! Меня так сильно будоражит одна только мечта: в следующем годуяхочу быть на главном экране и я хочу рассказывать этим солидным господам о нашей компании, которая станет ещё круче, я уверена! Я стану лучше! И пусть он будет в зале. Пусть он наблюдает за мной на этой большой сцене. За мной: уверенной в себе, красивой, умной, успешной и независимой!

— Сегодня едем в клуб, — согнал меня с блаженных облачков фантазии Макс, когда мы расселись в небольшом ресторане после форума. Удивительно, как знакомые ни пытались уговорить Зенфа остаться на традиционный банкет, но он дал решительный отказ.

Я посмотрела на него так, будто это меня не касается, будто он сказал это про Вальтера и себя — мы.

— И? — Зенф смотрел выжидающе.

— После такого дня? — я попыталась обороняться, когда поняла, что приглашение отдано мне.

— Хм, — хмурит брови Макс. — После какого дня? Обычный день. Но если тебе было не по себе, под стрессом, все дела, вот и сбросишь! Тем более, я опять уезжаю на выходные в командировку. Хочу встряхнуться.

— Я правда не могу, — вздохнула я. — Обещала подруге встретиться вечером сегодня.

— Брось, оно тебе надо? — фыркнул Макс. — Будете сидеть на маленькой кухне, пить чай с печеньем по акции, или винище из пакета. Ты расскажешь про сегодняшний день с таким видом, будто слетала в космос, не иначе. Она будет тоскливо смотреть на тебя, подперев голову, спрашивать, а как там оно с мужиками, в каких платьях были девчонки… Не обижайся, Рита. Я тебе предлагаю классный вечер. Когда ты последний раз была в клубе? Недавно?

Я покачала головой, стыдно было сказать, что единственный клуб, в котором я была, — это клуб культуры, куда я ходила на занятия по театралке. В пятом классе.

Не дождавшись ответа, Макс продолжал искушать меня.

— Это классное место, поверь, там нормальная публика обычно, хорошая музыка. Если ты просто боишься, то это совсем не катит как отговорка — я буду рядом, я тебя не оставлю ни на минуту. Или тебя уже накачали сплетнями, какой я орк бешеный? Чушь полная! Ну, во сколько за тобой заехать?

— Окей, давай в восемь, — сдалась-таки я, но его ремарка про сплетни ударила в точку. Я сразу вспомнила слова Леночки о том, как Зенф любит проводить свободное время.

— Супер! Дай пять! — Макс наконец-то широко улыбается. — И адрес свой давай.

Ровно в восемь вечера я с лёгким сердцем и самыми прекрасными ожиданиями спешила по тихому и вечерне-солнечному двору к машине Макса. Сам Зенф в деловом костюме расслабленно опёрся о дверь, как всегда, сверкающего «Вольво».

Пока шла до своего спутника, то и дело оглядывалась, смущённо улыбаясь: у подъезда любопытнейшим взглядом меня провожала Лола. Тяжело выдохнув, в полной готовности быть разгромленной, я позвонила ей сразу, как приехала с работы и сказала, что наша встреча снова срывается. Я уж думала, и правда, ждать бури, когда решилась честно признаться, где и с кем мне предстоит вечер вместо уютных посиделок на кухне. Но подруга не только ничуть не обиделась, но и воспылала желанием увидеть моего кавалера. Знакомиться лично она не пожелала.

— Кто же так делает? — засмеялся Зенф и поцеловал меня в щёку. — Привет-привет! Отлично выглядишь!

Он покрутил меня, и, увидев разрез тёмно-синего платья на спине, чуть присвистнул.

— Ни на шаг от меня!

— А что я делаю не так? — я снова напряглась.

— Расслабься. Рита, я имел в виду, девчонки должны опаздывать. Запомни.

— Я работаю в немецкой компании, я не имею права, — какая-то попытка пошутить и поймать его настроение.

— Ох, простите, — он вскинул руки. — Едем!

В клубе Макс то и дело с кем-то здоровался, кивал, принимал рукопожатия, обнимался, целовал блестящие розовые щёчки и ручки дамам. Казалось, весь клуб собрался на его праздник. Но он ничуть не забывал обо мне. Знакомил меня с людьми, имена и лица которых я помнила ровно до следующего знакомства. Каждому он представлял меня своим другом.

Мы ещё ничего не заказали выпить, но я уже чувствовала расслабление. Как ни странно, клуб показался мне уютным местом, несмотря на шум и столько людей вокруг. Всё больше расслабляли классная музыка и тёплое ощущение от того, что моя рука крепко держалась Макса. Прекрасный день остался позади, и всё было круто и обещало быть ещё лучше. Мне хотелось танцевать, просто прыгать и скакать под музыку. Зенф понял моё настроение и нетерпение.

— Ну всё, культурная программа закончена, идём, расслабимся по-настоящему! — он огляделся. — Эх, жаль я не надел свой серебристый пиджак, ты была бы просто…. Вау, короче!

Мужчина, которого я, казалось бы, уже знаю, и который сейчас танцевал рядом со мной, был прекрасен! Его движения поражали плавностью или, наоборот, идеальной резкостью. Полы пиджака поддавались танцу, то чуть вздымаясь вверх, то разлетаясь. Зенф ничуть не выглядел карикатурно или глупо, совсем наоборот — очень органично. Словно наш шоумен вернулся в родные пенаты, где есть возможность выпустить всю его кипучую энергию и сверкнуть харизмой даже в танце в полутьме.

Сначала я зажималась, стесняясь непонятно кого и чего, но заметив, как Макс со всей страстью призывно смотрел на меня, и лёгкими касаниями по моему телу вынуждал меня раскрепоститься, я поддалась его настроению и этому миру, в котором он был, и мы наконец-то синхронизировались. Я наконец-то позволила сама себе увлечься и не скрывала удовольствия, двигаясь рядом с Максом, то совсем близко дразня, то отстраняясь. Он ловил эти моменты и тут же обхватывал меня прижимая к себе и снова отпускал в свободное плавание.

Я надменно посматривала на девчонок у барной стойки, которые нагло показывали ярко-бирюзовыми соломинками на Макса. Их похотливые улыбки раздражали меня. Я обхватывала Зенфа, нагло запуская руки под пиджак, и он страстно поддавался неприличной игре. Девчонки кривили губы и кисло смотрели на меня, а я торжествовала — никакие они мне не соперницы.

«Не отдам» — сказала я на ухо Максу, который тоже приметил кокеток у бара. Он только кивнул и с улыбкой ответил: «Я тебя сюда притащил, я тебя и увезу».