место в общем зачёте, и ещё тысячу семьсот за «стиль вождения».

Ассортимент магазина апгрейдов был большим, но на что-то серьёзное Эш не хватило. Немного брони, колёса и двигатель получше, тройка мин чтобы сбросить их под колёса преследователям, и небольшой пулемёт на крыше — вот и всё.

Закончив закупку, Эш подтвердила выбор, и тут же вернулась в автомобиль, уже отремонтированный и проапгрейженный. Но он не стоял на старте, ожидая начала гонки, а падал! Падал из гигантского синего портала посреди космоса на ещё более сюрреалистичную, чем прошлая, металлическую трассу, висевшую в пустоте! Впереди уже неслись два «титана» и гоночные болиды, так что Эш оставалось только приготовиться к приземлению и давить на газ.

Этот этап шёл для Эш куда лучше прошлого. Её не успели догнать, прежде чем она добралась до места, где трасса разветвлялась, распадаясь на множество мелких узких дорожек. Они сильно петляли и изгибались, и несмотря на то, что вектор гравитации был таким, что машину прижимало к поверхности даже если дорога поворачивалась вертикально, на поворотах всё равно заносило, и приходилось очень сильно напрягаться, контролируя машину, чтобы банально не вылететь в пустоту. Немного проехав по выбранному узкому пути, Эш скинула за собой одну мину. Если кто-то из отстающих решит проехать этим же путём, что весьма вероятно, так как ответвлений в принципе не так уж много, будет ему сюрприз…

Эш продолжала гнать. Узкая дорожка закончилась, вместе с остальными снова слившись в широкую полосу. Здесь Эш практически поравнялась с лидерами, которым пришлось сильно замедлиться, чтобы не вылететь на резких поворотах. Впрочем, теперь, на более безопасном участке, машины снова ускорились, отрываясь от проапгрейженного, но всё ещё очень скромного седана Эш…

«Титаны» же воспользовались сократившейся дистанцией, и почти синхронно открыли огонь по хищным болидам, так и опережавшим их. Но те оказались не так просты. Двое были прикрыты силовыми полями, и мощные взрывы множества ракет их не взяли. Другой вообще начал телепортироваться из стороны в сторону, уходя от снарядов. Но одного «гонщика» всё же выбили — пятёрка ракет одного из «титанов» пролетела по дуге, взорвавшись впереди, и заставив быстрого юркого соперника потерять управление из-за мощной ударной волны. Болид закрутило… И вскоре «титан» просто переехал его, смяв колёсами. Силовое поле то ли не помогло, то ли было в откате. Эш благоразумно не стала пытаться догнать гигантов во время боя, чтобы не попасть под раздачу. Те же так и не обращали на неё внимание, видимо вообще не считая мелкий седан соперником.

Вскоре, широкая металлическая дорога вновь разделилась, и Эш выбрала маршрут подальше от остальных. В этот раз дорога была ещё уже и петляла ещё сильнее. Несколько раз Эш чуть не вылетела, пройдя буквально по краю, и лишь чудом удержав руль. Пришлось замедляться, всё сильнее и сильнее, потому что ещё одного такого выверта можно было и не пережить…

А вот один из гоночных болидов, мелькавших где-то впереди, не справился с управлением. Он вылетел со своей дорожки… И приземлился прямо поперёк пути Эш.

— Блядское блядство! — заорала брюнетка.

Развернуться и продолжить гонку болид не мог — он встал аккурат поперёк узкой дорожки, и любое движение заставило бы его провалиться и отправило в пустоту.

«Расстрелять или протаранить?» — думала Эш, приближаясь к застывшей машине.

И в итоге решилась таранить. Чуть повернув, брюнетка впечатала нос своей машины в заднюю часть бока хищного болида… «Гонщика» резко развернуло, и он свалился в пустоту, отправившись обратно на контрольную точку. Но и Эш тряхнуло так, что она едва не потеряла управление. Пришлось полностью затормозить, и начать движение заново.

Вторую мину Эш оставила в самом конце узкой дорожки, когда та снова вливалась в широкую полосу. Впереди показался финиш… Вскоре Эш обогнал один из отставших болидов, тот, что в середине трассы переехал «титан». А перед самым финишем мимо пролетел и тот, кого брюнетка сбросила в пустоту. Мстить гонщик не стал — то ли не счёл нужным, то ли ему просто было нечем. Скорее второе — не похоже, что у «гонщиков» вообще было какое-то вооружение.

Закончив второй этап, Эш получила куда больше кредитов. Снова по две тысячи за шестое место и прохождение без смертей, две с половиной за стиль вождения, и целых пять тысяч за уничтожение машин соперников. Похоже, мины сработали, причём куда лучше, чем Эш ожидала — в статистике у девушки было целых пять «фрагов…»

В очередной раз улучшив движок и броню, закупив побольше мин, поставив пулемёт помощнее и генератор силового поля, Эш очутилась в последнем, третьем этапе гонки.

Портал выплюнул машину брюнетки в пустыню. Огромную, бескрайнюю пустыню. Повсюду был ярко-красный песок. Никакой дороги не было, было только направление, в виде бьющего вверх где-то далеко на горизонте столба синей энергии. Единственный ориентир просто не мог не быть чем-то кроме финиша… Или мог? Думать об этом не было времени. Эш втопила педаль газа, и поехала вперёд.

Здесь ситуация резко изменилась. Гоночные болиды сдали, и по сравнению со своей обычной скоростью, едва волочились по песку. «Титаны» же, почуяв, что никто кроме друг друга им уже не соперник, устроили перестрелку, опустошая боезапас друг по другу. Увидев, как гремят взрывы, гудят, перенапрягаясь, силовые поля, а броня плавится и разлетается на куски, Эш выругалась, и резко свернула, объезжая сцепившихся монстров, чтобы не попасть под раздачу.

Девушка сделала приличный крюк, и сейчас даже не знала, на каком она месте. Хищные болиды хоть и замедлились, всё ещё опережали её седан… А где-то сзади слышался рёв моторов нагоняющих девушку участников.

Вскоре, Эш снова втянули в перестрелку, на этот раз довольно вялую. Откуда-то сзади полетели ракеты и пулемётные очереди, и девушке снова пришлось менять маршрут и петлять между дюнами, чтобы отделаться от агрессоров. Постепенно, Эш приближалась к финишу, петляя по пустыне. Ещё несколько раз брюнетка вляпывалась в столкновения и уничтожила три машины — двум накинула под колёса мин, ещё одну расстреляла из пулемёта в ходе долгой борьбы, полностью опустошив боезапас. Теперь пострелять получится только в случае уничтожения машины и возвращения на контрольную точку…

Машину Эш тоже прилично потрепали, и она еле ехала. Были повреждены колёса, под капотом что-то медленно горело, а на любом повороте автомобиль сильно заносило. Шкалы очков жизни в этой игре не было, но их аналог, без которого в такой симуляции точно не обошлось, явно был близок к нулю.

И вот, Эш вырулила из очередных дюн,