Тут на его лицо набежало легкое облачко, и Инна своим обострившимся чутьем поняла, что это его жена требовала, чтобы он нашел себе денежную работу. И убедила его бросить музыку. А потом бросила его самого.

Кочетов посмотрел на нее искоса, и Инне показалось, что он прочитал ее мысли. Она рассердилась – какое ей, в сущности, до всего этого дело? У нее своих проблем хватает, так время ли сейчас думать, отчего этого типа бросила жена… Однако изумительная музыка все еще стояла в ушах, и Инна, сама того не желая, вдруг спросила:

– Да, Глеб Сергеевич, вы что-то хотели мне сказать?

– Я хотел сделать несколько замечаний по поводу вашего доклада – так, просто кое-какие мелочи, потому что в основном все было очень неплохо…

«Ах, вот в чем дело… – подумала Инна, – стало быть, зря я опасалась, что он начнет болтать о личном».

Отчего-то она почувствовала легкое разочарование.

– Но когда вы смотрите на меня такими глазами, то все деловые предложения вылетают из головы, – продолжал он.

– Я вовсе не… – Инна почувствовала, что краснеет.

– Я понимаю, вы делаете это не нарочно, однако пожалейте же нас, мужчин, иначе фирма просто развалится!

Инна наконец поняла, что он шутит.

– Хорошо, я постараюсь, – кротко сказала она, – в вашем присутствии я буду тщательно следить за своими глазами. А теперь пойдемте уж, приступим к своим служебным обязанностям, давно пора!

– Согласен! – Кочетов подхватил ее бумаги.

Они вышли вместе, и болтушка и злопыхательница Вика Иванова проводила их очень заинтересованным взглядом.

«Все-таки в коллективе пойдут сплетни», – подумала Инна.

Илона вышла из дома и поглядела на небо. Вроде бы дождя не намечается, даже небольшие кусочки голубого неба проскальзывают сквозь облака. Это хорошо, потому что зонтика у нее нет, в свое время Витька украл, паразит. Хоть и считается, что про мертвых плохо не говорят, а нет у Илоны к нему никакого сострадания. Помер и помер, сдох, как собака на улице. Ясно, что передоз. А сам ли вколол себе что-то не то или же помог ему кто – всем без разницы, в полиции так и сказали. Отчим по пьяному делу пустил было слезу – сыночек мой! Так Илона так на него рявкнула, что он живо затих.

Вообще отчим после того случая, когда она его сгоряча чуть не прирезала, потише стал. В ее комнату ни ногой, на кухне и ванной за собой кое-как прибирает, матерится реже, даже посуду за собой моет. Хотя бы иногда.

Когда Витька помер, сразу не напился, оделся поприличнее, пошел в собес, там ему денег каких-то на похороны выписали. Отчим-то по документам инвалидом считается, так что вошли в положение. Когда-то давно на заводе работал, зазевался, так станком три пальца на левой руке оторвало. Посчитали производственной травмой. Вот с тех пор инвалид, а так-то мужик здоровый, как конь буденновский. На таких инвалидах пахать надо!

Илона решила не заедаться, кое-что на поминки приготовила. Только этих уродов, сказала, Костыля и Толстого Лехи, чтобы духу в квартире не было. Отчим и позвал своих алкашей, им лишь бы выпить задаром. Сам, конечно, надрался как свинья, опять-таки Илона ничего не сказала, утром ему даже за пивом сбегала. Алкашей вытолкала, в квартире прибралась и стала думать, как дальше жить.

Слава богу, Витьки теперь нет, за вещи и деньги можно не опасаться, да где они, те деньги? Нужно срочно на работу устраиваться, это у отчима все же пенсия капает, какая ни есть, а ей, Илоне, никто на бедность не подаст.

Сунулась в пару-тройку магазинов, везде – полный облом. В одном хозяйка – страшная выжига, а по виду – родная сестра той, предыдущей. И мужик при ней такой же черный, только зовут не Рустам, а Вагиф. Он Илоне подмигнул, так хозяйка так вызверилась – иди, говорит, отсюда по-хорошему, пока тебя пинками не выгнали.

Да иду уж, Илона говорит, мне такого кино и на прошлой работе хватило.

В другом магазине хозяин Илону оглядел нагло, скривился – страшненькая ты, говорит, но ничего не поделаешь, давай-ка вот тут… И на диван показал. Илона даже опешила – с чего это вдруг, так сразу? А у этого козла оказывается принцип – только через постель. А сам жирный, грязный, рядом стоять – и то противно, Илона плюнула и ушла. И везде не одно, так другое, Илона было приуныла, а тут тетки во дворе посоветовали к Зине обратиться.

Зина имела палатку на рынке, торговала там китайским трикотажем и спортивными костюмами и считалась в их дворе уважаемым человеком. Поначалу Зина ездила «челночницей», затем потихоньку раскрутилась и теперь нанимала продавщиц.

Как раз стало известно, что Зина ищет очередную продавщицу, поскольку предыдущая познакомилась тут же, на рынке, с турком да и вышла за него замуж.

Илона пошла к Зине вечером, когда увидела свет в угловой квартире на первом этаже. Зина долго допрашивала ее через дверь, потом гремела замками и наконец возникла на пороге – крупная здоровая тетка в китайском спортивном костюме (товар лицом!).

– И? – спросила Зина, подбоченившись и окинув Илону цепким взглядом. – Что скажешь?

– Работу ищу, – Илона сказала как есть. – Хоть какую.

– Считать-то умеешь? – Зина посторонилась, пропуская Илону в квартиру.

– Школу окончила, – в такой же лаконичной манере ответила Илона.

Вся прихожая и коридор были у Зины заставлены картонными коробками и тюками, как видно, квартиру использовала она также и как склад. Осторожно протиснувшись в комнату, Илона увидела работающий без звука телевизор, а напротив – низкий диван и журнальный столик, на котором стояли начатая банка икры, коробка шоколадных конфет, бутылка коньяка и две рюмки, как видно Зина расслаблялась после тяжелого трудового дня.

– Угощайся, – пригласила Зина, – выпьем вот за знакомство.

Илона взяла конфету из коробки и помотала головой.

– Не пью. Отчим у меня – алкаш жуткий, уж лет двадцать не просыхает, даже запаха спиртного не выношу.

– Понимаю, – Зина хмыкнула удовлетворенно, из чего Илона поняла, что это было проверкой.

Сговорились на завтра – чего тянуть, время всем дорого, и уже утром Илона таскала тяжелые тюки из машины Зины. Разложили все в палатке и ждали хозяина-китайца.

Да-да, формально заведовала всем Зина, но деньги были его, просто так удобнее было торговать – к русской меньше на таможне вязались.

– Главное, – говорила Зина, – главное, ты следи, чтобы чего не сперли, а то перед хозяином потом не оправдаешься! Знаешь, какие ухари попадаются – подходят по двое, один разговорами отвлекает, будто купить что-то хочет, насчет размера спрашивает и все такое, а другой в это время… вот на той неделе украли два дорогих костюма, пришлось из своих денег отдавать!

– Да у меня не украдут, я знаешь, как на своих натренировалась? – Илона усмехнулась. – С моим братцем да с отчимом спать и то вполглаза приходится, а то последнюю рубашку сопрут.