посадские от нее, не сбегли бы. Норов у неё бешенный. Она одна, тут в прошлом году, зимой, шатуна у себя на дворе уложила, когда посадские за шкурой медвежьей пришли, что бы в казну её взять, так она их до плотников67 гнала. И посаднику на суде полбороды вырвала. Когда тот своих балбесов выгораживать стал. Нет, страху не будет это точно. А поможет или нет, не знаю,– поделился своими мыслями Лёха.

Вася в поддержку лишь промычал и развёл руками, как бы говоря, – «На всё воля Божия».

Арсений задумался, в задумчивости он выпил ещё кувшин, закусил хариусом и лишь, потом сказал.

–Делать дело страшно, сидеть без дела – дело погубить. Пойдём к Людке. Если не примет, то пойдём сразу в земли низовые, выхода – то нет другого. Если Кристю найдут то Никита Захарьевич, что из Кучковичей первым скажет, что князь Новгород в чужую войну ввергает. Нельзя князя подставлять, никак нельзя,– подытожил Арсений.

– То, что идем, это и так ясно. Только, сколько денег брать надо? Кто считал?– спросил самый деловитый из друзей Василий.

– У меня с собой четверть гривны, если домой идти за деньгами, то день потеряем,– доложил друзьям он же.

Алексей пошарил по карманам и молча, вытащил полгривны и двадцать пряслиц.

–На туда хватит,– сказал Василий.

–А обратно?– спросил Арсений.

–Так кто ж загадывает, может там, в Низовых землях найдем, у кого денег взять. Может нас кто найдёт, и нас возьмет. Всё Судьба, и на всё Божья воля. Смерти бояться на Готланд не ходить,– ответил Василий.

– Нет, не надо так, вернуться надо всем, дел и так много. Я хочу купол Николы золотом покрыть, чтоб сиял не хуже Софийского. Детей хочу ваших крестить, грамоте их учить. Вот князя выучил. Чем Васькины отпрыски хуже?– Выразил своё несогласие жизненной позицией Василия, Арсений.

В ответ, Васька только пожал плечами, опыт его предков подсказывал ему, что он был прав. Спорить попусту с монахом – божьим человеком он не собирался.

Арсений увидев, что его не перебивают, продолжил быстро, чуть не скороговоркой, взахлёб, излагать свои мысли,

–Я тут думал, как нам из Новгорода уйти, так чтобы ни кто не заподозрил истинных наших целей. Поясню, уйти надо так, чтобы все думали, что мы за железом идём, но никто, чтобы нам не мешал. Долго думал пока господь не надоумил, надо взять в «долю» посадника. Ведь, если посадник пойдёт, то никто за ним не увяжется и вопрошать лишнего не будет!!! Возрадовался я от мыслей таких, но потом загрустил. Если посадник пойдёт, то все знать будут, значит, нужен посадник, который не пойдёт, а только имя своё даст. Так купцы венецианские делают, они все за море не все идут, больше дома сидят, но дают расписки с именем, и отправляют за товаром доверенных людей, те товар привозят, потом прибыль делят. Главное ни глаз, ни ушей лишних. Потом вспомнил я, что в Новгороде есть такой один, который слово даст и слову его в низовых землях поверят, но сам никуда не пойдёт, – это Никита Захарьевич, что из Кучковичей. Помните, где вторая заимка его-Кучково поле? Правильно на Москва реке, что в Оку впадает. Припомните еще, кто еще этой заимкой владеет. А? Точно колено князя Долгорукого. Вот и получается, что лучше всего с Кучковичем договариваться.

Друзья внимательно выслушали немного запутанную в изложении Арсения, здравую мысль, отделили зерна от плевел, и Лёха ответил за двоих,

– Нормально так, но ему задаток нужен, гривен шесть возьмёт, не меньше. День всё одно терять будём.

–Нет, дни терять нельзя, через неделю ватаги пойдут. Мне владыка блюдо дал серебряное, чтоб в заклад положить этому сребролюбцу, если что. С этими словами Арсений вытащил из-под рогожки серебреное блюдо, что бы друзья оценили; его стоимость и щедрость Владыки.

– Тонкая работа, эдак гривен на восемь девять,– оценил блюдо эстет Алексей.

–Дело ясное, Кристю к Людке в терем, лечить, а мы бегом к Кучковичу в Ракомо, за дня два управимся, и Бог даст в воскресенье в путь, и пойдём, – сказал Василий.

Допив по последнему кувшину, все выразили этим своё согласие.

Пока друзья строили планы, служба закончилась, Торг опустел. Новгородцы, памятуя о наказе владыке, «что все грехи, кроме смертных, тем товарищам – ватажникам, отпустить, которые трезвые завтра придут на утреннюю службу», быстро разошлись по домам, чтобы не впасть в соблазн.

Друзья, чтобы не терять благоприятного случая, собрали остатки пира в короба, тихо поднялись наверх. Хоры Никольского собора были хитро устроены. Они в плане П– образные, занимают западное членение и два примыкающих боковых членения. Входили на хоры через дверь во втором ярусе, в западном членении южной стены.68 Кроме того, хоры были отделены от основного объёма нартекса деревянной стеной, упирающейся в своды собора. Там были устроены кельи для монахов, подвизавшихся при соборе. Эти архитектурные конструкции были сооружены внутри собора после восстания 1219г., связанного с ложным обвинением посадника Твердислава Михалковича в том, что именно он выдал Матвея Душиловеца князю на Городище, для суда. Пока Новгород судил да рядил на кончанских вечах, посадник отсиживался на полатях собора. Скучать не скучал, там уже тогда княжья библиотека хранилась, но ночами отчаянно мёрз и страдал от невозможности горячего покушать. Когда всё закончилось. Посадник объявил на вече, что в благодарность за спасение он монахам кельи построит в соборе. Что кстати и сделал, чем удивил всех в Новгороде. Монахи там разжились в тепле и довольстве пока их благочестивую и сытую жизнь не прервал невесть откуда взявшийся чернец Арсений, обманом получивший ключи от хода на хоры и не пускавший туда больше братьев насельников. Монахи ходили жаловаться владыке, но владыка, по неизвестной причине, ключей у Арсения не потребовал, а потребовал устав монастыря для утверждения и благословления. Монахи в ответ расстроились, они думали, что в монастыре живут, а получилось, что нет, так как нет монастыря без устава.

Келья, где болела Кристина, находилась под юго-западной главой собора и была дивно хороша. Большие окна давали много света. Купол с Архангельским ликом, над головой, напоминал небо и заставлял молиться о прощении. Что еще надо монаху? Кристина спала, но крепко прижимала руками к груди свою кожаную сумку. Арсений стал тушить лампадки и свечи на хорах, «во избежание неожиданного возгорания», – как он любил говорить. Потушив все свечи и лампадки, он взял фонарь со слюдяными оконцами вставил туда горящую свечу, показав тем самым друзьям,