- Он не остался, - упрямо возразил его брат.

- И все же?

- Некуда ему идти, кроме меня, родни никакой.

- А знакомые? Женщина, к примеру?

- Женщин много, только он к ним не пойдет, мужчине работатьнадо.

- Ну да, ну да, - кивнула я и направилась к двери.

Только я устроилась в машине, как увидела хозяина, онвыскочил из-за угла и сделал мне знак подо ждать. В зеркало я проследила, какшашлычную покинул брат Алика, сел в машину с местными номерами и отчалил встону рынка, а хозяин материализовался вблизи моей тачки, открыл дверь и юркнулна переднее сиденье.

- Ольга Сергеевна, - душевно заговорил он. - Если пареньчего сотворил, мы здесь ни при чем. Нам скандал ни к чему. Махмуд и выгнал егоиз-за этой девки. Я сказал в прошлый раз, будет неприятность, если он девушку впокое не оставит. Надо понимать, кто он и кто она.

- Ага, - поддакнула я. - Не по Сеньке шапка.

- Вот, вот. И брат ему сказал: езжай домой. Брат - человекуважаемый, Алик не мог его ослушаться.

- Это я уже поняла. Кстати, уважаемого как зовут?

- Махмуд. Махмуд Каримов.

- Очень хорошо. Значит, он торгует? Ну, ладно. У меня к вампросьба: если девушка вдруг появится.., или сам Алик, не сочтите за трудсообщить мне.

- Конечно.

Я протянула ему визитку, и он вышел из машины.

Если Алик все-таки уехал, к кому обратится Юля? Отец мертв,друзей у нее, похоже, нет. Надеюсь, она вернется домой. Конечно, вернется.Побродит по городу, переночует на вокзале, опять побродит и поймет, чтострадать куда удобнее в особняке, чем на скамейке в парке, с перспективой наэтой же скамейке и спать, а также с мыслями, что деньги кончаются, а естьхочется все больше и больше. Вернется в том случае, если непричастна кисчезновению Лены. Хотя и само исчезновение под вопросом. Девушка могладействительно испугаться, узнав о гибели своего парня, и где-то спрятаться.

На меня вдруг накатило раздражение, чем я, черт возьми,занимаюсь? Копаюсь в чужих секретах, разыскиваю чужих детей... Кстати, не худобы появиться на работе. Однако по дороге я успела успокоиться и, войдя вконтору, первым делом отправилась в кабинет Ларионова. Тот не стал делать вид,что мне обрадовался, а я не стала принимать это близко к сердцу.

- Придется тебе еще немного потрудиться для общего блага, -обрадовала я его.

- Да? - без охоты отозвался Ларионов.

- Проверь следующее: действительно ли у Зотовой двадцать летназад родился ребенок, когда они с мужем жили на Крайнем Севере, точнее,действительно ли он умер. - Ларионов взглянул с интересом.

- Ты думаешь, это Юля Бокова? Подожди, но какой смыслзамужней женщине оставлять своего ребенка в роддоме? Или ты считаешь... Зотовне был отцом девочки?

- Вот ты и узнай, так ли это. И побыстрее. Теперь еще однанапасть. У Юли в друзьях некий тип с рынка, сородичи утверждают, что он уехал,но я в этом сомневаюсь. Зовут жениха Алик, по паспорту Ахмед Каримов,предположительно отбыл вчера утром поездом.

- Проверить, куплен билет или нет, проще простого.

- Ага, - усмехнулась я. - И чтобы это узнать, я и пришла ктебе! Парня надо встретить по прибытии, с фотографией в руках и убедиться, чтоего место не занимал кто-то другой.

Ларионов хмуро смотрел на меня пару минут, затемпоинтересовался:

- Ты что, спятила?

- Я - нет. А ты, видно, спятил, если решил сказать Деду, чтотакая работа тебе не по зубам.

- Послушай, - заволновался Ларионов. - Я не собираюсь с тобойспорить, но ты сама подумай: стоит ли какая-то девчонка всей этой суеты?

- Объясняю специально для нерадивых исполнителей, -улыбнулась я лучезарно. - Деду наплевать, сколько сил мы потратим, а такжеденег, нервов и зубов, ему важен результат. Он сказал: разобраться. И яразбираюсь. Все остальное ему по фигу. Вопросы есть?

- Нет, - вздохнул Ларионов и потянулся к телефону. Я моглабыть уверена, что выполнять порученное дело он начнет прямо сейчас, ипоторопилась покинуть кабинет. Решила заглянуть в приемную, узнать, затихла либуря, и заодно убедиться, что я здесь все еще работаю.

Ритка, стоя ко мне спиной, что-то перекладывала вхозяйственной сумке, повернулась и сообщила:

- Уехал. Час назад. Сегодня его уже не будет.

- Счастье в доме. Чаем напоишь?

- Конечно. Подожди только, уберу здесь. В магазин сбегала, сэтой работой ни на что времени не хватает.

Я заглянула в Риткину сумку, вспомнив, что к чаю не худо быбутерброд, если уж я с утра ничего не ела, но смогла увидеть лишь три упаковкимакарон "Макфа", оттого не без ехидства спросила:

- Ты же недавно героически худела, откуда такая любовь кмакаронам?

- Только дремучие граждане вроде тебя считают, что отмакарон полнеют. Ничего подобного. Полнеют оттого, что жирное уминают да надиване лежат. "Макфа" - из твердых сортов пшеницы, поэтому их естьможно сколько душе угодно - ни грамма не прибавишь.

- Ты меня успокоила. Интересно, а что будет, если и макаронытрескать, и на диване лежать?

- Тебе ничего. Такие особы, как ты, умудряются всегдавыглядеть отлично.

- Вот спасибо, давно добрых слов не слышала.

- Если бы не "Макфа", меня муж из дома бы выгнал.Говорю, ни на что нет времени, только и знаю: работа, работа...

Тут Ритка лукавила, иной работы она не представляла, как язатруднялась представить на ее месте другого человека. Опять же, если муж Риткии выражал возмущение, то только шепотом, да и то один на один с собой, потомучто, будучи пьяницей и лентяем, давным-давно оказался бы на улице без средств ксуществованию, и только благодаря Ритке он до сих пор еще держится на работе,удивляясь, зачем он там вообще нужен? Странная привязанность к мужу, который,по мнению общественности, не достоин ее мизинца, объяснялась просто, преждевсего добрым Риткиным сердцем, ну и, конечно, тем, что она могла себе позволитьобращать на него внимание, только когда сама этого хотела. Дома она ночеваларегулярно и кормила его макаронами, в чем и видела свой супружеский долг.

- Скажи-ка лучше, Дед в припадке гнева меня не уволил? -проявила я живой интерес, сообразив, что бутерброд отменяется.

- Обошлось. Он заметно подобрел с тех пор, как ожидаетсяприбавление в семействе.

- Большое ему за это спасибо.

- Хочешь, пойдем в кафе? Надо пользоваться тем, что шеф вотлучке.

- Пойдем, - кивнула я.