Похоже, взяли этот кадр после моей схватки с Балинтом. Молодцы всё-таки Романовы! Сделали всё как полагается…

Честно сказать промелькнувшие четыре дня походили на мучительный галоп раненого тавтонского жеребца. Допросы британцев, спешная подготовка, опять допросы, потом разговоры, но уже с Ростиславом, перелет в Царицын и обратно. И как итог краткие мелкие ссоры с женами перед отбытием, а затем ночные страстные примирения. Как и обещал ранее, я рассказал им всё. Точнее почти всё. Кое-что пришлось утаить. Но на все заданные вопросы я дал честные ответы.

Но если по совести сказать, девчата… Они не поняли моих посылов и поступков. Хотя, наверное, просто не хотели понимать, и вероятнее всего именно это приятно грело душу. Правда, слов не было, лишь молчаливые эмоции и терзания. Они не желали, чтобы я уходил и вновь проливал кровь. Не желали, чтобы я брал такой груз ответственности за случившееся. Однако в конечном итоге жены с трудом и скрипом, но всё же восприняли мой уход. Разумеется, об истинных своих намерениях я не решился рассказать. Не повернулся язык. Знал только Ростислав. Правда, если судить по чувствам и их встревоженным тогда лицам, похоже, они догадались обо всём или же начали догадываться.

Люди любят говорить, что перед смертью не надышишься. Так вот впервые я согласен с этой присказкой. Я упивался каждым мгновением рядом с близкими в эти дни. Ведь это вероятнее всего было моё последнее время, проведённое вместе с ними. Я не увижу, как родится мой сын, не увижу тёплых и счастливых улыбок на лицах девушек, но ради их блага я готов пойти на такую жертву. Вторую семью у меня более никто не отнимет. Ошибок и промахов больше не будет…

С такими вялотекущими и невзрачными мыслями ноги привели меня в нужное место на третьем кольце столицы. Место, с которого начнется основополагающий конец. Небольшая однокомнатная квартира на первом этаже девятиэтажного здания.

Доспехи, оружие, необходимые для дела артефакты, целебные зелья, эликсиры, всё было готово и дожидалось своего часа в углу комнаты. Рискованной работы предстояло много, а сам так называемый поход, по-видимому, затянется на длительный срок. Поэтому не обошлось без дополнения в лице одного повелителя. По мне проще было бы его прикончить, но в данном случае он мне понадобится. К тому же в предстоящей кампании уже можно будет не сдерживаться. Ведь отныне я вновь враг народа номер один…

‒ Глава, ‒ тихо поприветствовал меня Беккер кивком, стоило мне оказаться в небольшой комнате, а после он с немым вопросом и удивлением уставился на протянутый артефакт. ‒ Это же…

‒ Маска альбиноса, ‒ декларировал равнодушно я. ‒ На всякий случай новая личность. Твой дружок Ульберт. Отныне считается мёртвым, как в Российской, так и в Британской империи.

‒ Это ценная вещь, ‒ с лёгким волнением заметил одарённый. ‒ Благода…

‒ Подобное режет мне слух и мало что изменит, но сейчас ты полезен, ‒ отчужденно отрезал я. ‒ Ты убил моих людей, Габриэль, и полностью погубил своих и свой вшивенький тёмный клан. Ты напал на мой дом и жен. Благо одумался вовремя. Хотя такому как ты я бы давно перерезал глотку и скормил бы твои потроха бешеным псам, но за тебя вступились. По этой причине ты стоишь сейчас передо мной живой и здоровый. За содеянное расплачиваться отныне будешь еще очень и очень долго. В моих глазах ты всего-навсего наивный дурак. Ранее я бы даже не стал с тобой разговаривать и просто прихлопнул бы как насекомое, однако времена меняются. Как только разберемся со всеми делами, и если всё пройдет достаточно успешно, ты станешь одним из одарённых рода Лазаревых. Если взять в учёт то, что более тридцати лет после развала своего дома ты развивался, опираясь лишь на свои силы, то для своих сорока семи лет ты достаточно гениален. Совсем недавно прорвался до ранга повелителя, не так ли?

‒ Три месяца назад, ‒ с лёгким изумлением и оживлением в мимике подтвердил британец.

‒ Вполне неплохо, ‒ расслабленно произнес я.

‒ Глава, если вас не затруднит, ‒ поинтересовался вдруг маг. ‒ То не могли вы сказать, что мы здесь делаем? И что собираемся делать дальше? Каковы ваши дальнейшие действия? Ваше имя сейчас на слуху и действовать в нынешний момент весьма опрометчиво. Да и скорее всего, на вас могут объявить охоту. Правда, это меняет дело, ‒ указал тот глазами на маску. ‒ К тому же вы так и не посвятили меня…

‒ Сейчас мы просто ждём, и будем ждать дальше, ‒ расслаблено обронил я, перебивая одарённого и прикрывая веки. ‒ Мне нужно кое с кем основательно побеседовать.

‒ Будет кто-то еще? ‒ нахмурился невольно Габриэль.

‒ Твой недавний знакомый. Если я не совсем дурак, то…

Договорить фразу до конца я не успел, потому как её начало совпало с тихим стуком в дверь, после раздались шаркающие шаги и в полумраке коридора появился силуэт мироходца. Причем тот, как и полагается, снял обувь и внутрь комнаты прошествовал лишь в одних носках.

‒ … то он явится совсем скоро, ‒ заключил я, глядя картару в глаза.

‒ Ты?! ‒ шокировано сглотнул Беккер, медленно поднимаясь с пола, ведь до прибытия незваного гостя повелитель так и сидел в углу, трепетно обнимая свою спату-одноручник обеими руками.

‒ Здравствуй, Габриэль. Не удивляйся так, ‒ ухмыльнулся весело Пал, оценивающе оглядывая одарённого с ног до головы и делая приветственный жест рукой. ‒ Я ведь говорил уже, что совсем скоро тебя будет ждать новая жизнь. Необходимо лишь как следует попрощаться со старой. Так всегда происходит. Вижу, ты прислушался к моему совету, ‒ миролюбиво отметил Драгун, переводя взор разноцветных глаз в мою сторону и приземляя своё тело в кресло прямо напротив меня. ‒ Спрашивай. Теперь времени у нас предостаточно. Я внимательно слушаю. Разговор, как понимаю, выйдет долгим…

Трепещи Ракуима! Еще каким долгим!

‒ Зачем ты сюда прибыл? ‒ спокойно спросил я, переходя на мыслеречь. ‒ И кто ты такой на самом деле?

‒ Говорил ведь уже, ‒ отозвался картар, скорчив унылую гримасу и почесывая пальцами обезображенную часть лица. ‒ Я человек. Хоть и не совсем обычный. Большего тебе знать не нужно. А что касается моего прибытия, то считай, что я здесь проездом и ненадолго. Жены, кстати, называют меня неусидчивым. Еще я люблю оказывать различные услуги красивым женщинам и помогать нуждающимся. Характер такой. Для чего я здесь? Увы, сказать не могу, дал кое-кому слово. Но пусть тебя это не беспокоит. Как-либо навредить этому миру или же влиять на него я не могу, как и не имею права. Убивать здесь у меня тоже не получится, иначе вылечу прочь. Ты пытался когда-нибудь взболтать бутылку с шампанским? ‒ с ехидной улыбкой спросил мужчина, меняя тему разговора. ‒ Так вот я могу оказаться той самой пробкой. Улечу далеко и надолго. Некоторые законы распространяются на меня даже здесь. Как ты думаешь, почему твои друзья из Мерраввина не могут попасть на Землю? Они нарушили негласные правила мирозданий и теперь им вход сюда закрыт. Глупые они и торопливые. Так хотели побыстрее до тебя добраться, что помешали сами себе, когда уничтожили тот форпост. Забавно, не правда ли?