И тут Гинтал вспомнил события, произошедшие час назад. И свою встречу с отцом…

– Что?! Что ты сделал?! – Казалось, юноша сейчас бросится на отца. – Да ты вообще с ума сошел?!

– Нисколько. – Слешер удовлетворенно хмыкнул. – Скоро она пожалеет о том, что тронула моего сына. Не волнуйся, никто ничего не заподозрит.

– Ты послал за ней демонов?! – Гинтал казалось, все не мог поверить.

– Да, я же сказал тебе. – В голосе мага начало проскальзывать раздражение. Гинтал, совсем не оценил его усилий. – И это было совсем не так легко. Лучше бы поблагодарил меня за…

На шее его сомкнулись цепкие пальцы.

– Я убью тебя! – В глазах Гинтал было бешенство. – Ты низкая тварь!

Маг захрипел, почти свалившись на пол, и юноша метнулся к двери, но у порога его скрутило заклинание высшей магии.

– Ты поднял на меня руку… – Слешер медленно поднимался из кресла, как на пружинах. – Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?! Какая муха тебя укусила?!

– Остановись! – В синих глазах сверкало бешенство, превозмогая боль, юноша силился подняться. – Отпусти меня! Они убьют Киру!

– Убьют! – Улыбка Слешера была приклеенной. – И никто ничего не узнает. Ни Морасса, ни Флавия, никто. Если ты переживаешь об этом, то успокойся.

– Ты не понимаешь! – С трудом поднявшись, Гинтал на миг сжал его плечи. – Я сам виноват! Сам! А она просто защищалась…

– Защищалась? – Слешер фыркнул. Похоже, его сын окончательно сошел с ума. – Ну, теперь пусть еще попробует! Этих тварей ей не одолеть!

В следующее мгновение боль все-таки сломила Гинтала и, рухнув на колени, он вцепился в брюки мага.

– Останови их, пожалуйста, папа, пожалуйста! Я не могу без нее!

– Что ты несешь?! – Того будто разом окунули в горный ручей. – Как не можешь?!

– Я сам виноват… – Тело Гинтала дергалось от боли, и он теперь говорил, словно безумный. – Я поспорил на нее с друзьями. На то, что смогу с ней переспать. – Даже сейчас юноша вздрогнул. – А она узнала и отомстила. Так мне и надо. Останови демонов, я прошу тебя!

– Я… я не могу, – потрясенный последним воплем Слешер отступил на шаг, когда Гинтал сжал его руки, – я вызвал их, но я не темный маг. Скоро они найдут ее и …

– Помоги! – Боль и горе, настоящее горе сверкало в глазах его сына. А еще – дикая вера. – Ты же Мастер, ты можешь все…

– Не могу… – Слешер вдруг пошатнулся и упал.

– Не могу… – Слешер вдруг пошатнулся. Все оказалось не так. Не было ни козней Флавии, ни злобного плана Магистра. Только боль в глазах его сына. И магу вдруг внезапно показалось, что время повернулось вспять, и это он стоит сейчас на коленях, проклиная небеса, которые забрали Эйни. Которую не мог вернуть ни один маг, даже артэр…

– Я использовал всю силу на вызов. Нужен другой Мастер, лучше всего светлый… – Он отступил на шаг. – Я сейчас не могу даже телепортироваться, а самый ближайший Мастер Света – это…

Слешер невольно вздрогнул. Он не пойдет на поклон к Флавии! Ни за что! Мага передернуло. Лучше самому пойти к демонам!

А потом мысли обрели необыкновенную ясность, и Слешер перевел взгляд на сына. В глазах Гинтала была надежда и страх. Страх за эту девчонку, что так унизила его! И артэр внезапно понял, что сын не простит его, никогда не простит, если с этим проклятым Оракулом что-то случится.

– Я найду тебе Мастера, – он вскочил, крутнувшись волчком, – нужно только немного времени…

– Я дам тебе время. – Гинтал метнул головой. – Отдай мне врилл!

– Нет! – Тот отступил на шаг. – Ты еще не можешь им управлять! Ты выгоришь!

– Дай мне посох! – Их взгляды встретились, а спустя минуту несколько слов развеяли защиту потайной двери, открывая доступ в сокровищницу дома.

– Я потяну время, только приведи помощь! – Гинтал опрометью бросился из комнаты, а Мастер Огня вдруг понял, что теперь выбора у него нет. Как нет и времени на раздумья. И через пару минут из дома вылетел всадник, направившийся прямо в сторону Обители. Слешера ждала Желтая Башня.

_____

Воздух в нескольких латах справа взорвался ослепительными искрами. Ошеломленные Кира и Гинтал увидели яркую фигуру с бьющими в стороны потоками света и рассыпающихся в пыль демонов. Сияние пропало.

– И это в моем-то возрасте! – Флавия сердито посмотрела на поле недавнего боя. – И на кой мне это нужно?!

Целительница, ворча, подошла к замершим Кире и Гинталу, подняв обгоревший врилл и протянув его юноше. Значки на нем потускнели.

– На, забирай свою игрушку! Можешь повесить себе на стену, все равно теперь проку от нее немного!

– Мастер… – Гинтал прокашлялся. – Я …

– Пожалей мои уши, юноша, – она хмыкнула, – я и без того слышу слишком много благодарностей. К тому же это не потребовало особых усилий.

С этими словами Флавия исчезла.

– Эргос всемогущий! – Кира, все еще прижимающаяся к Гинталу, вздрогнула. – Она просто ударила Силой – и все!

– Это страшно! – Тот кивнул. – Будто ей невозможно было противостоять. Как Стихии…

– И как она узнала? – Кира осторожно отстранилась, отряхиваться. Только сейчас она заметила, что они стоят чуть ли не по колено в пепле.

– Отец позвал. – Гинтал вдруг понял, что это именно так, что Мастер Огня Слешер позвал своего самого ненавистного противника.

– Твой отец?

– Это он вызвал демонов. – Юноша теперь говорил, не останавливаясь, словно боясь, что Кира сейчас исчезнет. – Хотел отомстить тебе за мое поражение, думал, что его подстроили. Я узнал слишком поздно, когда он…

На руку юноши легли тонкие пальцы.

– Ты знал, что мне грозит опасность и пришел. – В глазах Киры стояли слезы. – После всего того, что было на Летнем Турнире?

Гинтал кивнул.

– Ты мог погибнуть…

– Неважно…

– Важно. – Она вдруг оказалась совсем близко, крепко сжав ручками отвороты его плаща. – И, знаешь что, Гинтал, сын Слешера? Теперь я тебя не отпущу, слышишь, никуда не отпущу.

Словно завороженный, он смотрел, как по щекам девушки текут слезы. Но Кира улыбалась.

– Но, знай: если ты обманешь меня еще раз – я тебя убью… – Она шмыгнула носом и привлекла его к себе.

Диана и Алекс в путешествии - через несколько дней после Летнего Турнира...

Таверна была обшарпаной и довольно грязной. Пыльные полки с пузатыми бутылками, горьковатое пиво и скромный стол с еще более скромными комнатами на верхнем этаже.

Диана вздохнула. Совет выполнил свою угрозу – он послал ее и Алекса в далекое путешествие в соседнюю страну. И ей все больше казалось, что эта поездка – лишь повод свести ее и этого упрямого мрачного некроманта. Диане не нравилось, что ей играют, как пешкой. Сначала поездка, где ее сделали куклой Темного Князя, фактически подложили ее к нему в постель!