приносил, но, во-первых, Миррак Вилфорт несколько раз заверил меня, что все предлагаемые препараты абсолютно безопасны, а, во-вторых, доктор Ласси каждый раз самолично контролировал, чтобы я выпила все, что он принес. Я отсалютовала бокалом доктору Ласси, тот вежливо поклонился в ответ и важно проследовал дальше по залу.

А вот за Алису после разговора с Марсией я переживала. Мне больно было видеть косые взгляды в ее сторону, хотя она как всегда излучала полную уверенность, не обращая внимания на ядовитые шепотки за спиной. В глаза ей пока никто еще нагрубить не осмелился. А еще почему-то нигде не было видно Егора. Хотя, возможно, Алиса сама его куда-то отослала по поручению, так как она встревоженной не выглядела.

— О чем задумалась? — спросил господин Вилфорт, передавая мне бокал с алым пузырящимся напитком.

Я неопределенно пожала плечами и отпила глоток.

— Спасибо, вкусно, а вы сами почему ничего не пьете?

— Не очень люблю лоррико, но рад, что тебе понравилось. Он безалкогольный, так что можешь пить спокойно. И, пожалуйста, называй меня на “ты” и по имени, мы же договаривались.

— Ох да, прости. Я еще немного потренируюсь и привыкну, хорошо, Миррак? — я виновато улыбнулась.

— Можно просто Мирр, — он тоже улыбнулся.

Я еще больше смутилась и отвернулась, сделав вид, что опять рассматриваю зал и гостей. Я еще ни разу не была на таких мероприятиях, но пока мне все нравилось. Мягкая ненавязчивая музыка, красивый панорамный вид, открывающийся из огромного полукруглого окна во всю стену зала. Спокойные нарядные люди, объединенные в небольшие группы и неспешно гуляющие по залу, успевая поглощать изысканные угощения и напитки.

Правда Марсия утверждала, что редкий прием обходится хотя бы без малюсенького скандала, но я надеялась, что хотя бы сегодня я никуда не влипну, и ничего не произойдет. И хотя господин Вилфорт уверял, что на протяжении всего приема за мной будут присматривать двое охранников, я на всякий случай решила ни на секунду не оставаться одной.

По словам все той же Марсии это был “учебный” прием для меня, просто, чтобы я потренировалась держать себя на виду у местной публики. Она специально собрала очень узкий круг знакомых, при этом никакой особой программы не планировала. Сегодня гости собрались послушать музыкантов, немножко перекусить и вживую посмотреть на землян.

А земляне, то есть мы, имели возможность посмотреть на аборигенов и показать, что мы тоже обычные цивилизованные люди.

Мне уже представили всех присутствующих здесь гостей, и, к моему огромному счастью, дальнейшее общение было совершенно необязательным. Нужно было только ходить под ручку с господином Вилфортом и улыбаться. Я расслабилась и решила, что оставшийся час вполне выдержу. Тем более, что и съемки для светской хроники уже провели, и журналисты покинули прием.

— Не устала? — заботливо спросил господин Вилфорт, протягивая мне еще один бокал.

— Нисколечки, — я покачала головой, — но, если честно, тут как-то скучновато, я думала, что хотя бы какие-то танцы будут.

— Хочешь потанцевать? Сейчас, думаю, не очень уместно, но в следующий раз…

— Ох, нет, — перебила я его, покраснев, — я и не умею совсем! Просто люблю смотреть, как танцуют другие.

— А мне кажется, что у тебя прекрасно получится двигаться. Если хочешь, можно пригласить учителя к нам домой.

— Нет, не надо, — испугалась я, — мне и так еще кучу всего нужно выучить и запомнить, спасибо Марсии.

— Хорошо, не волнуйся, делай, что хочешь, — он улыбнулся, — но если надумаешь, помни, у тебя всегда есть партнер.

Я кивнула и снова сделала глоток, пытаясь скрыть смущение. Иногда мне казалось, что господин Вилфорт специально меня дразнит, говоря такие вещи, а я вечно теряюсь и не знаю, как отреагировать. Но вместе со смущением в такие моменты меня почему-то охватывало и какое-то приятное чувство, которому я не могла дать даже названия.

Вроде бы я и некомфортно чувствовала себя все время с этим мужчиной, но в то же время мне нравилось проводить с ним время, болтать о всяких пустяках, любоваться на его улыбку, преображавшую его строгое лицо до неузнаваемости.

Я снова оглянулась вокруг, повнимательнее рассматривая гостей. Почему-то до последнего я боялась, что на прием заявится господин Аррдин. Хотя мероприятие  организовала Марсия и уж она явно позаботилась о том, чтобы ее бывший муж сюда не попал. Но меня интуитивно очень пугал этот мужчина, от него исходила такая аура властности, что, казалось, реши он все же сюда прийти, никто не посмел бы его остановить.

К счастью, все мои опасения оказались напрасными. Вечер прошел без каких-либо происшествий. Даже Алиса, похоже, осталась довольна, наслаждаясь компанией Янга и съемками эксклюзивного материала.

Мы уже готовы были отправиться домой, но тут господину Вилфорту пришло какое-то сообщение. Он нахмурился, написал что-то в ответ и, повернувшись ко мне, с виноватой улыбкой произнес:

— Лиза, прости, мне срочно нужно решить одно дело, вам придется вернуться домой без меня. Не волнуйся, охрана останется с вами.

— Нас много, — вмешалась Марсия, — давай я возьму Лизу в свой аэрокар, у меня тоже надежная охрана, а твои люди пусть летят с остальными.

— Хорошо, — кивнул господин Вилфорт, — и сразу отпишись, как будете дома, я почему-то волнуюсь.

Он торопливо вышел из зала, оставив меня с чувством легкой потерянности. Но Марсия уже решительно взяла меня за руку и тоже потянула к выходу.

— Пойдем, — сказала она, заметив, что я слегка замешкалась, — тут все равно уже ничего интересного не будет.

— А как же Алиса? Не хочу оставлять ее одну, — запротестовала я и позвала сестру.

Но Алиса поддержала решение Марсии и заявила, что еще немного поснимает и вернется с господином Джеури. Тот стоял рядом с ней и почему-то выглядел очень счастливым. Я вздохнула и отправилась на выход вместе с Марсией.

Уже подходя к аэрокару я спохватилась, что так и не спросила, где же Егор. Неужели они опять поссорились с Алисой, и он поэтому не пошел на вечеринку? Задумавшись, я первой села на пассажирское сиденье и с изумлением обнаружила, что Егор собственной персоной уже сидел в салоне.

С непониманием я оглянулась на Марсию, но она почему-то