Ладьёр резко поднялся и отошел к столу.

– В отношении тебя планов изначально не было. Тебя хотели просто вылечить. Но… Потом все изменилось. Смотри.

Дьён развернул перед Катей большой экран и включил запись.

На экране крупным планом была панорама какого – то места на Земле. Во всяком случае сосны и елки, а также строения на заднем плане Катя опознала уверенно. Потом на экране появилась группа людей, они выстроились, как будто кого – то встречали. На небе показался большой звездолет, приземлился, открылся и выпустил группу ладьёров. Катя, увидев их торжественность и красивые одежды, расслабилась и приготовилась к встрече на высшем уровне, поэтому трагический финал стал для нее полной неожиданностью.

– Это… Это что такое? Монтаж, да? – она невольно прижала руки к щекам не в силах оторвать взгляд от экрана, на котором земляне уже деловито грузили тела ладьёров на гравитационные платформы. – Дьён, ну не молчи. Что это???

Ладьёр запись не смотрел, он отвернулся к иллюминатору и, казалось, полностью ушел в себя. Но, услышав Катины вопросы, отреагировал:

– А это, Катя, контакт. Землян и ладьёров.

Прозвучало страшно. Катя сидела и никак не могла поверить в то, что происходящее на экране – реальные события, пусть и оставшиеся в прошлом.

– То есть, получается… Они всех… да? И ты один, да? – она резко вдохнула и закрыла ладонью рот.

Дьён промолчал. Впрочем, Катя и сама понимала, что вопросы риторические. Не думая, что она делает, она подошла к нему со спины и чуть приобняла за плечи.

– Все уже прошло и… будет хорошо.

Он вывернулся и резко сказал:

– Не надо меня жалеть! Все, кого стоит пожалеть, остались там! На Земле!

– Но…

– Оставь меня. Я тебе и так много рассказал. Теперь тебе есть, о чем подумать.

«Ну, не надо, так не надо…» – Катя развернулась и вышла из рубки. – «Теперь я, видимо, и должна решить для себя, кто из нас совершеннее… Как они могли? А Талин… Она была такая красивая!» Кате было очень – очень жалко ладьёров. Она видела, красоту и гармонию, которую безжалостно уничтожили разрывные пули. – «Да, чего бы там ни было! Так не должно быть!»

Придя к себе в каюту, Катя нервно забегала из угла в угол, ее душили эмоции. И уже в который раз за последнее время ей хотелось изменить конец очередной серии фильма под названием «Катина жизнь».

«Вот зачем он мне это показал? Хотя, если бы просто рассказал, я бы, наверное, не поверила. И уж точно не прониклась бы. А так… Они для меня теперь как живые, хотя уже и мертвые! А каково ему?» – сердце у Кати заныло от сочувствия. Она – то знала, насколько плохо и тяжело терять близких. – «Надо же что-то сделать?!»

Катя прервала свои бесцельные метания и подошла к экспресс – кухне. Налила себе стакан воды. «А если..? Интересно, что тут есть кроме воды…» – и она сосредоточенно начала экспериментировать. Через 10 минут рядом на столике уже приткнулись пять стаканов с разными напитками. «Теперь бы еще понять, что именно любит Дьён… Ну, воспользуюсь своей, земной логикой». В итоге из пяти стаканов она сначала выбрала два, потому что напитки в них были горячими, а из двух – один, потому что жидкость неуловимо пахла ванилью и пряностями…

Дьён так и стоял у иллюминатора. Катя неслышно приблизилась и поставила стакан на панель.

– Тебе чего? – спросил он, не оглядываясь.

– Вот, – тихо произнесла Катя, – я принесла тебе попить… Вдруг ты хочешь…

* * *

Дьён все-таки обернулся, взял стакан и сразу понял, что в нем.

– Спасибо, но… – но продолжать не стал.

«Не читать же ей сейчас лекцию об уместности напитков. Она, похоже, таким образом пытается сделать для меня что-то приятное…»

– Но? – Катя внимательно смотрела на него.

– Но… Просто «но». НепривычНО.

В таком виде заботы о себе Дьён не помнил. Талин всегда была рядом, но о своих нуждах он всегда думал сам. И ей уж точно не пришло бы в голову принести ему вертиес[8]. Это был любимый напиток отца, а Дьён с подросткового возраста не терпел все, что с ним связано. Но сейчас… Ему пришлось сделать глоток. Вкус был насыщенным и почти забытым…

– Нравится? – мягко улыбнулась Катя.

– Да, – твердо ответил Дьён, – спасибо.

– Э… Ладно, я, наверное, пойду. Уже поздно.

– Спокойной ночи.

Дьён не стал удерживать землянку, хотя ему очень хотелось понять, что именно творится у нее в голове. Он уже задумывался о том, стоит ли ей показывать запись гибели ладьёров, но все произошло спонтанно. Он и сам от себя не ожидал такой эмоциональности. «Кому и что я хотел этим доказать? Убедить ее в том, что земляне плохие? Надо быть честным с самим собой. Если бы я так считал, то собственными руками задушил бы ее еще там, в капсуле! И, кажется, я начинаю понимать Талин, которая понимала землян…С их установками и образом жизни и в тех условиях то, что они сделали было чудовищно и глупо. Но мотивация… Если вычленить из нее боязнь потерять контроль и власть… По большому счету – это попытка защитить свой народ…» От этих мыслей Дьёну лучше не становилось, опять появилось это иррациональное желание предотвратить… Но он понимал, что даже если бы знал, что все закончится именно так, то ничего не смог бы изменить… «Талин во всем была права! Только от этого почему-то не легче…» – Дьён всегда считал, что знание и понимание все ставят на свои места и, отвечая на вопросы, можно развиваться и оставлять прошлое позади, вместе с другими решенными задачами. – «Но что делать тогда, когда некуда деваться от чувств? Судя по реакции Кати она была впечатлена… Но как понять, какие эмоции она испытала? Жалость…» – Дьён усмехнулся. Он давно никому не позволял себя жалеть. И Талин его никогда не жалела. Хвалила, поддерживала, помогала, наставляла, но не сочувствовала ему. Она считала, что уважение и любовь можно заслужить несмотря ни на что. А сожаления и бессмысленные переживания по ее мнению только расслабляли тело и изводили душу. Но Катя, сама того не ведая, смогла дать Дьёну почувствовать, что он не один…

Даже зная, что после этого не уснет, вертиес Дьён выпил полностью…

* * *

Катя привыкала к кораблю. Он ей очень нравился. «Наши еще долго будут такое изобретать! И почему они так с ладьёрами поступили? Ведь наверняка можно было бы получить доступ к технологиям. Или подружиться. Вон сколько рас и все живут, контактируют! Может еще можно что-то сделать?» Катя лихорадочно думала. Всю голову себе уже сломала. Ладьёр ей нравился. Как человек. «А что? Ведет себя корректно, запросы мои удовлетворяет… Хм… Своеобразно…» – Катя покосилась на вазу с солью, которая так и стояла на столе, олицетворяя собой победу ладьёрского интеллекта над земной логикой, и невольно улыбнулась. – «Вот никогда не думала, что вместо цветов мне будут дарить вот такое… Хотя, приятно. Есть, в смысле». Вкус блюд соль и вправду улучшила, так, по крайней мере, Кате казалось…