Мэг замерла и снова перечитала предложение: Мэг нужна мать. Черт. Она откинулась назад и тихо сказала в микрофон:

– Мама, кем ты была? Жаль, что ты мне ничего не рассказывала. Да, мне было всего четырнадцать, но если бы я знала, какую ты ведешь борьбу, если бы только знала… Возможно, я смогла бы чем-то помочь, хотя бы просто поддержать тебя – и это могло бы все изменить. У меня бы появилась цель. Я так долго ненавидела тебя за то, что ты сдалась. Что меня бросила. Но ведь я тебя совсем не знала. Эти слова в дневнике написала сильная, храбрая, умная, заботливая, целеустремленная женщина, а не убитая горем беспомощная душа, которая больше не могла выносить этот мир. Если бы я только знала, что заставило тебя передумать и свести счеты с жизнью… В этом нет никакой логики.

Она напечатала в компьютере:

Вопросы для Томми и Эммы.

Вы знали, что Шерри была беременна? Вы знали, что она встречалась с кем-то еще?

Мэг вернулась к дневнику матери.

Когда я приехала к Коваксу, Айк рассказал мне, что результаты вскрытия, в том числе тесты на беременность, были получены уже после убийства Джеком Тайсона Мака. Все случилось так быстро. Тайсон Мак был их главным подозреваемым – они не сомневались в его виновности, но прокурор посоветовал им собрать больше доказательств, чтобы добиться серьезного приговора, и поэтому полиция не торопилась предъявлять официальные обвинения, продолжая исследования.

Но если бы Джек знал про беременность или о существовании другого презерватива со следами крови Шерри, возможно, он бы не был так скор на расправу. Потому что, по-моему, из-за беременности Шерри и неизвестной ДНК возникают основания подозревать о существовании другого преступника или даже нескольких. А ребенок является возможным мотивом – может, его отец был жестоким человеком.

Айк объяснил мне, что найденная ДНК ничем не поможет из-за большой вероятности вторичного загрязнения и популярности рощи в качестве места для свиданий. Из-за шторма возникли сложности со сбором улик. По его мнению, это все равно никак не связано с изнасилованием. Он считает, виновен только Тай Мак. Сказал, что просто берег нас. Чувствовал, что известие о беременности сразу после убийства Мака может стать для нас с Джеком последней каплей. И распространение этой информации до суда над Джеком может повредить его защите. Будет лучше, сказал Айк, если судья будет на сто процентов уверен, что Джек убил злодея, и в вине Тая Мака не будет сомнений. Айк сказал, беременность не изменила его уверенности, что Тай Мак изнасиловал и задушил Шерри, и он подумал, что я сама заберу отчет, когда почувствую, что готова столкнуться с подобной информацией.

Айк ошибался.

И теперь, мой дорогой Джек, меня волнует не только вопрос о том, кто мог использовать тебя в качестве заряженного ружья. Я сомневаюсь, что виноват был действительно Тай Мак. Может, мою девочку убил человек, от которого она забеременела? И он до сих пор на свободе. Пока не знаю как, но я докопаюсь до истины. И заставлю их возобновить дело Шерри…

Снаружи послышался какой-то звук. Мэг резко подняла голову. Она приготовилась к началу нового толчка, возможно, уже не такого сильного. А может, первый был просто предвестником большого тектонического сдвига. Тишина. Она обернулась и посмотрела в окно. Ветер? Немного испугавшись, Мэг прислушалась. Тихое шуршание, словно ветки царапают внешнюю стену дома. Видимо, ветер колышет деревья. Она мысленно пометила, что надо вызвать садовую службу обрезать деревья. И снова сосредоточилась на дневнике. Глухой удар. Мэг вскинула голову. За ним последовал странный скоблящий звук, потом – лязг металла. От страха у Мэг замерло сердце.

Она встала и выключила лампу, чтобы увидеть, что происходит снаружи. Но в этот момент на стене появилась красная точка лазерного прицела. Оцепенев от страха, Мэг медленно повернулась. Точка переместилась ей на руку, прошла по телу, на мгновение задержавшись на груди, и передвинулась на лицо. Она бросилась на пол, и в эту секунду резкий выстрел разбил панорамное окно гостиной. Стекло упало на пол. Сразу повеяло холодом. Следующая пуля угодила в стену рядом с сейфом. В нее стреляют.

Мэг переползла на четвереньках в другую комнату. Там было темно. Она осторожно выглянула поверх подоконника. Новый удар разбил стекло у нее над головой. Она охнула и пригнулась под градом осколков. Очередная пуля разбила зеркало на дальней стене. Мэг полезла в карман за мобильным. Наверху зазвенели стекла. Дрожащими пальцами она набрала 911.

– Служба 911 Чиллмоук-Кантри, что у вас случилось?

– Мой дом – 58 Форест-лейн, Форест-Энд, Шелтер-Бэй.

– Мадам, что случилось?

– Кто-то обстреливает мой дом… Пытается меня убить. Прошу…

Она вскрикнула и упала на пол – пуля взорвала подоконник у нее над головой. Телефон улетел на середину комнаты.

Мэг заползла в маленькую смежную ванную. Высоко над унитазом было маленькое окошко. Она встала на цыпочки и осторожно выглянула. Сквозь туман, под рассеянным светом ламп, среди деревьев бежал какой-то темный силуэт. Стукнула дверь машины. Заскрежетали шины. В конце улицы мелькнули красные задние огни.

Бешено колотилось сердце.

Дрожали руки.

Вдали завыли сирены. Она медленно сползла вниз по стене ванной и опустилась рядом с унитазом, на плиточный пол.

Ты должна подумать о безопасности, Мэг… Рано или поздно кто-нибудь из монстров, о которых ты пишешь, придет за тобой…

Ее глаза наполнились слезами. До боли захотелось оказаться в объятиях Джонаха, чтобы он гладил ее по волосам и утешал, – и Мэг себя за это презирала. Сирены становились все громче. Она услышала, как они въехали на ее улицу. Медленно выползла из ванной, испугавшись снова оказаться на линии огня. Красно-синие огни замигали в гостиной. В зияющую дыру подул ветер, скинув на пол бумаги. Захлопали двери машин. Резкие голоса отдавали приказы. Она услышала фразу «все чисто».

У дома послышались шаги тяжелых ботинок. В дверь постучали.

– Есть кто дома? Эй? Это полиция, откройте!

Мэг встала на ноги. Нетвердо ступая, она направилась к двери, открыла ее и заморгала от мигающего света. Помощник шерифа и офицер маленького полицейского отделения Шелтер-Бэй стояли у нее на пороге. На улице были припаркованы две машины полиции, на них мигали проблесковые маячки. Заскрипев тормозами, подъехал третий служебный автомобиль.

Высокая фигура, несомненно принадлежащая старшему помощнику шерифа Дейву Коваксу, вышла из третьей машины. Он хлопнул дверью и поспешил через лужайку, испытав огромное облегчение при виде мигающего света.

– Вы в порядке, мадам? – спросил у нее полицейский. Мэг никак не могла сосредоточиться и словно его не слышала. Она наблюдала за стремительным приближением Дейва, задаваясь вопросом, что он вообще делает на службе в ночную смену – разве это не удел младших сотрудников?