— Вычеркиваем. Остаются трое, — согласился Иван. — И из этой троицы выбираем…

— Ученого, — сказала Анька. — Инженеры-техномаги нам нужны меньше, чем он.

— Но они тоже обладают доступом к артефакту и комплексу в целом, — не согласился Иван. — В курсе всех тонкостей и ноу-хау.

— Может быть и так, но артефакт делали не они, они только подключали и настраивали комплекс целиком, — сказала сестра. — Хорошо, их не исключаем, но я голосую за ученого-волхва. Он точно знает, как работает артефакт и какие плетения в нем используются. Если мы хотим повторить его…

— Ну повторить мы вряд ли его сможем, а вот подвергнуть терморектальному криптоанализу волхва… Так что поддерживаю. Тем более, что у нас всего одна попытка, после похищения у нас будет несколько часов для форсированного допроса и ликвидации ученого.

— Кровожаден ты что-то братец, — сказала Анька.

— А ты рискнешь оставить его в живых? — парировал я. — Я — нет.

— Так, ша, мелочь, — сказал Иван. — Решаю тут я. Раскомандовались, блин… Давайте пройдем по досье волхва. Итак, Порфирий Иванович Половинцев, доктор технических наук, профессор, волхв класса «Жрец»…

— Почему не «Жрец-воин», как у нас?

— Ну видимо воевать кишка тонка. Вся сперма в мозги ушла, на войну не хватило, — сказал Иван. — Я продолжу, вы не возражаете?

Издевается? Ну да ладно, пусть повеселится. У всех нервы на взводе.

— Также почетный и понечетный член Императорского магического общества и десятка обществ поменьше.

— Масон?

— Наверняка. Хотя тут и так хватает без этого, — Иван пролистал страничку. — Автор до хрена научных работ по теории магии и техническим дисциплинам, дальше биография и все прочее.

— Это можно и в википедии, как называется местный интернет-справочник про все и про всех, прочитать.

— А вот дальше — то, что не скажет ваша педивикия. Закрытый раздел. Итак, холост, жены нет, детей нет, что вообще-то типично для жрецов. Выявленных контактов с лицами обеих полов нет.

— Не скопец, часом?

— Тут это не указано, — Иван повозил по экрану пальцем вверх-вниз. — Но вряд ли. Не похож. Живет один в респектабельном жилом комплексе «Паллада» на Черной речке, тут у них как раз сносят старые доходные дома в том районе и строят шикарные комплексы. Ладно, тут еще читать и читать. Так, по охране — перемещается на небронированном «Лесснере» по маршруту работа-дом-работа. Иногда остается на работе. Продукты и предметы его необходимости покупает охрана. Она же остается с ним всегда, когда он за пределами института. Двое охранников-витязей. Постоянное видеонаблюдение, контроль по маршруту следования — в общем, хорошо защищенная цель.

— Ну, давайте прикинем, как можно обойти охрану и наружное наблюдение.

— Есть у меня мысль, — сказал Иван. — Немного дополним хрестоматийную схему…

— Поворот налево, — я щелкнул секундомером, а Иван за рулем робокара с выключенным автопилотом произвел маневр.

Брать Половинцева решили на маршруте следования, несмотря на наличие камер системы «Безопасный город» и дорожной полиции. Надо только выбрать подходящий вечер, желательно с непогодой, что в Петербурге не диво. И вот теперь я, как заправский штурман-раллист, ассистировал Ивану, прорабатывая маршрут отхода с секундомером и картой, по старинке. Единственное, что потом придется подогнать время — на той скорости, на которой придется ему отходить, тестовый прогон не устроить, сразу прихватят дорожники.

— Ну что, поехали теперь пасти клиента? — я открыл форточку, посмотрев на унылый вид одного из выбранных пустырей — тут дорожных камер видеофиксации отродясь не водилось.

— Поехали. Но сначала проедем маршрут от института до точки перехвата. На всякий случай.

— Все равно нам его не вести, смысл? Ну доедет и доедет.

— А может и вести. У нас нет доступа к камерам, а людей для наблюдения не хватает. У Половинцева время отбытия из института не лимитированное, когда хочет — тогда и уезжает. Жаль, нельзя узнать время прибытия экипажей дорожной полиции, придется импровизировать. Их стандартные три минуты меня напрягают. Короче, данных у нас недостаточно — ни полицейского компьютера, ни дорожных камер, ни время реагирования на вызов…

— Ты думаешь, на вызов приедут мусора? — спросил я. — По идее, им не положено даже чихнуть в сторону машины, спецталон никто не отменял.

— Ну и они тоже. Тайный Приказ среагирует позже.

— Ладно, будем действовать по обстоятельствам.

Да, вечерок выдался как по заказу. С утра зарядил мелкий дождь, к вечеру превратившийся в ливень.

— Хороший хозяин собаку не выдерет, — сказала Анька, грея озябшие от погоды и адреналина руки.

— Фигня, — я включил дворники нашей машины, припаркованной через квартал от точки перехвата, на другой стороне двора-колодца.

— Чаю хочешь? — я потянулся за термосом.

— Внимание, объект выехал. Веду наблюдение, — ожила гарнитура.

— Чай отменяется, — жалобно вздохнула Анька.

— Похоже так, — я открыл дверцу машины и шагнул в дождь. Хорошо, что ткань боевого комбинезона водоотталкивающая.

Я приоткрыл дверь в темноту зассанного парадного, от души вдохнув запах кошачьей мочи. Ну а выломанная с мясом лампочка гарантировала мат жильцов и нужную нам темноту. Нечего на нас пенять — зато двери скрипеть не будут, я их щедро вэдэшкой побрызгал, а то их скрип был похож на вопль неупокоенной души.

Мы с Анькой пересекли заваленный мусором двор-колодец и затаились в арке, находясь под скрытом. Впрочем дождь делал за нас всю работу — никого, аборигены предпочитали глушить беленькую под зомбоящик — вон, в окнах за занавесками виднелись отсветы головизоров.

— До вас — две минуты. Приготовились!

Мы достали серийники, в который раз проверили готовность батарей и заняли позицию. Для точного прицеливания доли секунды, бить в голову — ну это уже сами секвенсеры поймают момент. Заклинания — ну извините, не до гуманизма. По инсульту охранникам, цели — просто хорошее оглушение, но об этом позаботится Иван.

— Приближаемся!

Уже были видны мощные квадратные фары тяжелой машины. Цели были расписаны заранее — мой водитель, Анькин — охранник на переднем сиденье. Щелкнули спуски серийников, и машина вильнула, потеряла управление и въехала в фонарный столб, засыпав осколками асфальт вокруг. Сзади нее на дороге на большой скорости, рискуя заносом на мокром асфальте, выскочила машина Ивана. А вот теперь ждем.

Иван выскочил из машины, как чертик из коробочки, и выволок профессора, бросил его как куль на асфальт и разрядил ему в голову серийник. Затем потащил в свою машину, усадил на заднее сиденье, выпрямился, нашарил взглядом дорожную камеру, снимающую все это безобразие, и парой выстрелов из припасенного плунжера превратил ее в крошево. Затем подошел к машине профессора и бросил туда ЭМП-гранату, захлопнув дверь. Теперь вся электроника от проводки до видеокамеры слежения и GPS — маячков будет надежно выжжена.