— Тут у них череда непонятных происшествий, причем выходящих за рамки обычного, — сказала Анька. — Сначала международный скандал с ядерным оружием, год назад даже случайное происшествие, был взрыв, правда над малонаселенным районом. ВАС даже был чуть ли не в состоянии войны с ними, а международные организации с ума посходили, когда оказалось, что страна имеет статус ядерной державы.

— И не только это, — я снял виртуал. — Череда скандалов по поводу испытания магии на живых людях. Потом вот только что проскочившая информация про изуверские опыты с брейнфреймами, когда из мозга живых людей японцы делали вычислительные комплексы, лишая их тел. Короче, последний год джапов трясет вдоль и поперек. Такое впечатление, что против них идет массированная информационная атака, долговременная и плотная, не давая утихать череде скандалов.

— Значит, это у нас цель номер один, — резюмировал Иван. Тем более как сказал покойный профессор, в бога его душу мать, там наибольшее количество как установленных попаданцев, так и непонятных. Что в Восточно-Азиатском Союзе?

— Кроме нарковойн всех со всеми ничего нет. Правда, тут проскочила информация об одной резне, неизвестно кем учиненной, но в разгар войны это может быть и случайным совпадением. Хотя совпадений и не бывает, — сказал я, потирая глазницы. Виртуал все-таки давал на глазки приличную нагрузку.

— Ладно, пока откладываем, как цель номер два. Ну а в Российской Империи?

— Тишь, гладь да божья благодать. Боже, царя храни и прочая лабуда. И в восточно-сибирском регионе, на который указал профессор, никаких шевелений и телодвижений. Хотя может блохеры и журнашлюхи просто не обращают внимания на подобное, для них это в порядке вещей. В Объединенной Америке кроме стандартных сообщений о летающих тарелках и бигфутах тоже ничего нет, а копаться в этом мусоре, вызванном приемом легализованных наркотиков и вискаря, бесполезно.

— Значит, откладываем. Аномальная активность отсутствует, а искать то, не знаю что, мы уже устали. Значит, наши цели — Япония и ВАС.

— Когда выдвигаемся?

— А куда ты собрался выдвигаться? — усмехнулся Иван. — В Японию?

— Ну можно и в Восточно-Азиатский Союз, проверить информацию об инциденте. Начать с меньшего, а то потом обидно окажется, если перетрясем больший гадюшник, а там никого не будет.

— Будь у нас за спиной «Хоругвь», я бы так и сделал. Только вот ее у нас за спиной нет, а получение визы в ВАС для нас с нашими ограниченными средствами — задача неподъемная. А Япония в режиме чрезвычайного положения, туда придется прорываться нелегально, как и в ВАС. Вы же не думаете бросить наше снаряжение, которое между прочим строго подотчетное, и налегке с голой задницей топать на территорию противника?

— Ну как бы…

— Как бы продолжаем фильтровать информацию, искать зацепки и концы, и вот когда уже будем уверены, тогда и рванем, точнее выедем тихо и спокойно на место и начнем работать. Пока говорить не о чем, — осадил наше юношеское рвение Иван. А пока…

Куракин был вне себя от бешенства. Пропал профессор Половинцев, причем не просто пропал, а был похищен неизвестными, а сопровождающие — убиты. Вскрытие показало характерные изменения в мозге покойных охранников, и можно было сделать точное заключение — нападавшие были волхвами. Или магами. А вот тут было уже интереснее.

Если волхвами — тут было несколько вариантов. Первый — «Предтечи». Хоть существовало и официальное течение волхвов, они как-то обходились без насилия и тем более убийств, ограничиваясь мелкими пакостями. И тем более в отношении волхвов официальных, которые были на службе Империи и относились к Тайному Приказу — все знали, что спецслужбы устроят такое, что мало не покажется никому. В том числе и тех, кто посмел посягнуть на вотчину самого Государя Императора и Империи. Но было и боевое крыло, которое расходилось со мнением официального, копируя ситуацию, сложившуюся когда-то в ИРА. И они могли устранить любого высокопоставленного чиновника, невзирая на его принадлежность, да что там говорить, они руку и на императорскую фамилию пытались поднять, да вовремя им эту самую руку укоротили.

Второй вариант — иностранное влияние. Сейчас шла гонка похлеще ядерной в свое время — каждый, хоть считавшийся и потенциальным, противник стремился любой ценой заполучить превосходство и обойти соперника. Отсюда и набор магически одаренных, и бешеные деньги, вложенные в аппаратуру для майнинга заклинаний, и соответствующие институты, занимающиеся подобной проблематикой. Но — оно «но» и есть. Были у спецслужб негласные джентльменские правила — не действовать грубо на чужой территории. Никаких похищений, убийств и прочих непотребств, потому что за это может прилететь хорошая ответка в виде таких же мер на той стороне. Поэтому, хотя версия и маловероятная, но скидывать со счетов ее нельзя.

Ну и третий вариант — третья сила. Те самые прибывшие сюда иномиряне. На кой им это сдалось — неизвестно, но если они настолько могущественны, что смогли прийти из другого мира? Хотя он и сам такой, но выдернули его по-другому. А вот с путешествиями в другие миры не получалось… Пока не получалось, одернул себя он. Есть мировое Древо, есть другие миры, но его учитель сгинул до того, как успел передать эти знания ученику. Да и тот гримуар, знаменитую Поведь, они так и не нашли… Вот и приходилось идти по пути тех же западных магов, заняться майнингом заклинаний. Не сказать, что это было неуспешным, М-последовательности получались довольно связными, но… не того уровня. Более примитивные, чуть лучше цирковых фокусов без магии. Типа зажигания файрболов-плазмоидов или отвода глаз… То, что его учитель презрительно называл «баловством». А вот подготовкой и проектированием занимался Половинцев, сам неплохой природный волхв, на уровне ученика Жреца. И вот теперь он исчез, да еще как. Ну что, господа из Тайного Приказа, будет вам теперь бааальшой фитиль в анальное отверстие, толстый и горячий. Прохлопали, блин? Ушами? Готовьтесь. Пора и Государю Императору об этом доложить, а дальше по закону всемирного притяжения говно потечет сверху вниз, затекая под золотое шитье генеральских воротников. И ни одна скотина теперь не вякнет, что мол «расходовать зря ресурсы».

Куракин открыл колпачок старомодного «Монблана» с золотым пером, и стал строчить докладную Государю, с просьбой выразить монаршью волю и оказать содействие в решении данного вопроса.

— Больше ко мне не обращайтесь! — Сапаров в бешенстве прошипел в лицо Ивана.

— Да что случилось? — как можно более невинно спросил Иван.

— Что? Это я у вас должен спросить — что! Обыски и задержания в штаб- и прочих квартирах Предтеч, вызовы на допросы, слежка… Я же вас просил не заниматься внутренним терроризмом!

— Я и не занимался, — пожал плечами Иван. — Никакой акции в отношении института не проводилось…

— … кроме похищения второго лица в негласной иерархии института? Половинцев был правой рукой Куракина! А вы его похитили и ликвидировали?

— Кто сказал, что это мы? — невинно спросил Иван. Если Сапаров его провоцирует с целью дальнейшего шантажа, то надо следить за дальнейшим развитием беседы. — Мы тут вообще ни при чем.