Больше терпеть было невозможно. Кора требовательно поднесла к его губам два сложенных вместе пальца. Джейс все понял сразу, кончиком языка коснулся подушечек и обхватил пальцы губами. Удовлетворенная результатом, Кора пощекотала нервные окончания, проведя по острой кромке нижних зубов и забрала руку. Теперь, лаская и себя и партнёра, Кора уверенно и быстро повела дело к развязке. Контроль полностью принадлежал ей, и Джейс смог отпустить себя, целиком отдаться во власть ощущений. Кора не могла оторваться от сладкого зрелища. Почувствовав, что и сама близка к экстазу, она потребовала:

— Имя, моё имя!

Джейс чудом собрался с мыслями и произнёс его, потом ещё раз, ещё. Пока имя не превратилось в молитву, а молитва не сорвалась в стон.

— Это было красиво, — мурлыкнула Кора, оставила на губах лёгкий, почти целомудренный поцелуй и упорхнула в ванную.

Когда немного позже они оба засыпали, она уже на грани сна сказала:

— Мне нравится, как ты произносишь моё имя. Можешь иногда ко мне так обращаться. Только наедине.

Сначала ей показалось, что Джейс не слышал, потому что успел отключиться. Но тут её обхватила сильная рука и протянула поближе.

— Договорились… Кора, — улыбнулся Джейс, уткнувшись лицом ей в затылок. Кора повозилась, устраиваясь поудобнее, и счастливо провалилась в сон.

*Необъезженная лошадь, используемая на родео для соревнований, в которых всадники должны продержаться на беснующихся лошадях определенное количество времени.

Глава 20

Кора

Второй день конференции был целиком посвящен вопросам экологии. Казалось бы, тема прекрасная и мирная, но в результате дело порой чуть не доходило до скандалов. Обработав данные, полученные с биостанций и от самих фермеров, ученые пришли к выводу, что пора подселять крупные виды диких травоядных и прилагающихся к ним хищников. Вбросить такую идею толпе скотоводов могли только ясноглазые мечтатели-биологи.

Бедные ученые доказывали, как такие шаги помогут стабилизировать экосистему, но скотоводы видели лишь конкуренцию и угрозу их рогатым кормильцам. Фермеры приветствовали завоз птиц, рыбы и даже ползучих гадов, но твердо стояли на том, что никаких хищников крупнее степной лисы не потерпят, как и всяких бизонов и антилоп, которые будут обжирать их скот и распространять болезни.

Кора долго слушала это безобразие, пока дискуссия окончательно не зашла в тупик. Тогда она решилась озвучить идею, которую давно вынашивала. Взяв слово она заговорила сначала о своей ответственности, как крупнейшего частного землевладельца и первопоселенца первой волны. А затем, шокировав абсолютно всех, предложила ученым пятьдесят тысяч акров своей земли под природный заказник. Не просто так, с ограничениями и сохранением своих прав на землю, но это все равно было неслыханно щедрым шагом. Тем более, что предлагаемая биологам на растерзание земля находилась в сердце ее территории, там, где зарождающаяся терраформная природа уже процветала. Ее пастбища и пахотные земли, окружающие заказник, должны были стать буфером между дикой природой и соседскими фермами.

Попытки возразить ей, предпринятые некоторыми фермерами, разбились о пуленепробиваемое право собственника. На своей земле Кора могла делать что угодно, и только закон мог ограничить ее фантазию. Сотрудничество с экологами-терроформистами закону нравилось, поэтому биологи с фанатичным блеском в глазах принялись строить планы и обещали связаться с Корой в кратчайшие сроки.

— Вы очень щедры, — тихо обронил Джейс, когда буря утихла и форум продолжил свою нормальную работу. По его тону Кора поняла, что он одобряет ее действия.

— Могла быть и щедрее, — качнула она головой. — Осталось еще больше трехсот тысяч акров, а работать на них особо некому. Но этим ученым только дай разгуляться, потом хрен что обратно отдадут и самих нас выселят. Чтоб экологию не портили.

— Да вы свое собственное королевство можете основать, — Джейс ушам не поверил. Он знал, что владения Коры огромны, но реальные цифры превзошли его самые смелые прикидки.

— Ага, двадцать придворных и пять тысяч рогатых гвардейцев, — фыркнула она. — Но вообще-то да, это "доля первооткрывателя", отец переписал ее на меня. Землю надо осваивать, а то оттяпают. Это сейчас у нас вместо планеты, считай, пустырь, но это ненадолго.

Как в воду глядела. Последний день форума был посвящен использованию земельных ресурсов. И если сначала речь шла о посевных культурах, которым стоит отдавать предпочтение и о начале экспериментальных посадок с новыми сортами, то под конец слово взял некий представитель горнодобывающей компании ГеоСтрата и начал расписывать немыслимые выгоды от сотрудничества, обещая фермерам золотые горы из их личных шахт. Многие, особенно владельцы более мелких и неприбыльных наделов, слушали с интересом. Что-то Кору очень сильно в этом всем напрягало, чувствовался подвох. Да и название компании показалось знакомым. Точно. Вспомнила.

— Простите, мы только что говорили об экологии, а теперь обсуждаем добычу руды на планете, только вошедшей в четвертую фазу терраформирования, — заявила она, когда презентация дошла до части вопросов из зала.

— Что вы, мы обсуждаем долгосрочные перспективы, — фальшиво улыбнулся представитель компании и почему-то стрельнул глазами куда-то в сторону от Коры.

— В долгосрочном периоде нам придется искать компании, которые соблюдают природоохранные меры, — жестко ответила Кора. — А против вашей компании несколько лет назад подавался иск за загрязнение орбиты планетоида в секторе Бета-487.

— Вы хорошо информированы, — с ненавистью "похвалил" ее оппонент. — Но, если помните, участие нашей компании в разработке того планетоида доказано не было.

— Да, там всего лишь была ваша техника и рабы, — согласилась Кора и со стороны фермеров послышались одобрительные смешки. К представителям властей и корпораций местный люд любовью не пылал, а вот Кора была своей. Ей могли завидовать, даже не соглашаться с ней, но все равно радовались, что один из своих, из фермеров, на равных спорит с "городским хлыщом". А вот Джейс был не рад, если судить по ерзанию на стуле и попыткам привлечь внимание хозяйки.

— Кстати, — Кора впилась в оппонента бульдожьей хваткой. — Ваша компания все еще использует труд заключенных? Вы их и сюда планируете завозить?

Джейс тихо безнадежно застонал. Кора недовольно глянула на него, но увидела лишь как парень в отчаянии закрыл глаза ладонью. Остановить ее было сложно — она чувствовала угрозу и хотела пресечь ее на корню. А почувствовав слабину позиции противника, она вошла во вкус.