— Есть контакт! — радостно сообщил Чип. — Бушуев, каков протокол связи?

— Пустите меня, — срывая наушники с головы Чипа, воскликнул Бушуев. Он натянул наушники и уверенно заговорил в микрофон: — Холодный лед, это база. Код протокола Б085471С. Повторяю: код протокола Б085471С. Это Бушуев. Что у вас произошло?

Чип переключил связь на общий режим, и ответ зазвучал уже из динамиков:

— База, это Холодный лед. Код протокола Т241053К. Повторите вопрос.

— К черту протокол, — вспылил Бушуев. — Терентьев, это ты? Отвечай, мать твою, что у вас случилось? Почему вышли на связь вне плана?

— Я доложил о проблемах, разве ваш помощник не передал вам информацию? — в голосе Терентьева звучало неподдельное удивление.

— Какой помощник? С кем ты говорил? — настаивал Бушуев.

— На базе произошла нештатная ситуация, — осторожно начал Терентьев. — Согласно протоколу, я отправил запрос. База вышла на связь по протоколу Ш075…

Договорить ему Бушуев не дал:

— Да наплюй ты на протокол, — заорал он. — Речь идет о жизни людей. И о твоей в первую очередь. Отвечай, ты разговаривал с Широковым?

— С ним, — ответил Терентьев. — А в чем проблема?

— Повтори ваш разговор. Дословно, — приказным тоном потребовал Бушуев. — И без привычных протокольных штучек. Тебе ясно?

— При всем уважении, Валентин, я начальник охранной службы, — начал Терентьев. — Все сеансы связи проходят под мою личную ответственность, и вы не вправе требовать от меня нарушения протокола.

— Позвольте я, — отстраняя Бушуева, заявил Бриг.

Он забрал микрофон и заговорил четко и конкретно:

— Говорит командир отряда спецподразделения внешней разведки, — начал он. — Ваше общение с помощником начальника экспедиционного центра было инициировано наемным подразделением иностранного государства. В данный момент господин Широков находится в руках враждебно настроенного командира отряда наемников, в задачу которого входит проникновение на вашу базу. Чем скорее вы расскажете нам, о чем шла речь в вашем послании Широкову, тем скорее мы сможем отреагировать. Задача ясна?

Терентьев ответил не сразу. Бриг даже подумал, что связь снова потеряна, но цифровая радиостанция нового поколения работала исправно. Спустя долгих две минуты Терентьев снова заговорил:

— Полагаю, требовать от вас доказательств того, что вы действительно являетесь тем, кем представляетесь, бесполезно? — осведомился он.

— Именно так, — подтвердил Бриг.

— И все же я рискну, — продолжил Терентьев. — Откуда мне знать, что это не Бушуев находится сейчас в руках террористов и не вы пытаетесь с его помощью получить интересующие вас сведения?

— Начальник охраны прав. Осторожность лишней не бывает, — негромко произнес Чип. — Я могу послать им снимки с борта вездехода. Отправляем картинку с текущей датой и временем, на которой будешь ты и Бушуев. Лицо засветим, но ведь мы так и так туда направляемся. Что касается перехвата, придется рискнуть.

— Слышал, Терентьев? — произнес в микрофон Бриг. — Как тебе такое доказательство? Несколько снимков, где буду я и твой начальник. С сегодняшней датой.

— Согласен, — подумав, ответил Терентьев.

Чип в это время уже щелкал камерой мобильного телефона, предварительно выставив датчик времени.

Закончив снимать, Чип загрузил информацию в компьютер и выслал по защищенному каналу.

— Получил? — выждав минуту, спросил Бриг.

— Получил, — ответил Терентьев, на этот раз голос его звучал беспокойнее.

— Тогда не тяни, выкладывай все о вашем разговоре с Широковым, — потребовал Бриг. — И начни с того, для чего вы вышли на связь в незапланированное время.

— На базе произошло ЧП, — ответил Терентьев. — У одного из ученых, Стаса Боброва, возникли проблемы со здоровьем. Сутки держалась температура, мы думали — обычная простуда, но потом все осложнилось. Вспух живот, начались резкие боли. Врачей среди нас нет, диагностировать заболевание серьезнее ангины некому. Я неоднократно пытался выйти на связь с базой, но на мой запрос никто не отвечал. Когда ситуация стала критической, я принял решение и отправил один из катеров на остров.

— Но базу вызывать не прекратил, — догадался Бриг.

— Не прекратил, — ответил Терентьев. — По протоколу я должен был получить разрешение на выезд с базы.

— Что было дальше? — поторопил Бриг.

— Когда с базы пришел сигнал, я доложил обстановку. Со мной говорил Широков. Он задал несколько вопросов, а потом дал указания, что я должен передать на катер, — ответил Терентьев.

— Что это были за вопросы?

— Сколько времени катер находится в пути, кто на борту и как скоро они планируют прибыть в Баренцбург, — ответил Терентьев.

— И каковы были ответы?

— К тому времени катер был в пути пять часов. На борту два члена команды, один охранник и больной. Если брать средний расчет скорости, то до Баренцбурга оставалось примерно треть пути. Может, чуть меньше.

— Кто конкретно: имена, возраст, опыт работы на Севере. — Бригу нужно было понять, с кем будет иметь дело Эванс.

— Члены команды, Петр Костюхин и Иван Зайцев, оба русские. Возраст около сорока — сорока пяти. Костюхин чуть старше. На Севере оба давно, лет по двадцать. Ученый, Стас Бобров, неплохой малый, самый молодой из группы. Ему тридцать пять. Первая экспедиция. И мой товарищ, Семен Рыбников, член охраны. Толковый сотрудник, два срока в Чечне. На Севере впервые. Работает чуть больше года. — Терентьев старался не перегружать рассказ лишней информацией.

— Сколько времени прошло после вашего разговора? — спросил Бриг, бросая взгляд на часы. — Мне нужно знать, каким временем мы располагаем. Нам еще не поздно поменять маршрут и двигаться к Баренцбургу. Возможно, мы сумеем перехватить катер до того, как он войдет в устье фьорда.

— Около часа, только вам это не поможет, — заявил Терентьев. — Катер не идет в Баренцбург.

— То есть как это не идет? — вклинился в разговор Бушуев. — Куда же еще он может идти? В Лонгйир?

— Нет. Приказ Широкова — передать на катер следующее: сменить маршрут и идти к бухте Норденшельда острова Северо-Восточная Земля, — ответил Терентьев. — Широков сказал, что в Баренцбург сейчас идти нельзя. В рамках секретности проекта меня это не особо удивило. Широков сказал, что в бухте катер будет ждать вертолет «Арктикугля». Он доставит больного на материк. Я передал сообщение, как и было приказано. Потом отчитался о выполнении задания, и больше Широков на связь не выходил.

— Понятно, — протянул Бриг. — Теперь слушайте внимательно и постарайтесь выполнить все в точности. С этого момента и до появления Валентина Бушуева на судно никого не впускать, никого не выпускать. Охрану в режим максимальной боевой готовности. Самим с судна носа не высовывать, рацию не выключать. Отвечать исключительно на протокол Валентина Бушуева. Его вызов будет начинаться сразу с протокола, чтобы не было ошибки. Если на связь будет рваться кто-то другой, игнорируйте. И подготовьте оружие. Все, какое сможете найти на базе.