вру.

Какую бы игру она не задумала, я на шаг впереди.

— Стёпа, ты вчера был бесподобен! У меня давно не было такого яркого секса! — выдаёт томным голосом и подходит ближе.

Актёр из меня плохой, и я это знаю. Стараюсь разыграть истинное потрясение, удаётся с трудом, но Эвелина верит. Она ни чуть не сомневается в своём плане, который каким-то чудным образом смог созреть в её красивой рыжеволосой головке.

Не удивлюсь, если она лишь пешка в чьих то умелых руках.

— Ну, не хлопай глазками, милый. Вчера мы хорошо развлекались, но ты же не хочешь, чтобы об этом узнала твоя жена? — искры коварства проносятся на дне её тёмно-зелёных глаз.

— Эвелина, послушай, — откидывают в кресло и расслабленно стучу пальцами по ровной поверхности стола. — Я не хочу играть в твои игры.

— У меня есть доказательства твоей измены, — парирует бывшая.

— А у меня есть опровержение твоих доказательств.

Эмоции на смазливом личике меняются с бешеной скоростью, и я на мгновение ловлю настоящий кайф с этого. Расколол её розовые мечты о том, что сможет меня шантажировать. Эвелина задумчиво хмурит брови, а после вспыхивает от злости.

— То есть… — начинает тихо.

— То есть у тебя ничего не вышло, — победно киваю. — Скажи, милая, твоё предложение про отставку моего отца тоже было липовым?

Рыжеволосая бестия опускает взгляд, внимательно рассматривает что-то на полу. По её выражению лица понятно, что в пустой головке запустился сложный мыслительный процесс. Только вряд-ли эта пауза поможет ей придумать хоть какое-то адекватное объяснение.

— Я не думала, что… — шепчет, взгляд поднять боится.

— Ты хотела денег? — усмехаюсь. — Обломись.

Ещё пару секунд любуюсь покрасневшими щеками бывшенькой, а после указываю ей на дверь:

— Пошла вон!

Мгновение, и от Орловой остаётся лишь приторный шлейф духов.

— Степан Ефимович, — Лиза проникает в кабинет почти не слышно. — Вероника сейчас в ресторане "Горизонт", вам стоит поехать туда прямо сейчас.

— Оперативно сработано, Лиза. Вызови машину.

_43_

_Вероника_

— Ну и куда ты опять? — мамино лицо выражает вселенское недовольство.

— У меня выступление, — отвечаю на автомате.

Не хочу обманывать, но по-другому меня не отпустят.

— С каких пор выступления стали для тебя дороже собственного ребёнка?

На мгновение замираю, опустив глаза.

Нет ничего дороже Максимки. Но я сойду с ума, если буду продолжать сидеть в четырёх стенах.

— Мам, ну я же Максимку с тобой оставляю. Тебе то я могу доверить самое дорогое, что у меня есть.

— Можешь, — утвердительно кивает, крепче прижав Максимку к себе.

— Ну всё, я побежала, — целую сыночка в пухлую щёчку и улыбаюсь нежно.

— Пока-пока, — мама закрывает за мной дверь.

На улице холодно и мрачно. Повисли густые тёмно-серые тучи с примесью синевы, окутав всё пространство вокруг. Кажется, что небо вот-вот коснётся многоэтажных домов и снесёт их. Пока добираюсь до ресторана, город стремительно утопает в ночи, и даже фонари сегодня не спасают. По коже гоняют мурашки от каждого дуновения ледяного ветра, и я лишь сильнее кутаюсь в зябкое пальто.

Додумалась же дорогие вещи у Волкова оставить… забирать нужно было всё! Гордая, равно глупая.

Вхожу в тёплое помещение и с облегчением вдыхаю комбинацию приятных запахов.

— Вероника? — Людка осматривает меня с головы до ног, пока я спешно снимаю пальто.

— Не говори ничего. У меня встреча с Амьелем! — закатываю глаза устало.

— С этим швейцарцем? — давится нервным смешком. — Ты, подруга, решила пуститься во все тяжкие!

— Нет. Просто встреча.

— Ммм, — тянет Люда и показывает за свободный столик у окна. — Присаживайся.

Место довольно уютное. Рядом мерцают фонари, подсвечивая изморось золотым светом, капельки выглядят как цветные конфетти. Расслабляюсь, заказав себе шампанское.

Доминик появляется в ресторане без опозданий, в компании прекрасного букета молочных роз. Наблюдаю за ним издалека, стараясь рассмотреть другим, свежим взглядом.

С Волковым точно всё.

Наши отношения зашли в тупик, и чтобы выйти из него мы должны действовать сообща, взявшись за руки и обсудив каждую деталь. Но Стёпа неисправимый циник и твердолобый идиот, для которого существует лишь одно правильное мнение — его собственное. Я давно проиграла в любовь, и больше не дам мужу дотрагиваться до моего сердца.

А Доминик Амьель… Он давно меня приметил. Он не скрывает, что испытывает ко мне симпатию. И почему бы мне не присмотреться к нему получше?

Я без пяти минут разведённая женщина!

Швейцарец замечает меня, расплывается в искренней улыбке и движется к столику.

Хорошенький в этом чёрном костюме…

Такие костюмы всегда носит Волков.

Сердце безбожно вздрагивает и опускается в пятки, как камень в воду. Сглатываю ком в горле, перекрывший кислород. В секунду становится так душно, что хочется выбежать на улицу и остудить вспыхнувшие щёки дождевой водой.

— Добрый вечер, Вероника, — Доминик с особым энтузиазмом протягивает мне букет.

Его взгляд фривольно скользит по моей фигуре в чёрном обтягивающем платье, и в глазах проносятся подозрительные вспышки.

— Здравствуй, — выдавливаю, еле дыша.

— Ещё когда я был дома, в Швейцарии, мне приснился сон, что я должен подарить букет роз самой красивой девушке, которую встречу в России! — садится напротив, не переставая смотреть в глаза. — И я решил, что ты — самая красивая в этой стране.

— Ты меня смущаешь!

Притворяться не приходится, я улыбаюсь. Мне понравился его комплимент.

— Уже что-то заказала?

— Только шампанское, — стреляю глазами на свой полупустой фужер. — Ждала тебя.

— Надеюсь, недолго? — взволнованно.

— Мне нужно было хорошо подумать перед нашей встречей, — откидываюсь на спинку кресла.

— Позволишь узнать, о чём?

— О своей жизни. Ты ведь знаешь, что мы с Волковым…

— В ссоре? — хмурит тёмные брови.

— Мы расстались. Я собираюсь подать на развод! — нагло заявляю о своём решении.

И от собственного голоса начинает воротить. Желудок скручивается в трубочку, и горло болезненным спазмом пульсирует в горле.

Я ведь всё ещё страдаю по Стёпе. И никакой Доминик не заткнёт дыру в моей душе, вызванную расставанием с мужем.

Но у других же как-то получается переключить своё внимание с одного мужчины на другого!? Почему я не могу перестать думать о прошлом?

— Я приятно удивлён, — косит губы в полуулыбку. — Тогда понятно, почему ты так легко согласилась поужинать со мной.

— Я почти свободная, — выдаю с натяжкой.

Нет. Я не свободная. Я всё ещё в браке.

Борьба здравого смысла и желания перестать чувствовать душащую боль расставания набирает обороты с бешеной скоростью. Прошу у официанта добавить мне шампанского, чтобы поскорее перестать сомневаться в своём решении: сегодня будет запоминающийся вечер с Домиником, а завтра я уже и не вспомню Волкова. Мой спутник заказывает какой-то салат, и я прошу тоже самое.

На самом