— Хорошо. — Юта слишком устала, чтобы с кем-то спорить. — Я сделаю, что смогу. Распределите это между всеми. Я вернусь вечером вместе с Уги. Мы принесём воду.

Юта быстро вышла из лурда, чтобы не слышать новые упрёки в свой адрес. Самым неприятным было то, что лиатрасцы были правы. Не так всё должно было быть. Не то она им обещала.

Со Стены в Утегат вернулось всего девятнадцать человек. Шестнадцать лиатрасцев: остальные либо погибли на Стене, либо оказались по ту сторону разлома и сумели вернуться в город. И всего трое атлургов: она, Дар и Уги, который выехал из города заранее. Леда погибла, а Корт исчез после взрыва. Так же, как и Нагир. С тех пор никто о них ничего не слышал.

Сейчас, вспоминая всё произошедшее, казалось глупым надеяться провернуть такой план и остаться незамеченными. Так или иначе столкновение с теневыми правителями города было неизбежно. А значит, атлурги должны были просчитать угрозу и вероятность потерь. Но с другой стороны, а был ли у них иной выбор, кроме как попробовать?

Мысли обо всём этом вызывали только головную боль и не давали никаких ответов. Поэтому Юта старалась не думать. Совсем. И, может, это даже удалось бы, если бы не лиатрасцы, каждый день служившие напоминанием и упрёком.

Прибывших из Города-за-Стеной разместили в Утегате, как и было уговорено. Поселили на окраине, по четыре-пять человек на лурд. Но без Корта всё сразу пошло не так. Начать строительство города в пещерах было невозможно, ведь ругат был единственным, кто имел полное представление о том, как это сделать. Остальные лиатрасцы были узкими специалистами. Прошло уже несколько недель, а дело стояло на месте.

Враждебно настроенные к любым чужакам атлурги не желали принимать новых поселенцев. Напряжение между двумя народами росло. В итоге Уги решил, что лучше убрать лиатрасцев с глаз атлургов, чтобы не провоцировать последних. И теперь жители Города-за-Стеной вообще не выходили из своих лурдов.

Они роптали на ситуацию и винили во всём Юту. При этом даже до конца не понимали, в каком положении оказались. Юта не спешила объяснять им, чем могут закончиться разногласия с народом. А среди атлургов тут и там уже слышались разговоры о том, чтобы чужаки уходили туда, откуда пришли.

Чтобы хоть как-то уладить ситуацию, Юта заключила соглашение с Гвирном. Безопасность и стены Утегата для лиатрасцев в обмен на часть продовольствия и воды, привезённых из города. Всю еду сгрузили на общие склады, откуда распределяли паями на всех жителей Утегата. Но все понимали, что это решение временное. И если Корт не вернётся из города к тому времени, как припасы закончатся, одним богам известно, что будет. Потому что это лишь вопрос времени, когда атлурги открыто ополчатся на лиатрасцев. И тогда никто не сможет их защитить. Их просто выдворят из Утегата. А если кто-то будет противиться, то и перережут одной тихой ночью.

Юта постоянно пыталась найти решение вопроса, но у неё был выход только на Гвирна. Среди атлургов она и сама по сути была чужой. Уги делал, что мог. Но сейчас, когда у власти был Гвирн, а Корт пропал, никто не думал его слушать. Ведь Уги был правой рукой Корта, а план Корта провалился. (По крайней мере, так всё представил Гвирн.) Всё, чем был занят Уги, — пытался сохранить остатки репутации Корта. Даже Дар отстранился от ситуации, так как всё равно ничем не мог помочь.

Побродив по городу и собравшись с мыслями, Юта отправилась искать Гвирна. Она нашла его в одном из коридоров вместе с двумя членами Совета. Увидев приближающуюся девушку, Гвирн понизил голос и поспешил закончить разговор. Юта напомнила себе, что атлург теперь является правителем города. А значит, у него появилось много секретов, которые надо держать в тайне от посторонних. А Юта, несомненно, являлась именно таковой.

Это проявилось особенно явно с тех пор, как она вернулась из Лиатраса. Сразу после событий на Стене и исчезновения Корта Юте пришлось в некотором роде занять его место: в Утегате она была единственной, кто отстаивал права лиатрасцев. Это поставило их с Гвирном по разные стороны. И хоть, по словам мужчины, лично к ней его отношение не изменилось, но интересы двух народов неизбежно встали между ними.

Члены Совета «одарили» Юту высокомерными взглядами, прежде чем удалиться. Но Гвирн словно не заметил этого. Он широко улыбнулся и жестом пригласил Юту подойти ближе. Она ответила бледной улыбкой и приготовилась к непростому разговору.

— Вижу, ты чем-то обеспокоена, красавица?

Юта приняла тон разговора и выдавила из себя более широкую улыбку.

— Ты же знаешь, когда за тобой оказываются люди, за которых приходится отвечать, беспокойство становится твоим постоянным спутником.

— Я бы предложил тебе в спутники более приятную кандидатуру. Но я тебя понял, давай сперва о делах.

Несмотря на сложности, появившиеся в их отношениях, Юта была благодарна Гвирну за прямолинейность и желание помочь. Только благодаря его доброй воле она могла сделать что-то для людей.

— Сегодня я заметила, что пай снова стал меньше, — сказала Юта. — Боюсь, моим людям придётся тяжело. Они не привыкли к ограничениям. В Городе-за-Стеной в любое время можно достать всё, что пожелаешь. Они не знают, что такое голод.

Гвирн покивал и тяжело вздохнул. Он мягко приобнял Юту за плечи и притянул ближе, как бы собираясь рассказать нечто секретное.

— Ситуация в городе тяжёлая, но тебе об этом и так известно. А с пропажей Корта и появлением новых… — Гвирн пожевал губами, подбирая слово, — поселенцев мы не знаем, на что рассчитывать. Я просто пытаюсь быть более рачительным.

— Но ведь пока проблем с продовольствием нет, — мягко возразила Юта. — Того, что мы привезли, должно хватить на несколько месяцев.

Гвирн снова покивал.

— Но как правитель Утегата, я должен думать о том, что будет после. Когда запасы кончатся, если к тому времени Корт не вернётся и не уведёт своих людей… — Гвирн многозначительно замолчал. Юта знала, что он имеет в виду. Молодой атлург снова вздохнул. — Мне жаль, что всё это легло на твои плечи. Если бы Корт не витал постоянно в облаках, а был более ответственен, всё могло бы устроиться иначе.

При упоминании имени Корта Юта ощутила, как проваливается в ледяную бездну. Погружается всё глубже и глубже в отчаяние и безысходность. Воздуха не хватало. Она начала задыхаться. Так происходило с ней часто последнее время. Были вещи, о которых она просто не могла думать.

Огромным