брались за преграду. Они не говорили друг с другом, но оба понимали, что отступить не вправе. Пот пропитал одежду. Казалось, что жилы сейчас порвутся, как перетянутая тетива. Рёв автоматов слышался всё ближе. Серый Отряд шёл по следу.

Двое атлургов продолжали давить. Корт терял силы и надежду. Он представлял себе лицо Леды. Её большие золотые глаза, полные отчаянной решимости; нежные губы, сомкнутые в жёсткую линию; её гибкое сильное тело, бросающееся на врага в неравной схватке.

— Ты что, уснул?! — вдруг прогрохотало над ухом. — А ну, навались!

Корт посмотрел на Нагира. Его глаза блестели. Зубы были оскалены в злой улыбке. Нагир, как никогда, казался полон жизни и даже весел. Корт впервые за долгие годы видел, как атлург улыбается. Видел прежнего Нагира.

Перед глазами тут же всплыли воспоминания о времени, проведённом вместе. Как Нагир впервые учил его обращаться с кинжалом-аслуром и метать нож. Полуночные разговоры, прерываемые громоподобным хохотом атлурга, и на утро злые взгляды соседей, которым они не давали уснуть. Незабываемое выражение лица Нагира, когда Корт впервые знакомил его с Утагиру.

Все эти непрошенные воспоминания поднялись, словно солдаты на бой. Голос Нагира отдавался барабанной дробью в ушах. Его глаза призывали снова, как прежде, встать плечом к плечу. Внезапно Корт почувствовал такой прилив сил, как будто был готов поднять на своих плечах все Красные Горы. Он ответил Нагиру таким же взглядом, полным злости последнего смертного боя.

— Навались! — повторил Корт слова Нагира.

Больше им не требовалось координировать движения счётом на три. Двое налегли на прергаду, как один. Нагир зарычал, и Корт ещё увеличил усилие. Вдруг что-то сдвинулось у них под плечами. Неподъёмная глыба подалась вперёд, и двое атлургов от неожиданности провалились в пустоту. Более тяжёлый и неповоротливый Нагир упал, нелепо взмахнув руками, и Корт захохотал. Нагир не разозлился. Он смотрел на него снизу вверх с улыбкой.

Спустя десять минут атлурги благополучно выбрались из Проектировочного Центра.

Глава 10. И взревел пробудившийся зверь

Четверо ввалились в дом — раненые, грязные, все серые от пыли, с штукатуркой в волосах. Адреналин от сражения ещё бурлил в крови. Они долго не могли успокоиться и подняли кипеж по всему дому. Юта с Уги тоже включились в беспорядочное движение.

Юта по одному хватала атлургов, пытаясь оказать медицинскую помощь. Дар, размахивая руками, описывал сражение. Нагир бросился перебирать запасы оружия: тяжёлые метательные ножи, кинжалы-аслуры для ближнего боя. И даже пересчитал все стрелы для двух имевшихся у них луков. Корт, даже не приняв душ, перекачивал документы с флэшки на компьютер. Леда грела на плите тушонку — эта еда очень нравилась атлургам. Это было одним из немногого, что они признали съедобным в Лиатрасе.

Лишь спустя два часа все немного успокоились, привели себя в порядок и поели. Корт наскоро просмотрел полученные в Центре данные и остался удовлетворён. Уже поздней ночью он собрал экстренный совет.

Хорошей новостью было то, что Корт по большей части закончил расчёты. Плохой — то, что их обнаружили. Теперь, что бы они ни сделали, Серый Отряд будет у них на хвосте.

— Три дня, — заключил Корт. — Через три дня мы должны всё закончить и покинуть город.

— Три дня?! — взвилась Юта. — Но я только начала встречаться с людьми! У меня ещё работы непочатый край! Мне нужна по крайней мере неделя!

Она только вышла из душа, и с её вьющихся крупными кудрями волос капала вода. Это отвлекало.

— Три дня, — отрезал Корт, стараясь не смотреть на девушку. Но тут же понял, что отреагировал слишком резко, и смягчил тон: — Я знаю, что ты делаешь самую сложную часть работы, и что тебе нужно гораздо больше времени. Но мы не можем рисковать. Я не хочу повторения прошлого раза. — И Корт очень выразительно посмотрел на Юту.

Это была история, которую знали только они двое, так что только Юта могла понять, что Корт имеет в виду. Конечно, он рассказывал Леде и своим соратникам о том, что их преследовали, и им даже пришлось сражаться. Но подробностей не знал никто. Упоминание о «прошлом разе» тянуло за собой целую вереницу воспоминаний. Начиная от Юты, плачущей на полу своей квартиры, до сражения у Налады, где Юту пытались похитить, и Корт чуть не сошёл с ума, думая, что потерял её; и, наконец, поцелуя сквозь слёзы, после которого всё окончательно запуталось и в то же время стало ясно, как день.

Корт знал, что Юта тоже вспомнила тот поцелуй. Она смутилась и отвернулась. В комнате на минуту повисло неловкое молчание. Все ощущали, что между этими двоими произошёл какой-то незримый диалог, обмен чем-то, чего другие не знали и не понимали. Чем-то интимным, принадлежащим только им двоим, о чём не стоит справшивать и упоминать.

Молчание прервал грохот перевёрнутого стула. Нагир со злостью вскочил с места. Он не сводил с Корта прожигающего взгляда. От понимания, возникшего между ними в Проектировочном Центре, не осталось и следа. Перемирие было окончено. Атлурги вопросительно смотрели на Нагира.

— Раз всё решено, нечего сидеть болтовню разводить. У нас ещё много дел. Надо ехать забрать эти… эту штуку, которая разносит всё в клочья.

— Взрывчатку, — рассеянно подсказал Дар.

Нагир смотрел на Леду. Видимо, он хотел, чтобы девушка поехала с ним. Но она не заметила его пристального взгляда, уставившись в пространство перед собой.

Корт мысленно ругал себя последними словами за то, что всё же прокололся и дал своему особому отношению к Юте проявиться, да ещё и у всех на глазах. Он постарался сменить тему.

— Надо ехать в ангары с машинами. Сегодня ночью надо перегнать их к себе на склад. Уги, Дар, пойдёте со мной. Я покажу, как ими управлять. Уги выедет из города первым, ночью. На следующий день будем выводить по Стене людей. Нагир с Ледой, отправляйтесь за взрывчаткой. Юта, составь список тех, кто точно готов уйти с нами. И тех, кто ещё, по твоему мнению, нам жизненно необходим. Я просмотрю его, как вернусь, и мы решим, что делать с людьми. Нам надо закончить всё за три дня. Если Серый Отряд нас обнаружит, то просто так выбраться из города нам не удастся.

***

Скрестив на груди руки, Корт наблюдал, как одна за другой за ворота выезжают четыре гигантские машины. Эти грузовики были предназначены для переброски материалов и техники на место постройки нового города. Они были специально спроектированы для передвижения по пустыне. Сейчас машины были