– Скажи мне. Я должна знать. – Указав большим пальцем за спину, облизываю нервно губы. – Про меня все вокруг шепчутся, а я даже не знаю, в чем дело.

Франко вздыхает и морщится. Она дергает за кончики своих темных волос.

– Обещаешь, что не убьешь меня?

Развожу руками, после чего Кьяра испускает еще один вздох.

– Перед тем, как я… удалила ту фотографию, где вы с Лукасом целуетесь… В общем, я солгала. Ты была такой бешеной в тот момент со мной, я боялась и поэтому сказала, что никому ее не показывала, – пускается в оправдания.

Я вскидываю голову кверху, зажмуриваюсь и верчусь, не найдя себе места.

– В «Фэйсбуке» я поделилась фото с Моникой. Это было еще до нашей беседы в туалете.

– Кто такая Моника?

– Из факультета журналистики. Мы неплохо общаемся. Но потом я ей написала, что вы с Лукасом скрываете то, что вы вместе, попросила ее не болтать.

Взбрасываю руками, ударив ладонями по бедрам.

– Так она тебя и послушала, Кьяра!

Однокурсница потупила взгляд.

– По всей видимости, фото Мон передала кому-то еще, а тот кто-то…

– Я поняла.

Значит, вот как Алистер о нас узнал. Положив на лоб ладонь, заставляю себя не горячиться и попытаться мыслить ясно. Но тут Франко достает свой мобильный и, немного с ним повозившись, предлагает взглянуть на экран.

– Черт…, – выдыхаю я. – …что?

Та самая фотография, которую “уничтожила” Кьяра, а сверху подпись: “Новая телка Лукаса Б. ему не чета. Кто согласен?”

– Говорят, Алистер, поссорившись с Лукасом, в конгресс-центре, поднял руку с телефоном и предложил переслать каждому желающему “нечто интересное”. Охрана их потом вывела, но он все равно отправлял месседжи всем, кому мог и добавил: “Передай другу”.

Я опять опускаю взор на дисплей смартфона. Там есть эта надпись. Если не все студенты уже получили данное сообщение, то половина точно. Какой же Алистер все-таки… подонок! Телка. Он назвал меня телкой! Но хуже всего то, что теперь мои друзья обо всем знают.

Кьяра прячет телефон, заново скрепляет наши ладони, и мы поднимаемся по ступеням. Я стараюсь игнорировать язвительные замечания в свой адрес, но это сложнее, чем может показаться.

Франко треплет по-дружески мое плечо, произнося едким голос:

– Разве это люди? Волки!

****

Лукас

Ректор – Клаудио Казадеи – чуть ли не вышвыривает нас с Алистером из своего кабинета. Он попросил охрану и уполномоченных лиц университета разойтись. Сидя за огромным полированным столом, он бранил нас, бросаясь ядовитыми словами. Обещал отстранить от предстоящего матча, если подобный конфликт произойдет еще хоть раз. Но не забыл упомянуть, что он не разносит наши судьбы в пух и прах, поскольку и мой отец, и отец Шеридана финансируют Тор Вергата. Этот факт, увы, не помог ни мне, ни моим друзьям не вылететь из Ла Сапиенца.

Пригрозив еще несколько минут нам пальцем, высказав свое мнение о “двух глупцах, Клаудио указал на дверь и закричал так в последнюю секунду нашего пребывания в его кабинете, что ушные перепонки чудом не лопнули.

В коридоре у окна – целое столпотворение. Приятели Алистера, наши с Маркусом и Дейлом ребята. Не все, конечно, пришли, но не меньше двенадцати человек. Шеридан дает своим команду ждать его на улицу. Маркус умудряется говорить с нашими парнями и ругаться с Пьетрой одновременно. И они здесь… Черт подери, еще и Диего прихватили! Зачем? Я хочу выпытать у Ферраро, что ему было надобно от моей девушки, но понимаю, что пока не время.

Несмотря на то, что Шеридан “подал голос”, друзья Евы обращают на нас с ним внимание только сейчас. Доминик, сжав кулаки, рванулась в мою сторону, но Дейл ее удержал за локоть. Она, вероятно, уже достаточно выплеснула ненависти в сторону его и Маркуса. Теперь настал мой черед.

Селест, Пьетра и Диего всего-то своими неодобрительными взглядами мысленно призывают огонь, который сожжет меня и придаст Риму, как жертву плодородия в будущем году. Это хотя бы не побои, которыми они могли бы меня наградить. Но потом Диего выходит вперед, как будто подсмотрев мои мысли. Он замахивается и бьет в челюсть. Он ниже меня ростом, уступает значительно в весе и в силе мышц, поэтому не падаю, конечно, но голова автоматически качнулась вправо. Я облизал губы, посмотрев в окно, кивнул сам себе. Не давать волю характеру. Я не имею права отвечать.

– Ладно, – взглянув свысока на Диего, потираю щеку.

– Какой же ты козел! – выплевывает с омерзением он.

– Это все?

– У Евы наверняка крыша поехала, раз она выбрала тебя! – очередной подкол.

– Ну, или просто ей хорошо со мной.

Мы синхронно оборачиваемся на звук шагов. Перед Евой и ее приятельницей люди расступаются. Подружки набрасываются на Мадэри, говорят в унисон, поднимают шум, выплескивая свою ярость. Буйно машут руками. В глазах Евы стоят слезы, она пытается все объяснить, просит дать ей слово. Она посмотрела на меня мельком, сосредоточив внимание на девчонках и Диего, который тоже подошел к ней. В отличие от женской половины, он молчит, держа руки в карманах. Но вид у него такой, что можно без сомнений предположить: он осуждает Еву.

Брюнетка, с которой пришла моя девушка, рьяно ее защищает. У милой, на первый взгляд, девочки хорошо подвешен язык, и она не боится взрывных комментариев. Отвечает без трепыханий. Такую и обидеть опасно. Дейл прилагает усилия, чтобы остановить спор. Маркус же предпочитает не вмешиваться. Алистер присвистывает.

– Ну, ничего себе! Здесь намного интереснее, чем в компании того адвоката, ты так не считаешь?

Я закатываю глаза и не замахиваюсь на него только потому, что намеченная игра важнее. Алистер посмеивается за моей спиной, когда я оставляю его, чтобы подойти к компании, в которой уже перестали контролировать тон и громкость своих голосов. Секретарши за стеклянными стеной и дверью слева от нас подозрительно поглядывают на хаос, набирающий обороты. Одна из них все-таки встает из-за своего стола и, выйдя в коридор, просит всех или убраться из здания или спуститься на первый этаж, где мы никому не будем мешать.

– Я ухожу отсюда! – провозглашает Пьетра, когда секретарь отправляется на свое место.

Ферраро стучит каблуками, следуя к лестнице. Маркус стонет, закрыв руками глаза. Он злится на сестру. Идет за ней, но она лишь ругается, не собираясь слушать ни его, ни чьих-либо еще объяснений. Это, честное слово, похоже на какой-то балаган, который никогда не закончится. Я не успеваю схватить упавшую духом Еву, поскольку, когда мы все собираемся на первом этаже, разумно мыслящий Дейл распускает наших товарищей. А всех, кто напрямую относиться ко мне и Еве, запихивает в пустующий зал заседаний. Пьетра и Доминик протестуют больше остальных. Алистер зачем-то заходит вместе с нами, и Маркус сразу замечает это.