— Я ушла! — крикнула из прихожей и поспешила в машину.

*  *  *  

Максим встречал на пороге особняка. Обворожительная улыбка, шикарный костюм. Он нежно поцеловал, помог снять пальто и только потом обратил внимание на платье.

— Ну разве так можно, Виктория Александровна? — томно прошептал. Его ладонь опустилась на ягодицу. Недовольно нахмурилась и отстранилась, оглядываясь. — Сама напросилась! — оправдывался Макс.

Он обнял за талию, и мы направились в гостиную. В центре был накрыт массивный стол, который ломился от изобилия разнообразных изысканных блюд. Пара официантов в белоснежных рубашках заканчивали последние приготовления. В камине танцевали озорные языки пламени. Денис задумчиво смотрел на огонь. Его стройный соблазнительный силуэт притягивал взгляд и заставлял сердце биться быстрее. Сзади подошла Яна. Красное платье в пол подчеркивало ее изящную фигуру. Она обняла Дениса за талию и прижалась к широкой спине. Улыбка тот час же исчезла с моего лица. Макс сильнее сжал мою ладонь в знак поддержки. Дэн поднял взгляд и уставился на меня глазами, полными восхищения, разбавленного нотками искреннего сожаления.

— Добро пожаловать, Валерия! — По широкой лестнице спускался Николай Петрович.

Да он издевается! Складывается ощущение, что он специально делает это!

— Виктория, папа, — недовольно поправил Максим.

— Точно, Виктория, чувствуйте себя, как дома, — исправился Николай Петрович, улыбаясь, и тихо добавил, — хотя наша последняя встреча в этих стенах показала, что именно так Вы себя здесь и чувствуете.

Желудок сжался от напряжения. Ощутила глубокую неприязнь к этому человеку. Что я ему сделала?

— О! Вот и Яночкины родители! — воскликнул он и направился к входной двери.

— Здесь ее родители? — тихо спросила Максима, чувствуя, что волнение распространяется по телу мелкой дрожью.

— Я не знал, что они приглашены. — Он пожал плечами.

В гостиную спустилась Ольга Сергеевна. Роскошный брючный костюм цвета морской волны, сдержанный макияж, стильная укладка. Она была очень красива и наделила своей утонченной красотой сыновей.

Да, я вне всяких сомнений приняла правильное решение, надев это платье.                                                

— Виктория! — улыбнулась Ольга Сергеевна. — Добрый вечер! — дружелюбно поздоровалась и поспешила к мужу приветствовать дорогих гостей.

Родители Яны — Семен Юрьевич и Наталья Олеговна — тоже были людьми состоятельными и утонченными. Почувствовала себя в этом доме лишней. От страха крепче вцепилась в руку Макса.

— Все хорошо, — прошептал он и улыбнулся. На душе немного потеплело.

Когда все светские нормы приличия были соблюдены, Ольга Сергеевна пригласила пройти к столу.

Я заняла свое место рядом с Максимом. Денис и Яна расположились напротив. Официант наполнил бокалы красным вином. Подали горячее. На мгновенье я подумала, что самое страшное уже позади и, расслабившись, наслаждалась аппетитным блюдом. Но, как оказалось, совершенно напрасно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Виктория, чем занимается Ваша семья? — неожиданно спросил Семен Юрьевич. — Я могу знать Вашего отца? Как Ваша фамилия?

Шумно сглотнула. Все внимательно смотрели на меня, ожидая ответа.

— Нет, боюсь, моя фамилия Вам ни о чем не скажет, — тихо произнесла.

— Вика работает в нашей компании,  — твердо сказал Максим, взял меня за руку и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони.

— Служебный роман? — Ольга Сергеевна удивленно подняла брови и спокойно добавила,  — ты же знаешь, как отец относится к отношениям подобного рода.

— Смело! — Усмехнулся Семен Юрьевич.

Мое сердце готово было вырваться из груди. Сделала небольшой глоток вина.

— Позвольте полюбопытствовать, какую должность Вы занимаете? — сурово, с явным недовольством  спросил Николай Петрович.

— Руководитель отдела продаж, — ответила, посмотрев в его темные внимательные глаза.

— А в компании как долго работаете? — напирал Николай Петрович.

— Чуть больше полугода, — произнесла, прекрасно понимая, к чему он клонит. Ладошки вспотели, желудок предательски сжался.

— Вот об это я и говорю! — пренебрежительно усмехнулся. — Когда фирмой руководил я, сотрудники добивались справедливого повышения своим усердным трудом, острым умом, добросовестным отношением к обязанностям и выслугой лет! Не то, что сейчас!

Ольга Сергеевна сдержано коснулась его руки, видимо, призывая сбавить тон.

— Со своими обязанностями Вика справляется превосходно! — Максим обнял за талию и нежно поцеловал щеку.

— Ума и ответственности Виктории не занимать,  — сказал Денис, смерив отца мрачным взглядом.

— О, это я вижу… — буркнул Николай Петрович и принялся за отбивную.

— Рассказывайте, как съездили?  — предприняла попытку сменить тему разговора Наталья Олеговна.

— Прекрасно, просто чудесно! — расплылась в улыбке Ольга Сергеевна. — Нью-Йорк… Манхэттен…

— Мне больше понравилось в Лос-Анджелесе, — сказала Яна и взглянула на Дэна влюбленными глазами, — мы должны съездить туда вдвоем!

Тошнота подступила к горлу. Стало трудно дышать. Этот вечер превращался в жестокую изощренную пытку.

— А мне больше по душе Париж… — мечтательно произнесла Наталья Олеговна.

— Яночка изучает иностранные языки, — пояснила для меня Ольга Сергеевна, — и весьма успешно. — Она окинула девушку теплым взглядом. — Ты так облегчила нам эту поездку! Спасибо, дорогая!

— Всегда пожалуйста. — Яна улыбнулась в ответ.                                       

Я сделала большой глоток вина, мечтая скорее оказаться дома.

— Ты бывала в Нью-Йорке? — Яна неожиданно обратилась ко мне.

— Нет, к сожалению, — ответила, стараясь держаться уверенно.             

— А в столице Вы бывали? — обратился ко мне Николай Петрович.           

Да что ж такое? Мои щеки вспыхнули. Признаться честно, я не то, чтобы за границей, и по нашей-то стране особо не путешествовала. Желание-то, конечно, было, но финансовое положение не позволяло…