- Успокойся, фея. Ты у меня, конечно, о-го-го, какая крутая, но огонь сдержало не твое мастерство. Это тебе вчерашний подарок помог.

- Печать воды?

- Она. Духи воды решили немного помочь тебе. Вода гасит огонь, когда ты спишь, и он не может вырваться.

- Обидно, - вздохнула девушка и обижено надула губы, - а я то, обрадовалась.

Впрочем, она быстро пришла в себя. Оделась и понеслась к ручью благодарить помощников. Под лучами солнца страх перед духами воды растаял без следа. Вернулась счастливая, намытая до блеска, в мокрой, но чистой одежде.

- Хорошо, что отбор невест летом, - заявила она, мимоходом подпалив собранный Кисуном хворост. На улице тепло. Все само сохнет.

- Это тебе повезло. Прошлый отбор был в середине осени. На улице стояли первые морозы. Девчонкам тяжко пришлось.

- И пусть, повезло, - довольно кивнула она, - я не против. Пусть мне и дальше везет.

Кот только покачал головой.

Пока готовили завтрак, девушка напомнила коту:

- Ты обещал рассказать, что случилось ночью. Расскажешь?

- Слушай, - согласился кот. - Как только ты уснула, от ручья потянулся туман. Белый, плотный, хоть ножом режь. Он опускался на траву, оседал и превращался в воду. Скоро здесь, - он повел головой, - все залило.

- Вот откуда здесь была такая грязь, - поняла Эрна.

- Я пытался как-то защитить тебя, поставить купол, для отвода глаз, - кот виновато понурился, - но они были сильнее. И еще их было очень много. Я не мог с ними справиться.

- Кисун, - Эрна подскочила к нему и обняла, - ты ни в чем не виноват. Я тоже не могла с ними справиться во сне. Знаешь, как ловко они меня спеленали? Сперва, заманили в озеро, а потом, чуть не утопили!

- И наяву тоже, - согласился кот.

- Что наяву? – не поняла девушка.

- Чуть не утопили, - Кисун снова вздохнул. - Они пришли с туманом, по воде. Меня обезвредили сразу. Просто создали сферу из воды вокруг меня. Внутри воздух, а снаружи толстые водяные стенки. Потом они подняли этот пузырь вверх и оставили там. Так я все время и болтался в воздухе. И все видел. Все что происходило с тобой. А помочь ничем не мог.

- Бедный, - Эрна поцеловала его в нос.

- Они тебя схватили и потащили к ручью. Сначала ты не сопротивлялась, а потом начала вырываться. Хваталась за ветки, за траву. Брыкалась. Пыталась кричать, но почему-то только булькала. Мне было очень страшно, у тебя изо рта вылетали пузыри, словно ты под водой.

- Я и была под водой, - кивнула девушка и, заметив недоуменный взгляд духа-хранителя, добавила, - во сне. Они меня как раз в озере топили. Там было все точно также, только под водой.

- Ясно. Знаешь, ты так яростно сопротивлялась, что они тебя не донесли, уронили на траву. А потом навалились все сразу, скопом. Я думал, что тебя раздавят, - глаза кота наполнились слезами.

- Кисун, - попыталась успокоить его Эрна, - я жива. Все закончилось. Не плачь.

- Не буду, - он улыбнулся, - а потом все замерло. Словно время остановилось.

- Потом появился дух штольни, - кивнула она, - в моей голове. И приказал отдать им ожерелье. Ну, я и отдала.

- Выкуп,  - понятливо кивнул кот.

- Выкуп, - согласилась Эрна. – Они сразу меня отпустили и вытолкнули из воды, и из сна. Я проснулась. Здесь. Вся мокрая, грязная. Почти утонувшая.

- И пузырь, в который меня заточили, сразу лопнул. И я рухнул вниз. А дальше ты знаешь.

- Бррр, - Эрна передернулась, - лучше бы и не знала. Хорошо, что все позади.

- Хорошо, - снова согласился Кисун.

Глава 10 Печать воды

Печать воды, на ладони юной волшебницы, стоило о ней только подумать, моментально начинала светиться голубым. Эрну это искренне изумляло. До сих пор считалось, что магия огня и воды не могут совмещаться в одном человеке. Никогда, нигде, ни при каких условиях. А вот, поди ж ты! Ей подчинялось и то, и другое. Жаль мама не видит, подумала она, но быстро прогнала эту мысль. Зачем думать о невозможном?

Все утро она развлекалась тем, что зажигала и гасила знак воды. А потом ей в голову пришла интересная идея и, обуянная жаждой деятельности, благородная девица решилась на эксперимент. Она провела рукой над землей, мысленно приказав печати, притянуть капли росы. Получилось с первой попытки. Капли долетали до руки и застывали в воздухе, не касаясь кожи. Друг с другом они тоже не соединялись, просто зависали в пустоте хрустальными шариками и, чуть заметно дрожа, собирались в многорядное волшебное ожерелье.

Девушка рассмеялась и, напевая что-то бессмысленное и веселое, пробежалась несколько раз по поляне взад-вперед, ведя за собой рукой. Скоро она превратилась в подобие кометы с огромным сверкающим хвостом. Когда хвост вырос до пары метров, Эрна перевернула руку ладонью к небу. Шлейф из хрустальных капель перевернулся вместе с ней и застыл фантастическим столбом. Чтобы удерживать в воздухе эту огромную конструкцию, девушке не приходилось прилагать никаких усилий. Печать воды все делала сама, подчиняясь мысленным приказам волшебницы. Это было так здорово!

Эрна снова рассмеялась и подняла ладонь высоко над головой. Капли сияли в лучах солнца, слегка подрагивали и отбрасывали на траву радужные блики. Она начала кружиться и, забыв об осторожности, запела в голос.

Напуганные внезапным шумом, притихли птицы. Лес встревожено замер. И в этот момент на поляну вернулся Кисун. Увидев хозяйку за этим нереальным занятием, Кот от неожиданности сел, потом, совсем по-человечески, протер лапами глаза. Столб из хрустальных шариков никуда не делся. Кисун потряс головой, пару раз мигнул и вдруг рявкнул, так, больше по привычке, чем из острой необходимости:

- Эрна, тише, ты уже весь лес переполошила.

Девушка вздрогнула, моментально встала, как вкопанная, нашла глазами кота и потеряла контроль над печатью. Столб из капель тотчас распался и обрушился вниз, заливая свою хозяйку потоками воды.

- Вот и помылась, - констатировал кот.

Потом подумал и добавил:

- Ну, я пошел, у меня тут дел еще выше крыши, - и бодро потрусил в лес, собираясь под шумок слинять.

- Я только высохла, - возмутилась Эрна. - А ну, стой!

Отплевываясь и протирая глаза, она ринулась ловить виновника своего купания.

- Сейчас, как же, уже стою, ага, - бурчал тот, наворачивая круги вокруг елок. – Размечталась!

- Стой зараза, тебе говорят! – Эрна была настроена решительно – поймать паршивца и искупать в отместку!