Я замялась, не зная, с чего начать.

— Понимаете, я очень плохо переношу боль. Нет, постойте, вы не о том подумали! — вскричала я, потому что головы присутствующих недвусмысленно повернулись к Далиану. — Это случилось вчера. Хотя нет. Вчера я спала и позавчера тоже… Так вот, это был откат.

Марог страдальчески закатил глаза. Кошмар Игнатьевич печально вздохнул и прошепелявил:

— Шочувштвую, — и посмотрел при этом почему-то на Далиана.

Эштан заложил руки за спину и нахмурился:

— В каком месте откатило?

— Плечо, — шепнула я и опустила голову. Стало так стыдно, ведь Изменяющий форму всё понял.

— Что ещё?

— Руки оцарапала на первой тренировке и ногу подвернула, когда с Пушистика спрыгнула.

— Выходит, последние дни ты целенаправленно ограждала себя от боли, зная, что расплачиваться в любом случае придется?

От тона Далиана у меня волосы на затылке зашевелились. То, что жалеть меня не станут, я уже догадалась. Как бы добавки не выдали.

— Пороли тебя мало, — подтвердил самые мрачные прогнозы Марог.

— Рей-Тар грозился, — покаянно вздохнула я. — Но не успел…

Продолжать обсуждение возможной экзекуции ребята не стали и, не сговариваясь, потянулись к выходу. Первым упрыгал Кошмар Игнатьевич, пожелав всем на прощание шладких кошмариков. Эштан торопился на службу. На рассвете он заступал на пост. Призрак тоже куда-то засобирался, предложив напоследок Далиану установить на комнате дополнительную звукоизоляцию. К моему удивлению, демон принял совет с искренней благодарностью. И это несмотря на заверения, что болевой откат мне больше не грозил. Марог уходить не хотел и продолжал топтаться на месте.

— Он тебя не побеспокоит, — попыталась ободрить демона я.

Тот смутился ещё сильнее.

— Серина, я кое-что на столе в гостиной оставлю. Передашь Вилене?

Я кивнула, с удивлением обнаружив, что из голоса демона исчезли язвительные нотки. Марог вышел из спальни, а я всё ещё задумчиво смотрела на дверь.

— Сами разберутся, — с нажимом произнес Далиан. — Передать — передай, но с советами не лезь.

— Да я и не собиралась.

— Осознанно, может, и не собиралась, зато где-то в глубине нимфейской сущности…

— Они друг другу подходят, — выпалила я.

— Что и требовалось доказать, — проворчал Далиан и притянул меня к себе. — Спи. Скоро вставать.

Утро следующего учебного дня началось со звонкого возгласа Вилены:

— Как это ещё дрыхнет?! Для нашей группы портал через полчаса активируют! Мало того что я за ней по всей Цитадели ношусь, сумку и шмотки точно обслуга таскаю, я её ещё и с кровати поднимать должна?

Обмотавшись покрывалом, я выскочила в гостиную и отчиталась:

— Я не сплю. Уже не сплю и почти готова.

Со стороны стола послышался кашель. Кажется, кто-то подавился. Обернувшись, воскликнула:

— Привет, Эрх! Уже вернулся? Как Пушистик?

— Тебе прямо сейчас рассказать? Или все же сначала оденешься? — Демоница смерила меня ироничным взглядом и всучила стопку свежей одежды. — Обувь не забудь.

Я кивнула и поспешила обратно в спальню. Только сейчас я заметила, что мое прежнее облачение исчезло с пола вместе со стружкой, и только сапоги сиротливо стояли у стены.

Выбор Вилены не отличался оригинальностью. Она снова выдала мне штаны, тунику и лоскуток ткани, считающийся у демонов бельем. Я с тоской вспомнила шортики Рей-Тара. Удобные и попу прикрывали. Оборочки отпороть, и сама бы такие с удовольствием носила.

Корсет мне в этот раз не полагался, зато туника оказалась с хитрой шнуровкой спереди и эластичной вставкой под грудью. Запутавшись в плетении, как муха в паутине, я признала поражение и поплелась в гостиную.

— Наконец-то! — прокомментировала мое появление Вилена. Увидев, в каком виде я вышла, демоница всплеснула руками. — Иди сюда, недоразумение зеленушное.

— Почему зеленушное? — обеспокоилась я.

— А ты давно на себя в зеркало смотрела?

Я нахмурилась и приложила ладони к щекам. Нет, я слышала, что физическая близость иногда выматывает, но я не чувствовала себя уставшей. Наоборот, была полна энергии и желания повторить.

Демоны озвученные рассуждения встретили тягостным молчанием. Первая в себя пришла Вилена и скомандовала Марогу:

— Тащи зеркало.

Я робко взглянула на Далиана.

— Волосы, Серина. Они снова отросли, — пояснил он. Лицо демона, как и прежде, было лишено эмоций, но я чувствовала, что в душе он улыбался.

Перекинув растрепанную косу через плечо, радостно ойкнула. Она стала длиннее. Быстро расплела волосы, а тут и зеркало подоспело. Если в прошлый раз Вилена мне докрашивала черным только корни, то сейчас озеленилась вся макушка. Выглядело забавно, точно мхом поросла.

— Да красота ты, красота, — фыркнула Вилена, вертя в руках расческу. — Садись завтракать, а я пока тебя причешу.

— А можно меня больше не красить? Все же и так знают, что я — нимфея.

— Одно дело знать, а другое — иметь перед собой постоянное напоминание, — глубокомысленно проворчал Эрх. — Шапочку бы ей или косынку.

— Ага. Кожаную, — хмыкнул Марог, протягивая мне бутерброд.

— А что? В Туманном Доле сыро, — парировал Рогатый.

— Плащ ей выдадут, — буркнула Вилена, яростно орудуя щеткой.

— Присмотри за ней, — попросил Далиан.

— Само собой. Да вы не переживайте, мы ловушки уже расставили. Лагерь разбили. Большинство уже отловило практический материал, осталось дело за малым…

Завтракать перехотелось. Я положила бутерброд на стол и тут же схлопотала расческой по макушке.

— Ешь давай! — скомандовала демоница. — В Туманном Доле дохляков и без тебя хватает!

Далиан налил в кружку горячего чая и придвинул ко мне. Я поблагодарила его улыбкой, хотя с большим удовольствием утащила бы обратно в комнату. Мы же так и не успели поговорить!

Демон перестал от меня закрываться. Я чувствовала его нежность и беспокойство, хотелось забрать часть его тревог, заверить, что со мной все и правда будет в порядке. Я знала, куда мне предстояло попасть и с чем столкнуться. Не зря же учебник изучала. Вольная нежить обитала на территории Туманного Дола. Свободная и никем не притесняемая… В основном.

Я уже настроилась на учебу, как Эрх сунул нос в мою сумку и удивленно крякнул:

— А на кой Цветочку набор выдали? У нее же рука не поднимется кусок от нежити оттяпать…

В этот раз по башке прилетело Рогатому. Марог отвесил соседу подзатыльник и отнял сумку.