— И куда это сестричка изволит так спешить?

Энергетического вампира я не узнала. С момента нашей встречи на полигоне он заметно оброс. И если черные блестящие волосы ему ещё удалось заплести в тугую косу, то густые, слегка обгоревшие бакенбарды доставляли владельцу массу неудобств.

— На швидание опаждываем, — охотно пояснил кошмарень. — А тебя не приглашают? Чего в такое время в учебке жавишаешь?

— Кошмар Игнатьевич, прекратите, — шикнула на вредину я.

— А чего? Пушть к шуровой правде жижни привыкает. Ш такой-то рожей на швидания ходить.

Откровенное хамство кошмарня меня расстроило.

— Прошу прощения, мой сопровождающий не умеет себя вести.

Энергетический вампир задрал подбородок крепко зажмурился, а потом вдруг простонал:

— Всё настолько ужасно?

Истерические нотки в его голосе поставили меня в тупик. Буйная растительность на лице мужчины мне не особо нравилась, но я же не знала, вдруг в Хаосе так модно? Попыталась подобрать максимально обтекаемый ответ, но не смогла сосредоточиться под напором эмоций. Вампир смотрел на меня так, словно на кону стояла не только самооценка, но и будущая личная жизнь. Впервые в жизни я готовилась целенаправленно соврать, и довольное, сытое урчание кошмарня безумно отвлекало.

Осознание происходящего пришло внезапно. Я ткнула пальцем в беличью шкурку и приказала:

— Немедленно прекратите!

— Ышо немного, — блаженно произнес пугающий пакостник. — Кто бы мог подумать, что вампирчик так дрожит над шобштвенной мощькой.

— Кошмар Игнатьевич!

— Вще-вще… Я перекущил. Добавки не надо. — С этими словами кошмарень переполз с плеча на спину и затаился.

— Простите, я… Я никому не расскажу, — слабо пролепетала я, потому что страх во взгляде энергетического вампира сменился желанием убивать.

Он толкнул меня к стене, прохладные пальцы слегка сжали горло. Испугаться я не успела, Кошмар Игнатьевич перебрался мне на плечо и гневно зашипел:

— Лапы убери, штрадалец энергетичешкий! А то я к тебе жавтракать, обедать и ужинать приходить штану!

Вампир ослабил хватку, склонился ко мне и прошипел:

— Ненавижу… Ты… — Стиснув зубы с такой силой, что на щеках появились желваки, он несколько раз медленно вздохнул. Я же, напротив, дышать совсем перестала. Волна чужой злобы причиняла физическую боль. Вампир выплескивал свою ярость, я ощущала себя утопающим, которого затягивало в водоворот.

— Цветочек, шо ш тобой этот ижверг делает? — Встревоженный голос кошмарня помог разорвать эмоциональный контакт. Я уперлась руками в грудь мужчины и прошептала:

— Не поддавайтесь. Это не ваша злость.

Вампир вдруг резко опустил руку, я вскрикнула от боли, когда острые когти царапнули по шее.

— Берегись, нимфея. Игры блохастой нечисти не доведут тебя до добра, — зло произнес призванный аккада ОМГ, после чего отправился по коридору в сторону Огненного сектора.

Я медленно сползла по стене. Ноги не держали, да и спешить за вампиром не хотелось. Ещё решит, что его преследуют.

— Кошмар Игнатьевич… — тихо обронила я.

— Да? — виновато пискнул он.

— В следующий раз, когда захотите перекусить — предупреждайте.

Белкообразный ужас потёрся мягкой шёрсткой о щеку.

— Виноват. Не удержалщя. Но видела бы ты, што он сегодня на ошновах регенерации уштроил. Вщех адептов довел. Ражжадорил так, што они чуть друг на дружку не наброщилищь. Еда едой, а жа родную Цитадель обидно, — скорбно добавил пушистый мститель.

— И это как-то отразилось на прическе вампира? — вздохнула я, догадываясь, что без кошмарня тут тоже не обошлось.

— Чуток фурию шуганул, — признался диверсант. — Вот девушка и шорвалащь. Пушть радуетщя, што его регенератором волощяного покрова облили, а не кишлотой. Ничего, череж пару дней пройдёт. А пока этот вампир шамый гуштой и шелковиштый в этих штенах.

Я погладила Кошмара Игнатьевича и рассмеялась. Как же хорошо, что его ко мне приставили! С опаской посмотрела в направлении, в котором исчез энергетический вампир, и заставила себя подняться на ноги. Торчать дальше на одном месте не стоило, так и на преподавателя или охрану можно нарваться. Буду потом объяснять, что шла неведомо куда, неизвестно зачем да присела отдохнуть.

Поведя плечами, постаралась сбросить с себя воспоминания о чужой злобе. Она была так похожа на эмоции, которые я испытала во время нападения в оранжерее. Похожа, за исключением одного: в этот раз я не увидела сеть.

* * *

А что, если их нет на месте? Или вдруг ребята спят, а я разбужу? Им же тоже отдыхать надо. В том числе и от меня…

— Цветочек, ты штучать шобираешыця или мне помочь? — проворчал кошмарень, прервав мой внутренний монолог.

— Знаешь, я, пожалуй, пойду…

— Ышо чего! — Белкообразный ужас спрыгнул на пол, постучал хвостом в дверь, а после хитро глянул на меня. — Это што, видела бы ты, как я в беличьем облике летать намаштрячилщя.

— Покажите!

— Прям щаш?

Я с сомнением покосилась на дверь. Может, и правда спят?

— Ну, только ради тебя…

Кошмарик проворно забрался по стене на потолок. Растопырив лапки, он спланировал вниз, напевая: «Белки рыжие над башнею кружа-а-атыця. Шо это жначит, не шложно догадатыця…»

Нестройное хлопанье в ладоши обозначило, что у нашего мини-концерта появились первые зрители.

— Привет, а мы тут… мимо проходили, — оробела я. Ответный взгляд исподлобья намекал, что Далиан не особо обрадовался незваным гостям.

— Дал, Эштан, да проверьте ещё раз. Говорю же — он тут был! У меня нет глюков!

В голосе Марога, донёсшемся из гостиной, слышалось столько отчаяния, что я не удержалась, привстала на цыпочки и заглянула Далиану через плечо.

— Что там происходит? Эштан сегодня ночует у вас? Это вместо Эрха, оставшегося в виварии? А меня почему не позвали?

— То есть одного лорда Арагула тебе уже недостаточно?

Пренебрежительный тон оказался до того обидным, что я на мгновение зажмурилась. Просто чтобы сдержать слезы. Ведь я собиралась вызвать Далиана на серьезный разговор, убедить открыться мне, а шмыгающий нос тут не помощник.

— Дал, кто пришел? Серина? А чего в дверях стоишь?

Я открыла глаза и часто-часто заморгала. Лицо Марога было точно в тумане.

— А-а-а… — многозначительно протянул он. — Ну, общайтесь. Только вы бы внутрь зашли, что ли. Дал, я серьезно… — с нажимом произнес Татуированный.

Далиан повернулся ко мне спиной, на мгновение показалось, что он захлопнет дверь у меня перед носом. Точно так же, как в прошлый раз. Но демон оглянулся, взял меня за руку и коротко бросил: