Вокруг клубился туман. Разноцветные огни витражей исчезли внизу. Шпили уменьшались по обе стороны от него, становясь все более и более узкими. Он оттолкнулся от жестяной обшивки одного из них, чтобы сдвинуться вправо.

Приложив последнее усилие, он достиг самого верха шпиля – там было украшение-шишка размером с человеческую голову. Кельсер приземлился на нее, разжигая пьютер, улучшающий физические способности. Это сделало его не только сильнее, но и более ловким. Способным стоять на одной ноге на вершине шара шириной в ладонь в сотнях футов от земли.

Выполнив маневр, он замер и уставился на свою ступню.

– Твоя уверенность растет, – сказал Джеммел. Наставник остановился у самого края шпиля, цепляясь за него чуть ниже Кельсера. – Это хорошо.

Затем Джеммел молниеносно подскочил и ударил Кельсера по ноге. Кельсер вскрикнул, потерял контроль и рухнул в туман. Джеммел оттолкнул флаконы с металлическими чешуйками, которые Кельсер – как и большинство алломантов – носил на поясе. От этого толчка Кельсера понесло прочь от здания.

Он падал сквозь туман, словно камень, и на мгновение потерял способность мыслить здраво. Падение пробудило в нем первобытный ужас. Джеммел объяснял, как это контролировать, как научиться не бояться высоты и не терять ориентацию, если упал.

Уроки вылетели из головы Кельсера. И все же он падал. Быстро. Сквозь клубящийся туман, перестав ориентироваться. Всего несколько секунд – и он рухнет на землю.

В отчаянии Кельсер применил алломантическое давление к пузырькам с металлами, надеясь, что они направлены в нужную сторону. Пузырьки сорвались с пояса и врезались во что-то. Земля.

В них было не так уж много металла. Этого едва хватило, чтобы замедлить падение Кельсера. Он ударился о землю через долю секунды после алломантического толчка, и удар выбил из него дух. Перед глазами все вспыхнуло.

Пока он оцепенело лежал, рядом что-то упало с грохотом. Джеммел.

Алломант-наставник презрительно фыркнул:

– Дурень.

Кельсер застонал и с трудом приподнялся на четвереньки. Живой. Удивительное дело, ничего не сломал, хотя бок и бедро жутко болели. Синяки будут ужасные. Пьютер сохранил ему жизнь. Кто-то другой, даже применив тот алломантический толчок в самом конце, переломал бы себе все кости.

Кельсер с трудом выпрямился и сердито уставился на Джеммела, но ничего не сказал. Наверное, это и впрямь лучший способ учиться. По крайней мере, самый быстрый. Здравый смысл подсказывал Кельсеру, что он бы и сам такое выбрал – чтобы его швырнули в самое пекло, вынудили учиться по ходу дела. Но это не мешало ему ненавидеть Джеммела.

– Я думал, мы поднимемся, – сказал Кельсер.

– А потом спустимся.

– И снова поднимемся, полагаю? – со вздохом спросил Кельсер.

– Нет. Еще немного спустимся.

И Джеммел зашагал через внутренний двор крепости, минуя декоративные кусты, которые в ночи превратились в темные, окутанные туманом силуэты. Кельсер поспешил следом, опасаясь новой атаки.

– Это в подвале, – пробормотал Джеммел. – В подвале, подумать только. Почему подвал?

– А что в подвале? – спросил Кельсер.

– Наша цель, – буркнул Джеммел. – Нам пришлось подняться высоко, чтобы я смог найти вход. Я думаю, один такой есть здесь – в саду.

– Погоди-ка, это действительно звучит разумно, – сказал Кельсер. – Ты, должно быть, обо что-то ударился головой.

Джеммел сердито посмотрел на него, потом сунул руку в карман и вытащил пригоршню монет. Кельсер приготовил свои металлы, готовясь дать отпор. Но Джеммел отвел руку в сторону и бросил монеты в двух охранников, которые трусцой бежали по дорожке, чтобы посмотреть, кто шатается по ночному саду.

Мужчины упали, один закричал. Джеммела, похоже, не волновало, что это может их выдать. Он зашагал вперед.

Кельсер на мгновение поколебался, глядя на умирающих. Вражеские прислужники. Он попытался хоть что-то ощутить в отношении их, но не смог – эту его часть вырвали Ямы Хатсина. А другую часть беспокоило то, каким бесчувственным он сделался.

Он поспешил вслед за Джеммелом, который нашел что-то похожее на сарай для садовников. Однако, когда он открыл дверь, там не оказалось никаких инструментов – только темные ступени, ведущие вниз.

– Сталь горит? – спросил Джеммел.

Кельсер кивнул.

– Следи за всем, что шевелится, – сказал Джеммел, доставая из кошелька пригоршню монет. Кельсер протянул руку к поверженным стражникам и притянул монеты, которые Джеммел использовал против них. Он видел, как Джеммел легонько притягивал вещи – так, чтобы они не неслись в полную силу. Кельсер еще не овладел этим трюком, и ему пришлось присесть на корточки, чтобы монеты промелькнули над головой и ударились о стену сарая. Он собрал их и начал спускаться вслед за нетерпеливым наставником, который наблюдал за ним с недовольным видом.

– Я был безоружен, – объяснил Кельсер. – Оставил кошель на крыше.

– Подобные ошибки закончатся твоей смертью.

Кельсер не ответил. Это и впрямь была ошибка. Конечно, он собирался достать кошелек с монетами – и достал бы, не сбрось его Джеммел со шпиля.

Свет потускнел, и по мере того, как они спускались, вокруг воцарилась кромешная тьма. Джеммел не стал добывать факел или фонарь, а просто махнул Кельсеру, чтобы шел первым. Еще одно своеобразное испытание?

Сталь, горящая внутри Кельсера, позволяла вычислять металлические предметы по синим линиям. Он помолчал, затем бросил пригоршню монет, позволив им запрыгать вниз по ступенькам. Падая, они демонстрировали очертания лестницы, и картина лишь улучшилась, когда монеты замерли.

Синие линии на самом деле не наделяли его полноценным зрением – все равно надо было идти с опаской. Однако монеты очень помогли, а потом Кельсер увидел дверную задвижку, когда приблизился к ней. Позади раздалось ворчание Джеммела, и на этот раз, похоже, одобрительное.

– Хороший трюк с монетами, – пробормотал наставник.

Кельсер улыбнулся и подошел к двери в подвал. Ощупал ее, ухватился за металлическую задвижку и осторожно открыл.

За дверью было светло. Кельсер пригнулся – что бы ни думал Джеммел, на его счету было немало проникновений и тихих ночных краж. Он не какой-нибудь новичок. Он просто понял, что полукровка вроде него может выжить двумя способами: научившись болтать или научившись воровать; а вот драки лицом к лицу в большинстве случаев оказывались глупостью.

Конечно, ни один вариант – драки, разговоры или незаметное проникновение – не сработал в ту ночь. Ночь, когда его схватили и никто не мог его предать, кроме нее. Но почему и ее арестовали? Она не могла…

«Прекрати», – приказал он себе, ступая неслышно, пригнувшись.

В комнате было множество длинных рабочих столов, заставленных всевозможными плавильными аппаратами. Не громоздкими кузнечными штуковинами, а маленькими горелками и изящными инструментами мастера-металлурга. На стенах горели лампы, а в углу светился красным большой кузнечный горн. Кельсер почувствовал, как откуда-то повеяло свежим воздухом; другая сторона комнаты заканчивалась несколькими коридорами.

Помещение казалось пустым. Джеммел вошел, и Кельсер снова потянул монеты к себе. Некоторые были запятнаны кровью павших стражников. Все еще не выпрямляясь полностью, он прокрался мимо стола, заваленного письменными принадлежностями и книжечками в