— Быть может, вы соизволите продолжить, Великий?

— Я почти всё тебе рассказал! — огрызнулся мальчик. — Две флотилии идут вверх по Роне. Одна, по меньшей мере, одна, будет поддерживать барона Дюранса. Уж не знаю, где герцог наскрёб столько денег, дёшево они не берут.

— Короче, нам придётся иметь дело с корсиканской фалангой, — сухо подытожил Робер. — Когда вам сообщили Великий?

— Здесь и сейчас!

Кое-кто из наиболее набожных зашептал молитвы Создательнице. Робер выразительно переглянулся с Гюставом, намучаешься с этим ребёнком!

— Быть может, вы уточните, Великий от кого именно…

— От одного… очень хорошего человека, — запинаясь, промолвил Шарль. Щёки мальчика залила краска, пожалуй, добралась и до ушей, что он как маленький в самом-то деле? Под давящим взглядом Робера — ему бы пленных допрашивать! — волей-неволей пришлось продолжать. — Она мне всё сказала по-честному, правда-правда, хоть бывает и привирает маленько, как и все девчонки.

— Ясно, ясно, Великий.

— Спаси-ибо, Шарль удружил, Я тебе это то-очно припомню, — почти пропела девчонка. — Извини, я опять позабыла о самом главном. Шепни пару слов Луи, он передаст кому надо, в скором времени дойдёт до магистра. Ты пойми, я ведь даже на боку заснуть не могу, только на животе получается! — Даниэль старательно хлюпнула носом. — Обещаешь?

— Да… конечно… — Шарль не сдержал улыбку.

— Вы… беседовали, Великий? Как и в прошлый раз? — нарушил молчание Робер.

— Не-е, Робер, это моё… личное… — неохотно выдавил мальчик. Кровь прилила к лицу, впору снова уставится в гриву Помпея, столешница впрочем, тоже сойдёт. Вроде не улыбаются, даже смотрят с почтением, хотя у них, взрослых поймёшь! — Довольно пустых слов, переходи к делу, Робер!

— Повинуюсь, Великий, — с должной серьёзностью ответил Робер.

— Ша-арль, Ша-арль, да проснись же ты, наконец. Жаль толкнуть тебя не могу, тогда бы живо поднялся! — пробился сквозь пелену сна звонкий девчоночий голос.

— Что ты опять, Луи… — Мальчик принял полусидячее положение и зевнул во весь рот. — Кто…

— Это я — Даниэль, что, успел позабыть об уговоре?

— Не гони коней, Даниэль, дай я толком проснусь. — Шарль откинул роскошное одеяло — кажется, прямо на пол — и спустил ноги с кровати. — Что-то снова глаза слипаются… погоди самую малость.

Шарль плеснул в лицо воды из подвернувшегося под руку кувшина. Хол-лодненькой, если честно, ночь всё-таки зимняя.

— Надо же, умылся по доброй воле, — фыркнула Даниэль. — Может ещё разок? Да ещё с мылом.

Ага, придумала среди ночи. Мальчика передёрнуло.

— Ну?

— Вредина ты, как и все девчонки!

— Соня-засоня, как и все мальчишки! — тут же парировала прорицательница. — Я одно время будила отца и братьев. Самое трудное вовремя выскочить из комнаты, пока в тебя не запустили чем-нибудь тяжёлым. Они ведь сперва отнекиваются, потом и поливать начинаешь. А водичка порой с ледком… — Даниэль довольно хмыкнула. — Недаром поговаривают, что Богиня сотворила мужчин из медведей.

— Почему из медведей? — встрепенулся Шарль.

— Потому что мишки то-оже спят по полгода, — нежно пояснила девчонка. — Ну как, надеюсь, расшевелила?

— Я уже сапоги надел. — Шарль поправил воинский пояс.

— Про доспех не забудь, — серьёзно попросила волшебница. — И шлем возьми попрочнее.

— И копьё, и могучего боевого коня, — передразнил мальчик. — Может сразу к Мигелю пойти?

— Перед этим зайди к Луи, пусть он розги замочит, — хихикнула прорицательница. — Для меня, если вдруг попадусь. От своих, я уже улизнула. Всего-то пять капель в кувшин с вином, и братец спит беспробудно. И брат, и его люди. А охраннику сказала, что выполняю приказ. По-моему он не поверил. Дышит в затылок и ворчит через пару слов, ну это дело обычное.

Шарль согнулся и зажал рот ладошкой, однако подступающий смех всё же прорвался наружу.

— А смеяться над девочкой — некультурно, — важно заявила волшебница. — Нам он точно мешать не будет, я лечила его дочурку. Ты пойми, Шарль, я увидеть тебя хочу, хоть разок, на полчасика, ведь у взрослых пока допросишься… Ваш Роббер, конечно, знатный стратег, но в сражении всякое может случиться. Ты хоть в схватку не суйся, я тебя хорошо зна-аю… — предсказательница неожиданно всхлипнула.

— Ну вот, опять заканючила. — Шарль старался говорить по-взрослому рассудительно. — Хуан до боя меня не допустит, скорее ляжет костьми. Вот и попробуй с ним окровавить меч…

Скрипучая дверь приоткрылась — мальчишка метнулся было к кровати — и в комнату скользнул Жан-искусник.

— Как я и думал. — Подросток приложил палец к губам и, ощутив взгляд Шарля, склонился в церемонном поклоне. — Только свечи не вздумайте зажигать. И, пожалуйста, говорите потише.

— Я что, маленький? — привычно огрызнулся Шарль. — И откуда ты…

— Вы велели приготовить костюм попроще, — улыбнулся Жан. — Тёмно-зелёный и почти без серебряного шитья, как тогда, в Предгорье. Я с вами, Великий. Отныне и до погребального Пламени. Если с вами, хоть что-нибудь случится, Хуан меня точно убьёт и, между прочим, правильно сделает.

То-оже мне старший, всего четырнадцать. И вдобавок ростом не вышел. Шарль как мог обиженно насупился, основательно сдвинул брови, но на Жана это почему-то не действовало.

— Кольчугу само собой и конечно тот резной арбалет, что поменьше. Боевой шлем, я возьму с собой, облачитесь за пределами лагеря, — перечислял бывший ватажник. — И ножи, ножи не забудьте!

— А мой меч? — насторожился Великий.

— Детский что ли? — вздохнул слуга.

— А какой же ещё? — удивился мальчишка. — Что мне, у Мигеля просить?

— Представляю, как вам достанется.

— И тебе грешному заодно, — мягко сообщил Шарль.

— За что собственно?

— Не уследил за ребёнком, — фыркнул Великий. — Так как, берём?

— Вы берёте, Великий. К юной девице и без меча, что она о вас только подумает?

Даниэль приглушённо хихикнула.

— Вредина! — убеждённо заявил Шарль.

— Вы о предсказательнице, Великий? — Жан подал перевязь с ножами.

— О тебе, в первую очередь. Помолчи пока, Даниэль.

— Ваша воля, Великий, — тут же согласилась девчонка. Снова послышалось хихиканье или ему показалось? Арбалеты случаем не забудьте, знаю я вас мальчишек! — не утерпела красавица.