Они сидели за столиком, как всегда одни, в стороне ото всех. В столовой воняло рыбными палочками, кипела жизнь. Перед Диллом стоял невкусный бесплатный обед. У Трэвиса был большущий контейнер с приготовленными мамой макаронами с сыром. Лидия, как обычно, ела мини-морковь, чипсы из лаваша, хумус и греческий йогурт. Трэвис читал книгу из серии «Кровавые распри», а Дилл сидел в наушниках, сосредоточенно работая над чем-то на своем новом ноутбуке.

Лидия читала «Дневник Анаис Нин[9]».

Дилл вытащил один наушник и обратился к ней:

– Слушай, Лидия, сможешь сегодня вечером помочь мне выложить видео на YouTube? Я пытался, но доступ к сайту в школе заблокирован.

– Конечно. Что именно?

– Я записал несколько своих песен. Пять.

– Пять? Я же отдала тебе ноут всего, сколько, два дня назад?

– У меня много всего накопилось.

К их столу подошли трое футболистов: Хантер Генри, Мэтт Барнс и Деджуан Вашингтон.

– Эй, Дилдо, а в полиции знают, что у тебя появился компьютер? – спросил Хантер. Его друзья усмехнулись.

– Мне кажется, у нас здесь нет доступа к детской порнографии, – сказал Мэтт. Снова смешки.

Дилл воткнул обратно наушник, игнорируя их замечания. Трэвис заметно напрягся, но продолжал читать, так же не обращая на них внимания. Дилл с Трэвисом знали, что к чему.

Лидия с улыбкой отложила книгу.

– Да, мы проинформировали полицию в то же самое время, когда заносили ваши имена в национальный реестр микропенисов. Не удивляйтесь, если возникнут проблемы, в аэропорту в том числе.

– Я покажу тебе свой член, – сказал Хантер.

– Помни, я в очках. – Лидия снова взяла в руки книгу.

– Ага. Как можно об этом забыть, ты же в них такая уродина, – выплюнул Мэтт.

– Ты мог забыть, потому что у вас напрочь отсутствует способность к формированию смысловой памяти, из-за чего вы два раза подряд продули школьной команде Таллахомы, которая разгромила вас в четвертом периоде, – сказала Лидия, не поднимая глаз от книги.

– Да что тебе известно о футболе, сучка? – сказал Хантер.

– Ну, например, то, что вы должны набрать больше очков, чем другая команда, а это непросто сделать, когда вы – и особенно ты – копошитесь у своих ворот, как, например, в прошлогодней игре против Манчестера.

Хантер побагровел.

– Забей, бро, – сказал Деджуан. – Она того не стоит. Она просто пытается вынудить тебя сделать что-нибудь глупое.

– Мне никогда не приходится стараться слишком сильно, – заметила Лидия.

Хантер выбил книгу из рук у Лидии, и та упала на пол, после чего все трое пошли прочь.

Дилл вытащил наушники, поднял книгу и вернул Лидии.

– Не знал, что ты любишь футбол.

Лидия пролистала книгу, чтобы найти место, где остановилась.

– Так я и не люблю, только слежу за поражениями нашей команды, а также за индивидуальными просчетами и недоработками. Мысленно веду досье на каждого игрока из тех, кто ездит нам по мозгам. Это гораздо прикольнее, чем сам футбол. Как бы то ни было, мне пора бежать на урок. Давай мне свой компьютер, я возьму его домой и загружу твои видео.

* * *

«Мы с Хлои интереса ради смотрим жилье в аренду. Какой у тебя бюджет? Мы нашли симпатичное местечко за 3 К в месяц», – написала Далия.

«Я могу потянуть 1 К в месяц, без проблем», – ответила Лидия.

«ЛОЛ, если бы. 3 К с каждой».

«Ну что ж, – подумала она, – похоже, в своей новой компании я стану Диллом. По крайней мере, с финансовой точки зрения». Заработок стоматолога из Форрествилла и агента по продаже недвижимости не шел в сравнение с доходом главного редактора журнала Chic и актрисы. Пора придумать, как сделать «бедную девочку» частью своей харизмы. С «Долли» так и вышло на самом деле.

«Уф. Возможно, я не потяну, – написала Лидия. – Плюс меня еще не приняли в Нью-Йоркский университет, так что…»

«Ты поступишь».

«Как у нас, в Теннесси, говорят: не считай цыплят, пока не вылупились».

Лидия почувствовала какое-то необъяснимое волнение. Не только из-за ситуации с арендой, хотя и это подливало масла в огонь. Ее голова ныла от бесконечного заполнения документов для вуза, редактирования вступительного эссе и работы над длиннющим постом с разбором нарядов, продемонстрированных публике на Парижской неделе моды. Нужно на что-нибудь переключиться.

Она достала компьютер Дилла, зашла в YouTube и создала для него аккаунт. Пароль: ЛидияВеликодушнаяБогиня666. Затем нашла папку с видео, запустила одно из них. И застыла. Ух ты. Это – Дилл? Такая уверенность, умение владеть собой. Невероятный магнетизм. Когда он пел, то становился совершенно другим. Она осознала, что никогда еще не видела, как Дилл поет собственную композицию, аккомпанируя себе на гитаре. А песня была изумительная. Лидия начала загружать видео на сайт, а сама открыла еще одно. И опять: завораживающая, врезающаяся в память, головокружительная мелодия. И еще одно. Пока не пересмотрела их все. Ее тревога испарилась без следа. Что бы он ни унаследовал от отца, одно точно: ему досталась в наследство и эта темная притягательность. Такая, которая будто манит следовать за ее обладателем и во всем ему исповедоваться. Такая, благодаря которой люди чувствуют себя спасенными. Такая, которая побуждает людей поднимать гремучих змей и пить яд, чтобы приблизиться к их Богу. Дилл пел так, словно в его жилах текла огненная река, словно музыка – то единственное и прекрасное, чем он обладал. От его песен у нее заныло сердце. Глядя на него, по правде говоря, она чувствовала себя немного… Лидия глубоко вздохнула и покачала головой. Так, ладно, подобные мысли мне не нужны.

Пока они с мамой ездили по университетам, беспокойство за Дилла лежало камнем на ее душе. Лидия представляла, как он останется в Форрествилле, несчастливый, не реализовавшийся. Но это все меняет. Это можно использовать. Я могу с этим работать. Она начала продумывать план.

– Лидия!

Она вздрогнула и повернулась на стуле. В дверях стояла ее мать.

– Прости, что напугала тебя. Что ты слушала? Это прекрасно.

– О… один парень, на которого я наткнулась в сети.

– Здорово. – Мама Лидии пошла было дальше.

Но Лидия, к собственному ужасу и недоумению, остановила ее.

– Слушай, мам. Я… пишу один пост для блога. У тебя когда-нибудь был друг, к которому у тебя вдруг появились чувства, хотя ты была абсолютно уверена, что между вами возможна только дружба?