— Хммм… — во взгляде напарницы появилось понимание и она уже более целенаправленно осмотрела трехметровые металлические плиты, что заменяли тут калитку. — Ну, я не кузнец, чтобы определить металл, но вряд ли у гоблов будет что-то дорогое… Но…

— Но почему бы и не стырить? — хмыкнул я, внимательно изучая крепления. — Обычные петли. Можно будет снять, как комнату зачистим. Главное, чтобы силенок хватило.

— Хватит, не волнуйся! — самодовольно заверила меня Эри, похлопав себя по груди. — Вот чем-чем, а силой я могу похвастаться!

— Ладно, давай уже дуй на позицию. Древень, толкай, — скомандовал верному болванчику.

Деревянный воин едва слышно заскрипел и, положив лапы на двери, без особых усилий их открыл… И тут же получил огненный шар в морду!

— Вперед, убивай! — скомандовал я, уходя в скрыт и пытаясь проморгаться от яркой вспышки.

Впрочем, это не помешало мне разрядить шесть залпов почти наугад вокруг смутно виднеющейся фигуры древня, что начал разгон вперед, к врагу. Судя по сообщениям Системы, я умудрился вслепую завалить троих, хотя визгу было столько, словно там полсотни тварей на сковородке поджарили — видимо, зацепил я много больше. Справедливо не дожидаясь еще одного заклинания в лицо, я нырнул за спину Эри и там уже проморгался окончательно, оценивая происходящее.

— Что за хрень?! — напарница, видимо, тоже оценила открывшийся вид.

Зал представлял собой что-то среднее между тронным залом и церковным собором: высокий шестиметровый потолок, метров триста в длину и сотню в ширину, что-то напоминающее возвышенность с алтарем в дальнем конце и каменный трон у его подножия, несколько каменных бараков вдоль стен, десяток здоровенных котлов с зеленым призрачным огнем под ними, хаотично раскиданных по всему залу, витающий в воздухе какой-то приторно-сладкий аромат с нотками гнили и… огромное число самых разных гоблов!

Ближе всего к нам были нестройные ряды обычных гоблинов с деревянными копьями, которые пытались изобразить подобие фаланги — именно они получили в лицо больше всего моих гостинцев и пытались что-то сделать с уже регенерировавшим ожог древнем. Было этих тварей как бы не несколько сотен, но опасны они были только числом. Через сотню метров стоял уже более ровный ряд гоблов-щитоносцев, которые перегородили собой весь зал и явно не собирались помогать своим собратьям, но и всем своим видом показывали решимость стоять до конца. Им в этом деле помогали два десятка обвешанных костяными амулетами шаманов, которые держали какую-то сиреневую пелену перед рядами щитоносцев. И вишенкой на торте был десяток хобгоблинов-рыцарей, что выстроились у пустого каменного трона на подножии.

Ну а дальше виднелось то, к чему нас так решительно не собирались подпускать — натуральное жертвоприношение! Один обмазанный кровью голый хобгоблин со вкусом, толком и расстановкой резал привязанного к алтарю мелкого собрата, буквально наматывая его кишки на кулак и брызгая кровью во все стороны. Вопреки здравому смыслу и анатомии, жертва не умирала, а визжала так, что через три сотни метров, гул толпы и звуки боя нам отсюда все было слышно!

Причем уже три выпотрошенных и, если судить по сморщенности и бледности, обескровленных трупа лежали у подножия алтаря, два десяток гоблов ожидали этой же участи связанными рядом, а отдельно от кучки жертв, явно припасенный напоследок, на Х-образной дыбе был подвешен двухметрового роста рыцарь в полных закрытых латах, что блестели серебром даже в тусклом свете зеленых огней под чанами. Причем рыцарь был явно в сознании и относительной боеспособности — он дергался и что-то пытался то ли колдовать, то ли просто выплескивал магию, но из него явственно вырывались серебристые всполохи, которые тут же втягивались в дыбу, тускло светящуюся гнилостным зеленым цветом.

— Что за барьер? — спросил у Эри, скинув скрыт.

— Чародейский, от стрел! — ответила та, разрубая фалькатой одного кинувшегося к нам полуголого гобла. — От обычных стрел!

— Гррр, — не сдержал я оскала, выдав неожиданно для себя какой-то горловой рык.

— Угу, — аналогично оскалилась девушка. — До алтаря добьешь?

— Добью. Только у меня немного другой план. Держись, щас древня развею и начнется веселуха.

— Да ничего, удержу…

Ну да, Эри же не дура лезть в этот зал на открытое пространство против сотен тварей — она так и осталась стоять в дверном проеме. Да еще и, воспользовавшись тем, что все сосредоточились на древне и к нам почти не лезли, закрыла одну из створок, а оставшийся проем почти весь перегораживал её монструозный щит. Я решил подстраховаться и дополнительно под закрытую створку вогнал одну из черных стрел и влил в неё пару единиц природной энергии. Думал, что она просто немного разрастется и заклинит дверь…

Да, там выросло корневище, напрочь забившее пространство между нижней частью створки и каменным полом, вот только на этом дело не остановилось и по полу в сторону гоблов поползли тонкие зеленые стебли, которые тут же начали обрастать металлически поблескивающими колючками величиной с мой палец! К тому же эти лозы еще и шевелиться начали, как будто специально пытаясь подсунуться под ноги гоблов, заставляя тех напороться и упасть на пол… всем телом на колючки… и начать как-то подозрительно иссыхать!

— Веееен! — протянула Эри, как-то опасливо глядя на спокойно лежащие у её ног лозы. — Ты же это контролируешь, да?

Не уверен. Но тебе об этом не скажу.

Немного поколебавшись, я отдал команду Аглуру создать еще одну «живую» стрелу, после чего напитал её природной энергией с посылом на рост и… убийство гоблов. А потом запустил ту в толпу зеленушек. Она вошла в ключицу одного из гоблинов и в следующий миг того просто разорвало от хлестнувших во все стороны колючих лоз, что начали опутывать и выпивать всех гоблов, до которых могли дотянуться.

Прикинув соотношение качества атаки и количества затраченных сил, я оборвал подпитку древня, который тянул порядочно маны на регенерацию повреждений, после чего полукругом на расстоянии десяти метров от нашей позиции положил десяток напитанных маной стрел. Сработало даже лучше, чем я рассчитывал: дух природы в древне, находящемся в пяти метрах перед этой будущей преградой, по программе малого ритуала начал превращать свое временное тело в дерево, но уходить на родной план почему-то не захотел и… В общем, не знаю как, но я почувствовал, что он потянулся в сторону лоз с желанием сражаться дальше и… эм… попросил у меня немного энергии для чего-то. Кажется, это так странно перк зов природы отработал,