— Я не друид, я охотник, — поправил её, демонстрируя лук.

— Позволю себе возразить, — покачала головой паладин, после чего осторожно поднялась на ноги и сделала несколько плавных разминочных движений, проверяя работу мышц. — Друид — это не профессия, это образ мысли и признание Вас Гайей своим воином и защитником. Друидом. Самое простое тому доказательство — недавнее сражение. Дух природы использовал собственные силы для помощи в бою. Любого, кроме друида, он бы проигнорировал.

— Ну, тут я даже не удивлена, — фыркнула стоящая рядом Эри. — Учитывая, как ты себя в лесу ведешь и чуть ли не каждую встречную веточку залечиваешь… Кстати, я Эрисис! А этого зануду Венатором зовут. Можно просто Эри и Вен.

— Анксунамун Териттель мое имя, — представилась эльфийка, закончив с разминкой и поднимая с пола свой шлем. — Думаю, Вы можете звать меня Мун, ибо долг тела и, что намного важнее, души я признаю и обязуюсь исполнить.

— Эри? — попросил я у подруги объяснений.

— Что-то из жреческих заморочек, — пожала та плечами. — Так-то долг жизни все знают и признают, но у паладинов там какая-то своя странная хрень. Подробностей я не знаю.

— Долг тела — это и есть то, что миряне называют долгом жизни, — пояснила Мун, одевая шлем. — Обязательство следовать за спасшим покуда не выплатишь долг своей или его жизнью, или же чем-то равнозначно ценным для спасшего. Долг души… сложно объяснить. Можете считать это аналогом долга тела, но более серьезным. Однако хочу Вас предостеречь на будущее, что подобные вещи и обеты вступают в силу только после официального признания спасенного в долге.

— Так, стоп… — я потер висок, пытаясь осмыслить несостыковку. — А зачем тогда вообще признавать за собой подобное, если можно легко отвертеться?

— Для того есть множество причин, начиная от особенностей воспитания и мироощущения, до банального порицания среди некоторых слоев общества в случае нарушения этой традиции. Но для меня, как для паладина, намного важнее законы божьи и вселенские. Моя богиня велит всегда платить по долгам, без разницы хорошо это или плохо для другой стороны. Вселенная же всегда одаривает за выполнение праведных дел и наказывает за плохие поступки и намерения. Например, мое появление в этом Подземелье. Не так давно я позволила… темным эмоциям взять над собой верх, поссорилась с единственной подругой и, потерявшись в собственной гордыне, отправилась в одиночку зачищать это гнездовье монстров. Но вы сами видели, что тут происходит. Меня заманили и взяли измором. Пройдя через страдания и дав себе несколько обещаний, я вновь обрела внутренний покой и искупление, вестниками которого стали Вы.

— Серьезно? — я перевел растерянный взгляд на Эри, но та развела руками.

— Она паладин. Я говорила тебе, что эти ребята с прибабахом, особенно темные.

— Ладно, все потом, — я устало помассировал переносицу. — Сначала нужно окончательно зачистить это место. Мун, ты с нами или наружу?

— Учитывая тяжесть моего долга и прошлые… обязательства перед богиней, то я с Вами до конца вечности, мой лорд.

Таааак… Еще один взгляд на Эри. Та все с тем же видом разводит руками, при этом косясь на Мун с каким-то нехорошим прищуром. Ладно, как я и говорил — все потом!

— Тогда собираем тут все, что полезно или дорого стоит и двигаем дальше. Мун, оружие…

— У меня своё, не стоит беспокоиться, — паладин сделала странный жест рукой и в ней появился… молот. Здоровенный боевой молот. На длинной рукояти, цельнометаллический и испускающий какой-то странный парок. — Богиня приняла моё искупление, вместе с тем вернув в мои руки её орудие.

Еще раз… Все потом!!!

Главное, чтобы она во время боя не читала литании и не славила свою покровительницу в стиле одного незабвенного Императора.

Глава 12

— Все, это десяяяятый! — Эри с натугой вытащила из-под кучи упокоенной нежити трупик хобгоблина-рыцаря. — Уф. У вас как?

— Задолбался, — честно признался я, вырывая очередной набор клыков у очередного дохлого гобла. — Эри, куда нам столько?!

— Денежка никогда не бывает лишней, поверь моему опыту! — наставительно подняла та пальчик вверх.

— Стяжательство и жадность никогда не приводят ни к чему хорошему, — возразила ей Мун, тем не менее помогая разоружать хоба-рыцаря. — Сие особенно важно для друида, что своими бескорыстными действиями должен заботиться о мире ради самого мира.

— Но я-то не друид! — резонно заметила авантюристка.

— Но ты следуешь за друидом.

— Так, все! — прервал я начавшийся спор, со злостью откидывая очередной трупик. — Жадность действительно греховна и портит карму, но это — наши законные трофеи.

— Да! — поддержала меня Эри.

— Но с другой стороны, меня достало выковыривать зубы у всех этих трупов, да и стоят они копейки, так что… пойдут на удобрения!

— Неееет! — простонала блондинка.

— У нас одиннадцать комплектов рыцарского снаряжения, причем не особо пострадавшего, две здоровенные металлические двери и два десятка уцелевших шаманских посохов! — возмутился я. — Эри, если мое тотемное животное — лис, то твое точно хомяк!

— Ну и п… Стоп, тотемное? — блондинка замерла, вперив в меня подозрительный взгляд, а потом оказалась настолько близко, что я почувствовал её жаркое дыхание на коже. — Если лис — это тотем, то ты не тид?

— Эх, — я чуть отодвинулся назад и отменил частичную трансформацию. — Я эльф, вообще-то. Просто узнал, что они тут гости редкие и решил замаскироваться под тида.

— Уууу… То есть эта пушистая прелесть ненастоящая?! — сделала блондинка шокированные глаза. — Впрочем, пофиг! Верни хвостик и ушки обратно, ирод!

— Как бы странно это ни прозвучало, — встала рядом с ней Мун, — но я целиком согласна с Эри и твоим первоначальным планом. Эльфы действительно крайне редки в этой части Империи и привлекают нежелательное внимание. Даже статус паладина милостивой Эрешкигаль не удерживает множество… не очень умных личностей от попыток завладеть моими телом и свободой. Именно поэтому я предпочитаю ходить в шлеме, дабы оградить души окружающих от излишнего соблазна.

— Мммм… — протянул я, оглядывая её доспех, который был достаточно тонким и очень… хорошо прилаженным, чтобы скрывать какие-то особенности фигуры. — Знаешь, даже в шлеме ты все равно являешься источником