– Если ощущаешь себя потерянным, приходи в юго-западный сектор Административного центра на Керсате в 05:17 по стандартному времени. Скажи какую-нибудь глупость, и кто-то найдёт тебя. В реальности или в Игре – не имеет значения. Придётся заплатить по счетам. Но сейчас у меня нет времени возиться с малышнёй, – проговорил Пустота. – Теперь ты знаешь больше, но недостаточно.

Алан моргнул и понял, что остался в лифте один. Пустота исчез.

«Алан, ты здесь?» – Ева в который раз повторила вопрос.

«Ла-ла-ла-ла-ла-ла», – напевал Лямбда.

«Стоп! Я вернулся, я здесь», – сказал Алан.

Двери лифта открылись.

«Я думал, ты на секунду потерял рассудок. Пустота схватил тебя за голову, а потом ты простоял в трансе целую минуту», – сказал Лямбда.

«Я в порядке, но думаю, что нам нужно поскорее начать тратить все эти кредиты и очки», – произнёс Алан.

«Я пошла дальше и представила гильдии «Чёрная роза» отчёт о выполненной нами миссии, а также подала заявку на две недели отпуска, чтобы мы могли приобрести обновления и успеть полностью с ними освоиться», – сказала Ева.

«Отлично, спасибо», – поблагодарил Алан.

Алан проверил свой экран статуса. Теперь у него уровень 1119. Если конвертировать все полученные им очки гильдии, у него будет 400464952 кредитов, огромная сумма, которой ему хватило бы на несколько жизней. Алан мог позволить себе покинуть гильдию, уйти в отставку и больше никогда не участвовать ни в каких сражениях. Можно было нанять игроков, чтобы они защищали его во время войн и крупных конфликтов, и даже тогда Алану придётся потратить всего несколько сотен миллионов кредитов. Он мог купить роскошный персональный звездолёт, собственную базу астероидов – вариантов множество.

Вместо этого Алан сосредоточился на улучшении своих способностей, делая инвестиции в собственное будущее. К этому времени он заработал 577 очков способностей за прокачку уровня, 320 бонусных очков способностей за одновременное получение большого количества уровней и 127 очков способностей от Одарённых. Он продолжил распределять очки от Одарённых, следуя рекомендациям Евы.

Каждый полученный уровень давал игроку возможность купить пять очков способностей, но Алану пришлось бы выкупить все приобретённые бонусные очки способностей, если он погибнет и потеряет уровни. Таким образом, Алан решил приобрести только 3880 очков способностей, чтобы их у него в общей сложности было 5000. Он надеялся, что не потеряет более 119 уровней в ближайшее время. Алан приобрёл метки за очки гильдии, и, хотя метки не будут конвертированы до тех пор, пока он не прибудет в Административный центр, у Алана оставалось 4904 балла способностей и 392704952 кредитов.

Затем Алан отдал распоряжение приобрести и установить в реальном мире навороченную капсулу ранга А. Краткий поиск в Интернете не дал результатов касаемо капсул ранга S. Общая стоимость, включая уплату налогов, доставку, обработку и выдачу столетней гарантии, составила чуть более 30 миллионов кредитов. Алану не терпелось опробовать преимущества улучшенной капсулы, которую обещали установить через четыре игровых дня.

После покупок у Алана осталось 360 миллионов кредитов. Он просмотрел Рынок, сайт гильдии «Чёрной роза» и торговый форум Цеха Наёмников, чтобы узнать о сделках и возможной распродаже предметов. Благодаря своему высокому уровню и завершению квеста с рейтингом Гамма Алан обнаружил множество новых вариантов на выбор. В конце концов, он остановился на списке предметов, которые удовлетворили Еву и Лямбду, но не стал ничего покупать. Ему все ещё нужно было решить, какие навыки он получит.

Алан испытал соблазн купить космический корабль-невидимку, но ценник в 100 миллионов кредитов охладил его пыл. Как напомнил ему Лямбда, Алан уже пытался развивать два класса и не мог позволить себе перейти в третий, чтобы прокачать навыки, необходимые для управления таким кораблём. Гильдия «Чёрная роза» способна удовлетворить все транспортные потребности Алана, к тому же у него есть ограниченное количество бесплатных поездок в качестве оруженосца Фантома. Это стало бы настоящей проблемой, если б Алану внезапно понадобилось попасть на Землю.

Подавляющее большинство земных гильдий, найденных Аланом в глобальной сети, не представляли собой ничего интересного. Это были либо дочерние структуры Правительства объединённого мира, либо слишком мелкие организации, чтобы о них упоминать, или же вовсе неорганизованные группы. У Алана не было ни времени, ни возможности присматривать за молодой гильдией на Земле. Однако он выделил один пост: сообщение о вербовке, которое разместил никто иной, как Тьяго. Тьяго ясно дал понять, что набирает людей в гильдию наёмников, независимую от ПОМ.

Немного поколебавшись, Алан отправил Тьяго послание с просьбой сообщить подробности о формирующейся гильдии и, возможно, назначить встречу. Алан также хотел знать, какова роль Тьяго в фиаско на Земле. Если Тьяго тоже был предан Ледоволком, то у них имелся общий интерес, к тому же Алан знал, что Тьяго компетентен, по крайней отчасти.

После этого Алан отправил послания другим игрокам с запросом о возможных покупках. Он оставил Церберу записку, чтобы сообщить, что вопрос Лабиринта Бездны решён, и спросить, есть ли дополнительные киберпространственные улучшения, которые Алан мог бы приобрести, став полноправным Вернувшимся.

Затем Алан отправил сообщение Шажку, поинтересовавшись, где он получил свои имплантаты и сколько они могут стоить. Если верить календарю Евы, Шажок и Аврора должны были только что закончить свой семестр в Академии.

Затем Алан спросил Энигму о возможности покупки реального имплантата Технолорда, посещения биржи, усовершенствования предметов и потенциального контакта с игроками, которые могли бы помочь ему создать хранилища на Керсате.

Завтра утром Алан планировал закончить с инвестициями. Он почти наверняка отправится на Керсат, чтобы встретиться с Главным Администратором 170. Алану нужно выяснить, какие способности покупать и какой информацией делиться.

***

Все, кроме Тьяго, хотели встретиться тет-а-тет. Тьяго все ещё находился на Земле, поэтому Алан назначил время, чтобы поговорить с ним в безопасном месте. Учитывая количество вложенных кредитов, организация встреч с глазу на глаз имела смысл, но это был трудоёмкий процесс. Алан также не хотел тратить все свои деньги. Это разумно –сэкономить немного средств на случай возникновения новых расходов, и Ева могла бы сделать инвестиции, которые принесут неплохой пассивный доход.

Алан также вспомнил, что его родители сейчас на корабле колонистов, поэтому отправил им 10 миллионов кредитов. Хотя в игре существовали правила раздачи денег, членов семьи они не касались. Его родители, скорее всего, вернули бы деньги, но Алан чувствовал, что его долг, как сына, по крайней мере попытаться хоть чем-то им помочь. Ева не разделяла его чувства, и всё же Алан отправил сумму невзирая на её протесты.

Алан отправился в Ангар 3, облачившись в Силовую Броню Разведчика. Там он нанял шаттл, чтобы добраться до Административного центра, и взял с собой небольшой отряд охраны. На борту шаттла он встретил Фантома и одного из его Специалистов.