– А вы можете предугадать его поведение? – усмехнулся премьер-министр. – Талантливый нувориш. С такими всегда сложно. Кстати, вы смогли получить сведения о характеристиках корабля? Мои источники разводят руками.

– Это большой катамаран очень необычной конструкции[14]. Водоизмещением примерно около восьми тысяч тонн, хотя ничего точно сказать нельзя – очень необычная конфигурация корабля. Какая у него силовая установка – неясно. Но дымит слабо и топливо – жидкое. Нам удалось отследить большие поставки газолина, для производства которого он поставил небольшой нефтеперегонный завод в Нижнем Новгороде.

– Похоже, этот Ульянов – изрядный эстет, не любящий дыма и угольной пыли, – хмыкнул премьер-министр. – А ведь начинал военным моряком… Прошу прощения, что перебил вас. Что известно еще?

– К сожалению, немного. Скорость и автономность корабля не ясны. Зафиксированный ход не превысил восьми узлов. Да вот, собственно, и все.

– Я вас не узнаю. Почему у вас нет ничего конкретного по этому кораблю?

– Князь буквально помешался на безопасности. Вся территория завода Императором объявлена территорией с особым режимом безопасности. Попасть туда даже высокой комиссии чрезвычайно трудно. Еще и сам Выборг перевели на особое положение – его усилиями город стал самым охраняемым в Империи. Мы предприняли семь попыток проникновения на завод, но все безрезультатно. Причем пять раз брали не только исполнителей, но и выходили на наших агентов, которые исчезали бесследно. Пытались выцедить информацию из рабочих, но они помалкивают. О работе за заводскими стенами ни слова. И даже более того – очень подозрительно смотрят на тех, кто интересуется. А если настаивать, так и вообще сдают патрулю или полиции.

– А что дало внешнее наблюдение?

– Те сведения, что я вам озвучил, – пожал плечами министр иностранных дел. – Корабль строили в закрытом эллинге, совмещенном с сухим доком, откуда он уже вышел готовым.

– Вот что за странные привычки у этого Ульянова! – с некоторым раздражением бросил премьер-министр. – Заявляет, что строит научное судно, и одновременно скрывает от мирового научного сообщества его характеристики. Будто на самом деле строит новейший крейсер. Мальчишка, не наигравшийся со своей славой!

– И называет его чрезвычайно провокационно, – продолжил мысль собеседник. – «Золотая лань».

– Ого!

– Да, я уже предупредил журналистов. Но вряд ли Владимир этого не предусмотрел.

– Значит, подтверждается моя мысль о том, что он стремится приковать к себе и кораблю всеобщее внимание. Только зачем? Ладно. Идите работайте. Надеюсь, нам не долго ждать…

Зачем разыгрывал этот спектакль князь? Очень просто. Его «Золотая лань» была для своего времени кораблем с просто запредельным процентом новизны, построенная практически полностью в XIX веке. Его людям требовалось потренироваться «на кошечках».

Что она собой представляла?

Цельносварной корпус из сталей, вполне современных даже для начала XXI века. Причем выплавленных уже здесь в XIX веке на новеньком заводе «Электросталь» в Москве. Притом сварка – аргоновая, а не эрзац-варианты, известные аборигенам. Силовая установка классического дизель-электрохода позволяла «Золотой лани» поддерживать кучу дополнительного оборудования без особенных проблем. Например, это океанографическое судно было оснащено весьма мощным эхолотом, позволяющим не только рельеф дна сканировать, но и его структуру. Само собой, в черном ящике, залитом изолятором и с зарядами самоуничтожения. Он был достаточно совершенен, чтобы находить на дне, не очень глубоко в иле, металлические объекты массой от килограмма и выше. Собственно, на металл прибор настроен и был, выдавая характерный звук, варьирующийся в зависимости от массы объекта. Кроме того, имелся довольно вместительный гидростат с мощными прожекторами и манипуляторами. Водолазная клетка. Пара могучих лебедок для подъема грузов со дна. И так далее. Иными словами, «Золотая лань» строилась исключительно для одной цели – поиск и подъем сокровищ с затонувших кораблей. Причем практически все манипуляции проходили вдали от глаз – во внутренних помещениях вместительной надстройки. Даже гидростат и тот поднимался сразу в ангар, а о его наличии знали только члены экипажа и немногие посвященные…

23 марта 1895 года. Российская Империя. Выборг. Судостроительный завод «Валар»

Владимир стоял в специально отстроенном защищенном складе, углубленном на пару этажей в землю, и откровенно волновался. Сильно. Он обернулся. Перед ним стояли все его люди. Все шестьдесят пять человек, включая Вайнштейна и Кривенко. На каждом превосходная экипировка. Самая совершенная для начала XXI века. Компактные приборы ночного зрения. Противогазы с возможностью переключения на носимый запас дыхательной смеси – маленький баллон, дающий возможность 20 минут резвиться, даже если все помещение заполнено инертным газом. И так далее. Кроме того, у каждого есть оружие. Как минимум пистолет-пулемет «Каштан» с глушителем. А у группы, входящей первой для разведки, – полноценные «АЕК-971» «в полном фарше» с подствольными гранатометами, да и сами они куда более основательно защищены: вместо легкого бронежилета – полноценный штурмовой комплект.

А за людьми стояли мощные вилочные складские погрузчики и компактные мини-трактора с тележками для загрузки того, что может лежать навалом. Причем все – с электротягой. Он не хотел рисковать. Мало ли там будет невозможной работа двигателей внутреннего сгорания? Вот. Кроме того, орден приготовился вести бой с теми, кто попытается штурмовать хранилище. Благо что вход в него был всего один, да и тот – небольшой. Поэтому на полу рядом с князем стояла установка «ЗУ-23-2»[15], способная шить навылет любые носимые щиты пехоты на случай штурма. Восемь «Печенегов». Ящики с патронами, расфасованными по лентам и магазинам. Гранаты как ручные, так и подствольные, в том числе и с нервнопаралитическим газом. Запасы сменных баллонов с дыхательной смесью. И многое-многое другое.

Последний взгляд на застывших соратников.

Да. Все готовы и ждут только его.

Владимир вздохнул и поднял к глазам с таким трудом найденные фотографии. Ему ведь нужно было во всех деталях представить то место, куда будет открыт портал…

9 мая 2015 года. Соединенные Штаты Америки. Хранилище форт Нокс

– Сэр, у нас проблемы, – произнес дежурный в трубку телефона. – Да, в хранилище.

– Докладывай! – рявкнул начальник смены, буквально ворвавшийся на пункт наблюдения спустя три минуты. Растрепанный вид явно спросонья. Да чего уж там – он чуть ли не в один штанах да тапочках прискакал.