– Грудь была.

– Она стала больше!

– Нда? – пристальный взгляд на «объект» и задумчивое. – Ну, может быть…

– И попа!

– А с ней что?

– Она больше не плоская!

– Я не понял претензий. – фыркнув, телохранитель иронично изогнул губы и развел руки в стороны. – Мы над этим месяц работали, что-то да должно было с ними произойти в положительную сторону.

– Но мне-то этого не надо.

– Это ещё почему?

– Да потому! – снова вспылив, прошипела: – Я и так непонятно кто, а теперь ещё и в красивой обертке. Мне на кой ляд лишнее внимание?!

– Словарный запас подкорректируй. – недовольно нахмурившись, Матвей осуждающе покачал головой. – Паника и истерика на пустом месте. Ну, перестала быть замухрышкой. Плохо что ли?

Уверенно кивнула.

– Ерунда. – отмахнувшись, закинул ногу на ногу. – Это было бы проблемой, если бы у тебя не было жениха и надо было бы его всенепременно найти. Но! Жених у тебя есть, причем чуть ли не с рождения. И не спорь, я лучше знаю. Смазливая внешность порой помогает намного больше, чем грубая сила.

– Пф! – скривившись на его поучительное «я лучше знаю», недовольно поджала губы. И всё равно эти перемены мне не нравились. Я привыкла быть «замухрышкой», в какой-то степени мне это даже нравилось, по крайней мере я чувствовала себя комфортно, но сейчас…

Мало того, что я стала иной внутри, теперь я стала иной и снаружи. Слишком резкие перемены за довольно небольшой отрезок времени не то, что пугали, а скорее создавали чувство дискомфорта и постоянного внутреннего напряжения.

– Ну всё, заканчивай пыхтеть. Ты наследница или ёж?

– Я твой самый страшный кошмар-р-р! – под конец рыкнув, поняла, что поддержки в его лице не найду и резко встала, тут же отправившись на выход. Ох, уж эти мужики! Даже геи и те ничего не понимают! – Ты ужинать идешь? Давай, поторапливайся, есть хочу.

Отметив, как он раздраженно выдохнул за моей спиной, мелочно позлорадствовала. Друг он мне, ага. У, злыдень!

Не скажу, что своим появлением в гостиной я произвела фурор, но замолчали все и сразу.

– О, папочка. Привет, давно не виделись. – старательно пряча ехидство, широко улыбнулась. – А тебе идет этот костюм. Ты уже закончил с делами? Как там у нас всё? Хорошо?

Насторожено смерив меня оценивающим взглядом, папочка чуть нахмурился, но кивнул. А выглядел он действительно супер. Светлая рубашка, тёмно-серый камзол по идеальной широкоплечей фигуре, золотые запонки… прямо ух, настоящий граф!

Отмечая, что места по сравнению с обедом существенно перераспределены и если раньше возле дедушки сидел непосредственно дядя, а напротив него его супруга, то теперь по правую руку от места главы сидел отец, когда как два накрытых и незанятых места оставались лишь по левую руку, а остальная семейка сидела аж на другом конце стола. Ага? Неужели уже репрессии начались? А почему я не в курсе?

– Всем добрый вечер. – отстраненно кивнув тем, кто на текущий момент меня мало интересовал (старшего кузена не было), прошла и устроилась напротив отца. – Папочка, ты так скоропостижно уехал, не оставив мне никаких указаний… знаешь, я в замешательстве.

– По поводу? – всё еще не понимая, к чему я клоню, отец ощутимо напрягся, при этом не переставая меня рассматривать, словно не узнавал. Немудрено. Я сама себя с трудом узнавала в последнее время.

– По поводу моего статуса. Я тут кто? Гостья? Хозяйка? Здесь правят настолько домостроевские нравы, что я банально не понимаю, как себя вести.

– Ты моя дочь. Дочь графа. – недовольно поджав губы на мой капризный тон, отец поинтересовался: – Разве мисти Корденса не ознакомила тебя с замком, слугами и прочим?

– О? А должна была? – удивленно округлив глаза и явно переигрывая, причем даже не собираясь это скрывать, уточнила: – Вообще-то она успела только ознакомить меня с моими будущими учителями, да попытаться навязать своё мнение в одежде. Кстати, почему ты не позаботился о том, чтобы я обучилась этому раньше? А если я опозорюсь в своем незнании?

Выразительно приподняв бровь, ждала, когда он переварит мою претензию. Что ты ответишь на это, папочка?

– Это платье она тебе навязала? – начав издалека, отец не торопился поддаваться на провокацию.

– Это? О, нет конечно! Это мы с Матвеем выбрали. К счастью наши с ним вкусы совпадают. Знаешь, он самый лучший советчик и учитель, что у меня были. – скосив глаза налево, отметила, как в свою очередь криво усмехнулся мой светло-синий товарищ, наверняка вспоминая все самые косячные моменты своего учительствования.

– Рад слышать…

А что таким тоном? Только не рычи. И не откручивай голову ему прямо здесь – он мне ещё нужен.

– И почему ты не сказал мне о том, что завтра прием? Платье мы выбрали, но у меня ведь даже сережек нет, всё дома осталось. И кстати, что насчет тех вещей, что остались дома? Мои книги? Мои вещи, игрушки? М?

– Контейнер с вещами должен прибыть в течение часа. Насчет украшений не переживай, завтра утром я их тебе обеспечу. – неуловимо поморщившись, наверняка на то, что я поднимаю подобные темы за столом, да ещё и при всех (А как иначе? Опять ведь после ужина сбежит куда-нибудь!), довольно грозно закончил: – С мисти я разберусь и выясню, что она там себе лишнего позволила. Насчет приема – уверен, ты меня не опозоришь. Воспитание у тебя, поверь мне, на достойном уровне, как и объём знаний. Вот только… – напряженный прищур и взгляд чуть ли не внутрь меня. – Если ты что-то задумала, то лучше не стоит.

– Я? – возмутившись на подобный поклеп (ага, так я и призналась!), недовольно поджала губки. – Папочка, я не вчера родилась. Уж отыграть дочку графа я смогу. – несвойственная мне ранее циничная усмешка и тихое: – Если не убьют раньше времени…

– Арина. – прошипев, папочка поджал губы в ответ, но обмен шипениями наконец прервал стремительно вошедший в помещение дед. – Отец.

– О, Аркадо? Рад наконец видеть тебя в отчем доме.

В целом я выяснила всё, что хотела, так что остаток ужина лишь мило улыбалась на комплименты, да сдержано отвечала на немногочисленные вопросы деда.

Как устроилась? Как осваиваюсь? Как мне погода? Как обстановка? Есть ли пожелания?

– О, нет, что вы. Всё просто превосходно. – как будто мои пожелания кому-то интересны. – Скажите, а у вас бывают зимы? Как у вас с климатом?

– С климатом у нас всё в порядке. – отвечая абсолютно серьезно, дед неожиданно пустился в пространные объяснения: – Наши угодья расположены в субтропическом поясе планеты и по своему климату могут сравниться со средиземноморским климатом Земли. Да, на удивляйся, я бывал на Земле. Так вот, сейчас у нас поздняя весна, что является самым благоприятным сезоном: днем уже достаточно тепло, но ещё не слишком жарко, а ночи холоднее лишь на градус другой. Дожди у нас нередки, но максимальная их частота приходится на позднюю осень, когда бывает и по неделе льет, а то и по две. Летом бывают засухи, но крайне редко и я пользуюсь Силой, чтобы принудительно нагнать, либо создать тучи, дабы не потерять урожай, да поля для выпаса скота. За год мы снимаем по два, а то и по три урожая зерновых и плодовых, что весьма способствует процветанию и благосостоянию нашего рода.