тут же накрыли страстным поцелуем, а потом нам стало уже не до разговоров.

Глава 13

Ночь уже давно вступила в свои права, но Таггар Сиери так и не смог забыться сном. Лежа в постели, он прижимал к себе спящую Кирайю, снова и снова прокручивал в голове ее слова. Но каждый раз приходил к выводу, что впускать в Верхний мир драконов опасно, а вот попытаться выдернуть из подземелья Урлана Нарами все же стоит попробовать. В конце концов, есть вина и Сиери в том, что мать его истинной провела почти двадцать лет в заточении. Но со своей совестью советник смог бы найти компромисс – за тысячелетие он хорошо научился это делать, а вот видеть Кирайю несчастной было невыносимо.

Поцеловав ее в макушку, он аккуратно встал и, быстро одевшись, вышел из покоев. Путь его лежал в королевские апартаменты. На какое-то время ему придется отлучиться и монарха все-таки надо поставить в известность, а еще заручиться абсолютной безопасностью Кирайи. Кто, как не король, сможет ее гарантировать, пока Сиери не будет рядом. Проще было бы оставить с любимой Лоя, но в этот раз он не сможет обойтись без своей тени.

Стража, заметив приближение советника, поспешила встать по стойке «смирно».

– Мне надо срочно переговорить с Его Величеством, – без всяких расшаркиваний произнес он, поравнявшись с дверями монарха. – Сообщите о моем срочном и безотлагательном визите.

– Боюсь, Его Величество уже спит, – чуть ли не заикаясь, ответил один из стражников. И судя по всему, новенький, раз осмелился прекословить. – Не…

– Так разбуди, – оборвал его советник.

Сиери не повышал голос, просто его темная аура проступила черной тенью, внушая окружающим угрозу.

– Да.. как прикажете.

Стражник мгновенно скрылся в покоях монарха, а вернулся с известием, что Его Величество ожидает своего советника. Иначе быть и не могло: Харкельд прекрасно знал, что Таггар Сиери не станет тратить как свое, так и его время, не будь дело действительно важным.

Когда королевский советник вошел в покои короля, Харкельд уже находился в гостиной, сидя в удобном, обитом бархатом кресле, возле массивного камина с искусной лепниной. Два огромных породистых пса, которые лежали у входа, охраняя покой монарха, лишь слегка приподняли головы при появлении советника.

Здесь как всегда было уютно. Плоская хрустальная люстра практически сливалась с потолком, из-за чего казалось, что свет льется с самого потолка. Сейчас темные бархатные шторы были закрыты, но в дневные часы из окна открывался потрясающий вид на зеленую равнину, находящуюся в миле от города. Харкельд частенько любил выходить на балкон и любоваться открывающимся пейзажем.

А еще здесь были картины и древние фрески. Король увлекался древними произведениями искусства и скупал их, как только те попадались ему на глаза.

– Что стряслось? – сразу напрягся он.

– Меня не будет некоторое время, – с ходу заявил Сиери. – Появились неотложные дела, связанные с Разломом.

– Снова нападение? – монарх побледнел.

– Нет, но, так или иначе, а Разлом необходимо закрыть, и чем скорее, тем лучше, – ровно ответил он. – Тьма в любой момент может поглотить Нижний мир и двинуться дальше.

– Ты прав, – нахмурился Харкельд, постукивая по деревянному подлокотнику пальцами. – Это действительно серьезная угроза, на которую мы не можем закрыть глаза. Тебе понадобится помощь? Может, магов прислать?

– Я сам распоряжусь, – отмахнулся Сиери. – Впрочем, я пришел сюда немного по другой причине. Скажем так: хотел поставить в известность, что теперь у моих покоев день и ночь будут стоять маги и охранять безопасность моей невесты. Так мне будет спокойнее.

– Думаешь, Кариастель Рэджин вернется за ней? – скептически хмыкнул король. – Но мы-то знаем, что он просто ее использовал. Но теперь, когда она бесполезна.. В общем, я не думаю, что он рискнет явиться в мой дворец.

– Дело не только в Рэджине, – поморщился Сиери. – У меня и без него хватает недоброжелателей.

– Что ж, теперь девушка принадлежит тебе, – улыбнулся король, когда Сиери уже был возле двери. – И все-таки ты добился, чего хотел.

– Как и всегда.

Покинув королевские апартаменты, Сиери направился в дальнюю башню дворца, в которой находилась неофициальная казарма магов. И судя по доносившемуся из-за двери приглушенному смеху, чародеи еще не спали.

Однако смех мгновенно смолк, стоило Сиери открыть дверь и переступить порог. Сидящие за карточным столом маги вытянулись по стойке «смирно».

Сиери обвел казарму неодобрительным взглядом, подмечая лежащие на столе карты и спиртное, но промолчал, лишь слегка поморщился. То, как придворные маги проводят свое свободное время, ему было хорошо известно, и то, что они каждый вечер отдыхают таким способом, новостью не стало. И хоть во дворце азартные игры не жаловали, а вино было под запретом для стражи и магов, Сиери относился к этому ровно. В конце концов, каждый из них знал свою меру и не злоупотреблял как спиртным, так и доверием королевского советника.

– Сайс! Рем! Идите за мной, – приказал советник и вышел из казармы. – С этого момента вы становитесь личными охранниками для одной важной особы. Глаз с нее не спускать, везде сопровождать, – продолжал он отдавать приказы следующим за ним магам. – Не справитесь – головой ответите. Ясно? – Наконец он обернулся, чтобы удостовериться, что его подчиненные вникли в поставленную задачу.

– Да, Ваша Светлость, – мгновенно ответил Рем – долговязый мужчина с темными кудрявыми волосами. Он был одним из немногих, кому Сиери мог доверять. – Можете не беспокоиться.

– Тогда приступайте.

Отвесив советнику поклоны, маги удалились, а Сиери продолжил свой путь. Нужно было зайти в архив. Там, среди множества ценных рукописей и фолиантов, находились чертежи запечатывающей пентаграммы, которая обладала более мощной силой. Вот только и условия ее активации были намного сложнее, чем у той, что Сиери использовал прежде. Тогда был нужен якорь, пропускающий сквозь себя потоки энергии, теперь же все обстояло немного иначе. Сиери отлично понимал всю опасность предстоящего ритуала, но не привык сворачивать с намеченного пути.

Позади послышались тихие торопливые шаги. Аура всколыхнулась, возводя вокруг хозяина непроницаемый барьер. Сиери медленно развернулся и увидел спешащую к нему герцогиню Вендер.

– Милый, нам надо поговорить, – приблизившись, произнесла она. – Я не понимаю, что происходит. Нам же было хорошо вместе, разве нет? Так что случилось? Эта девка…

Женщина осеклась, заметив заклубившуюся в глазах советника тьму. Алара прекрасно знала, что это означает, и даже немного попятилась, а сердце испуганно сжалось.

– Эта девка, – тихо прорычал он, – моя невеста. А случилось то, что давно должно было случиться, и вот, наконец, произошло. Я нашел себе равную, и это, к твоему сожалению, не ты.

– Так