А вот что означает время отправления несуществующего поезда, Вихрев никак не мог догадаться. Он понимал, что тут кроется зашифрованное число, но какое? «Два часа тридцать пять минут…» Это может быть число 235, а если перевести в минуты — сто пятьдесят пять, или просто два плюс тридцать пять получится тридцать семь…

В конце записки была приписка «Срочно» и «С. 3». Сомнений не вызывало, что приписка сделана чьей-то чужой рукой, видимо, тем, кто отправлял телеграмму и был свидетелем этой процедуры. «С. 3.» — скорее всего, инициалы отправителя, к тому же сочувствующего, который вроде бы и скрывался за инициалами и в то же время хотел дать о себе знать. Вадим посмотрел на индекс почтового отделения на штампе: 107.

— Прекрасно! — весело произнес Вихрев и, бодро встав со скамейки, направился к зданию почты, недалеко от дома Сашки Бурова.

Глава 10

До почты было рукой подать, и через пять минут Вихрев зашел в здание. Он осмотрелся, думая, как сразу вычислить этого скрытого С. 3. Вадим прошелся по залу, читая все вывески над окошками работников, обслуживающих граждан. Однако инициалов «С. 3.» нигде не было.

«Зайдем с другой стороны», — решил Вадим и направился к окошку с надписью «Телеграммы», за которым сидела молодая женщина в очках в тонкой позолоченной оправе и что-то быстро строчила на бумаге.

— Извините, — вежливо оторвал от важного дела связистку молодой мужчина.

Женщина недовольно подняла голову, но, увидев перед собой обаятельного мужчину, кокетливо улыбнулась.

— Слушаю вас.

— Извините, не знаю, как вас звать, — начал Вихрев.

— Зинаида Светлова, — просто, без жеманства ответила женщина.

У Вадима на секунду перехватило дыхание. Вот так удача! Прямо в десятку! Вот вам и «С. 3.»! Он улыбнулся и протянул телеграмму связистке.

— Что это? — удивилась женщина.

— Телеграмма, — хитро произнес Вадим.

— Вижу, ну и что?

Вадим насторожился:

— Она вам не знакома?

Зинаида Светлова недовольно хмыкнула.

— А почему она должна быть мне знакома? — вызывающе бросила она и пробежала глазами по тексту телеграммы. — Какая-то странная…

— Вот и я о том, — загадочно сказал интересный мужчина. — Это случайно не вы отправляли?

Женщина пожала плечами:

— Нет, вы не по адресу попали, молодой человек!

— Почему?

— Отделение связи не то!

— Как не то? — удивился Вадим.

Зинаида Светлова вернула телеграмму странному клиенту, указав пальцем на штемпель.

— Видите?

— Что?

— Отделение связи номер 107, — пояснила связистка мужчине, — видите?

— Прекрасно вижу.

— А у нас восемнадцатое, — вздохнула женщина, — так что вы не по адресу обратились.

— Как восемнадцатое? — пробормотал Вадим, округлив серо-голубые глаза, и залился краской.

Только теперь до Вихрева дошло, как он опростоволосился. Уж слишком все гладко получалось, и он потерял бдительность.

Вихрев еще больше покраснел и, виновато улыбнувшись, взял телеграмму обратно.

— Извините.

— Ничего, бывает, — улыбнулась женщина, получив некоторое удовольствие от смущения симпотяги.

— А где 107-е отделение связи?

— Садитесь на третий номер троллейбуса и, не доезжая одной остановки до кольца, будет 107-е отделение.

Вадим поблагодарил связистку и вышел на свежий воздух.

* * *

Небольшая оплошность, которая могла отразиться на дальнейших событиях, сразу же отрезвила Вадима:

— Нужно быть внимательнее и осторожнее! — ругал себя парень.

Настроение было испорчено, однако раскисать не было времени. Вадим спустился в подземный переход и вышел с другой стороны тоннеля к остановке троллейбуса.

Троллейбуса долго не было. Вадим подошел к киоску, чтобы купить проездные талоны и газеты.

— Книжечку талонов, пожалуйста, — попросил у киоскера мужчина, — газеты «На страже» и «Вечерку»…

Киоскер, аккуратный пенсионер, отсчитал талоны и подал клиенту.

— «Вечерку» свежую? — поинтересовался дедок.

— А что, есть и протухшие? — пошутил Вихрев.

— Вчерашняя есть, — подобострастно улыбнулся старик и преданно заглянул в глаза покупателю.

Вадим кивнул головой.

— Хорошо, давайте и вчерашнюю.

Киоскер остался весьма доволен покупателем и быстро обслужил Вадима.

— Спасибо, — поблагодарил Вадим.

— Это вам большое спасибо, — бросил вдогонку старичок, немного шепелявя и гнусавя в нос.

Подошел троллейбус. Вадим вошел в заднюю дверь, прокомпостировал талон и сел на свободное место. Откинувшись на полужесткую спинку сиденья, он раскрыл свежую газету. Пробежав ее глазами, нашел интересный материал о пропаже людей и войне между мафиозными группами города.

Посмотрев в окно троллейбуса, Вадим вдруг узнал тот район, где они вместе с Сашкой гуляли в первый его приезд. Где-то здесь должен быть тот злополучный ресторан, где их повязали менты. Здесь же должна была жить и «ресторанная» Ирина.

Глава 11

Молодая красивая шатенка захлопнула за собой входную дверь. Не снимая плаща, она бросила сумку у порога, быстро прошла в комнату и упала в кресло, облегченно вздохнув.

Окна в комнате были зашторены, помещение тонуло в полумраке. Ирина ощутила жуткую усталость. Кроме того, беспокоила неизвестность.

Ирина Купченко до самого отправления поезда ждала Сашу Бурова, который обещал встретиться с ней на железнодорожном вокзале и проводить в командировку. К тому же он должен был забрать у нее дискеты, и предстоял разговор…

После нескольких лет разлуки они наконец поняли, что друг без друга им очень тяжело, и вроде бы после последней встречи их отношения вновь стали теплыми, чувства вспыхнули с новой силой. Но Буров был, как всегда, в своем амплуа: он не явился проводить любимую женщину.

Сперва Ирина готова была его растерзать, потом презирала и его и себя, но когда немного поостыла под стук вагонных колес, стала тревожиться.

Почему Саша не пришел? Почему у него в последние дни было подавленное настроение? Что он хотел ей сказать при последней встрече, когда вдруг замолк на полуслове, и что это за дискеты, которые Саша отдал ей на хранение?

Ирина расстегнула розовый плащ, сняла с шеи косынку и, распустив шелковистые темные волосы, сняла трубку телефона. Быстрым движением руки она набрала привычный номер телефона Саши и поднесла трубку к уху. Но телефон ответил короткими гудками.

— Занято! — вспылила Ирина и бросила трубку. — Вот гад! — Она взволнованно прошлась по комнате.

Через несколько минут девушка вновь позвонила Бурову — опять короткие гудки…

— Позвоню минут через пятнадцать и выскажу ему все, что накипело на душе за все эти годы!

Ирина открыла шкаф и, взяв чистое белье и полотенце, направилась в ванную комнату.

* * *

«Завтра нужно будет объявиться на работе, — подумала Ирина, накидывая бордовый халат на голое чистое тело, — а может, позвонить в школу и взять отгул?»

Завязав чалмой на голове полотенце, Ирина вновь позвонила Саше Бурову. Из трубки по-прежнему, раздавались короткие гудки. «То ли телефон у Саши испорчен, то ли плохо