тупоголовому мужику, который петушился, как зеленый новобранец. И тут Вихрева окликнул какой-то парнишка. Вихрев оглянулся и увидел, как по лестнице спускаются четыре развязных подростка.

— Это ты спрашивал Завьялову? — спросил среднего роста крепыш, подстриженный под панка.

— Я, — ответил Вадим и сразу почувствовал неприязнь к самоуверенной компании.

— А зачем она тебе? — нагловатым тоном поинтересовался паренек с экзотической прической.

Вихрев не привык к такой бесцеремонности, но ничем не выдал своего раздражения.

— Это я ей скажу! — улыбнулся он.

— Думаю, что вряд ли!

Компания спустилась вниз, парни обступили полукругом Вадима и, нагло усмехаясь, уставились на непрошеного гостя.

— Кавалер что ли? — спокойно улыбнулся Вадим, не двигаясь с места.

— Не твое дело! — отрезал крепыш, которого друзья называли Стасом.

Вадим укоризненно покачал головой.

— Это так тебя в техникуме учат со старшими разговаривать? — усмехнулся он.

Эта усмешка, видимо, больно задела самолюбие вожака подростков.

— Что ты хотел? — повысил голос парень.

— Передать кое-что.

— Давай сюда, мы передадим, — бесцеремонно скомандовал забияка и протянул руку прямо в лицо Вадима.

Вихрев понял, что полюбовно им не разойтись, резко схватил правой рукой кисть противника и заломил ее, отчего крепыш, ойкнув, моментально осел на колено, корчась от боли. Его дружки опешили от неожиданности, но один, более сообразительный, попытался нанести Вадиму удар кулаком в лицо, однако Рекрут, поставив блок рукой, провел болевой прием, и тот протяжно взвыл.

Бедный отставник, наблюдая эту схватку, побледнел и трясущейся рукой начал набирать номер телефона милиции.

— Пре-кра-тить! — гаркнул он, скорее для того, чтобы придать себе уверенности.

Вадим резко крутанул своих противников, которые, как по команде, рухнули на пол, а сам, точно пружина, выпрямился.

— Слушаюсь! — отрапортовал Вихрев, глядя на отставника, и козырнул вахтеру.

Вахтер-служака еще больше оробел от этой выходки незнакомца. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы в дело не вмешалась шустрая русоволосая девчушка с пухлыми розовыми губками.

— Прекратите безобразие! — крикнула девушка, сбегая вниз по лестнице.

Старый отставник, хлопая испуганными глазами, почувствовал поддержку, выпрямился во весь свой небольшой рост и надул щеки.

— Вот именно, безобразие!

Вадим промолчал, снова уселся на прежнее место и, словно ничего не произошло, сказал:

— Все в норме, отец!

Вахтер что-то хрюкнул в ответ, уже не зная, продолжать ли звонить в милицию или просто написать докладную на имя заведующего общежитием.

— Вы меня спрашивали? — растолкав компанию, выступил вперед девушка.

Вадим внимательно посмотрел в горящие, взволнованные глаза девушки.

— Если вы Светлана Завьялова, — серьезным тоном произнес он, — тогда вас.

— Да, я Завьялова! — решительно заявила девушка, и Вадим почувствовал, как она напряглась.

— Скажите, пожалуйста, — тихо произнес Вихрев, — приписка на телеграмме «Срочно» «С. 3.» вам знакома?

— Какая? — насторожилась девушка, чуть отступив назад.

Вадим вынул из кармана сложенную вчетверо телеграмму и протянул Свете.

Глава 14

Полковник Мудин сидел в своем рабочем кабинете и «переваривал» информацию, полученную от надежных осведомителей. Голова раскалывалась, на душе было неспокойно, уж слишком много неприятностей доставлял ему этот неизвестный залетный детектив. На кого он работает, что знает, что может?

Макарыч тяжело вздохнул, и его крысиная мордочка сморщилась от раздражения. Сначала полковник не принял всерьез этого парня, но его появление во всех горячих точках весьма настораживало.

Мужчина встал из-за стола и прошелся по кабинету. Он понимал, что завяз в дерьме по самое горло, и оттуда его никто не вытащит. Барон торопит, требует спокойной жизни для своей братвы, и если он, полковник Мудин, который получает солидные деньги от патрона, не выполнит своих обязательств, то запросто может оказаться в подвалах Ветеринара.

При этой мысли Мудина передернуло. На днях должна состояться сделка, а компромат «гуляет» на воле. Как на зло, залетному сопутствовала удача, и ему, старому чекисту, чтобы сохранить свою задницу, необходимо было опередить этого молокососа.

Вторая проблема заключалась в том, что появилась новая группировка местных зэков, на которую его власть не распространялась. Вышедший на волю Климов имел не менее сильную крышу, чем Барон, а возможно, и покрепче.

В-третьих, сослуживцы тоже не дураки и начинают подозревать неладное, особенно пронырливый капитан Котов. А что делать? Приходится сглаживать промахи людей Барона и при этом оставаться вне подозрений.

Мудин сплюнул на ковер, вспомнив, как поступили с Сявой, который верой и правдой служил воровскому делу: его просто сожгли в серебристом «Мерседесе»! За что? Макарыч этого не знал. Возможно, он засветился, но Барон и не из таких ситуаций вытаскивал своих мальчиков. Правда, прошел слушок, что козырной шестерке позвонил сам хозяин, но о чем он говорил, никто не знал.

Глава 15

Из сбивчивого рассказа Светы Завьяловой Вихрев составил себе более менее четкое представление о происшедшем в тот злополучный день с Сашкой Буровым. Если до встречи с практиканткой у Вихрова еще были какие-то сомнения, то теперь подтвердились самые худшие его опасения. Бур влип и влип так, что даже десятерым Рекрутам не вытащить друга из кровавого дерьма!

Рекрут понимал две вещи, которые определяли все дальнейшие планы. Во-первых, в деле замешана милиция, потому при любом обращении к ее услугам можно попасть к ней в лапы. Во-вторых, что не вызывало сомнений, Сашка обладал информацией, которую хотел передать ему, Вадиму, чтобы он довел дело до логического завершения. Информация, по-видимому, касалась коррумпированной верхушки местного МВД, поэтому Буров и не пошел ни в милицию, ни в органы безопасности. А может, не успел? Как бы то ни было, но ребят в погонах пока нужно обходить стороной.

Рекрут решил, что должен воспользоваться запасным паспортом на имя Вадима Александровича Рубина. Имя и отчество Вихрев никогда не менял, чтобы случайно не проговориться где-нибудь. С паспортом было все в порядке, он лежит на дне дипломата и ждет своего часа.

На вопрос Вадима о том, удалось ли взять Бурова, Светлана ничего определенного не могла сказать. Она только слышала выстрелы.

«Странно, — подумал Рекрут, — какой же нужно обладать властью, чтобы замять такую корриду и спрятать концы в воду!

Светлана рассказала, что к ней приходили крепкие парни в кожаных куртках и требовали, чтобы она держала язык за зубами, никому о том, свидетельницей чему была на почте, не рассказывала, а лучше, уехала куда-нибудь из города на время. Но Светлана наотрез отказалась, сославшись на практику и предстоящие экзамены в техникуме. Однако девушка была напугана.

Оказалось, что парни, с которыми у Вадима вышел конфликт при входе в общежитие, были ее добровольными телохранителями. Вихрев пожалел, что обошелся с ними так круто. Он подозвал к себе Стаса, отвел его в сторону,