лежит трубка», — подумала Ирина.

На плите закипел чайник, и Ирина, вздыхая и ругая эту проклятую неопределенную жизнь, которая извела ее за неполных тридцать лет, неохотно поднялась и пошла на кухню.

Глава 12

Вадим Вихрев, памятуя о своем «проколе», на этот раз действовал наверняка. Внимательно прочитав распорядок рабочего дня почтового отделения номер 107, он не спеша отворил стеклянную дверь и вошел в здание почты. Осмотревшись, Вадим направился прямо во второй зал, где принимались телеграммы.

Ничего подозрительного он не заметил, разве что разбитый проем, который был наспех заделан куском фанеры, и осколки стекла с другой стороны. Слегка потягивало сквозняком.

Вадим подошел к окошку с надписью «Телеграммы», за которым сидела пожилая женщина. Связистка разговаривала с подругой, сортировавшей заказные письма, бандероли и посылки.

— Здравствуйте, — поздоровался Вадим.

— Добрый день, — ответила женщина.

— Телеграммы принимаете? — поинтересовался Вихрев.

— Да.

Связистка протянула ему бланк.

— Заполняйте.

— Спасибо.

Вихрев взял бланк и отошел к столу. «Кому же послать телеграмму», — думал он, одновременно прислушиваясь к разговорам связисток. Конечно, шансов услышать инициалы «С. 3.» было мало, а если он их не услышит, то придется действовать напрямую: показывать телеграмму, выпытывать, кто был отправителем странного послания.

— Мария Николаевна, — окликнула женщина помоложе пожилую связистку, — а заказные бандероли с уведомлением куда положить, к посылкам?

— Да, Сашенька, — ответила Мария Николаевна, не поднимая головы от стола.

— А Завьялова чего на работу не вышла? — поинтересовалась неугомонная Саша. — Прихворнула, что ли, после нервотрепки с милицией?

— Да нет, — вздохнула Мария Николаевна, — у них же в техникуме неделя практики, неделя учебы.

— А-а, — протянула непоседа, — понятно!

Вадим насторожился, навострил свои чуткие уши, но женщины уже сменили тему и заговорили о ценах в магазинах и бытовых житейских проблемах.

Вадим черканул пару фраз, но потом передумал, скомкал бланк, сунул его в карман, затем подошел к окошку, чтобы взять новый.

— Можно еще один? — попросил Вихрев.

Мария Николаевна косо посмотрела на просителя и подала ему новый бланк. Зато Сашенька не преминула съехидничать.

— Никак любовное письмо в стихах, — рассмеялась она, подмигнув подругам.

Вадим улыбнулся. Эта болтливая женщина могла оказаться той, кого он искал. Однако инициалы «С. 3.» могли принадлежать и Завьяловой. Нужно было один вариант из двух исключить.

— Вы почти угадали, — лукаво произнес Вадим, — только не знаю, кому посвятить, то ли Зайцевой, то ли Завьяловой…

Вихрев был опытным разведчиком, но даже и он не мог предположить, что этот разговор привлечет такое внимание чуть ли ни всего персонала почты.

— Лучше Зверевой, — подколола чернявая девушка подругу, мирно сидевшую в уголке, — а Светке еще рановато.

— Да ладно тебе, Любаша, — смутилась Саша, — я уже стара для молодого человека.

— Стара на ура! — прыснула в кулак Любаша.

По залу прошел легкий веселый смешок, и Саша, надувшись, замолчала. Вадим тоже чувствовал себя не в своей тарелке и, чтобы сменить тему, сказал:

— Сквозит у вас что-то, так и простыть недолго на рабочем месте.

— Возможно! — буркнула Мария Николаевна.

— На работе бардак, в стране бардак, — проворчал Вихрев, — молодежь распустилась.

— Это смотря какая, — ответила связистка.

— Оно конечно, — согласился Вихрев, — все от воспитания зависит. А вы хоть смену себе готовите, идет молодежь в связисты или больше за рублем гоняется?

— Разные бывают… Вот одну практикантку обучала… Толковая девочка…

— Это Завьялову, что ли, — как бы между прочим спросил Вадим.

— Да, Свету. Работящая, честная…

Глава 13

Найти техникум связи не составило труда. Сев в такси и назвав адрес, Вадим откинулся на заднем сиденье.

Шофер ничего не спросил, а, включив зажигание, нажал на газ и, развернувшись на маленьком пятачке, погнал машину по закоулкам на окраину городка.

Доехали довольно быстро: минут за десять-двенадцать.

— Приехали, — бросил таксист.

Вадим еще издалека заметил новое трехэтажное здание техникума связи. Рассчитавшись с водителем, он вышел из машины. Вихрев уже знал, как будет искать девушку.

Он зашел на первый этаж, спросил у вахтерши, где находится деканат, и собрался уже подняться на второй этаж, но сердобольная старушка изменила его планы.

— Только там уже нет никого, — предупредила она, не отрывая глаз от вязания.

— Какая жалость! — вздохнул Вадим.

— Завтра приходите, — посоветовала старушка.

Вихрев потер мочку уха.

— Да я сегодня уезжаю…

— А зачем вам деканат?

Вихрев подумал, стоит ли посвящать бабулю в свои дела, но решил, что эти пронырливые вахтерши знают больше, чем все деканаты, вместе взятые.

— Да вот одна девушка кошелек забыла, — соврал он. — а в нем, видно, вся ее стипендия.

Бабуля оторвалась от дела и подняла глаза на честного, порядочного и немного расстроенного незнакомца.

— А как она выглядит?

Вихрев не знал, как выглядит Светлана.

— Симпатичная такая, — не совсем уверенно произнес он.

— Молодые, милок, все симпатичные и стройные, как козочки. Может, фамилию помнишь или на каком курсе учится?

— Практика у нее сейчас, — ответил Вихрев, — Завьялова, кажется, ее фамилия.

— А, — хмыкнула бабуля, — Светка что ли?

— Светка, Светка, — обрадованно закивал головой Вихрев, — Света Завьялова.

— Знаю такую, хорошая девочка!

— А где мне ее найти?

Старушка отложила спицы и, привстав со стула, указала рукой на девятиэтажное здание, возвышающееся над остальными домами.

— Вона ее общежитие, — пояснила вахтерша, — а комнату тебе там подскажут.

Вадим радостно кивнул головой.

— Благодарю вас.

— Это тебе спасибо.

— За что? — удивился Вадим.

— За то, что на чужое не позарился, — пояснила старушка, — за то, что время нашел. Для тебя ее стипендия, конечно, может, мелочь, а для студента в наше время деньги — сам понимаешь…

— Да…

— Вот и хлопоты опять же…

Вадим не стал больше выслушивать похвалы в свой адрес и, попрощавшись, вышел на улицу.

* * *

В общежитии вахтером оказался мужчина в годах, по всему видать, отставник, он был немногословен и слишком придирчив.

— Добрый вечер! — поздоровался Вадим.

Отставник важно кивнул головой, словно охранял сверхсекретный объект.

— Мне Завьялову Светлану.

Мужчина подозрительно посмотрел на Вихрева и слегка кашлянул в кулак.

— Номер?

— Какой номер? — не понял Вадим.

— Какая комната, — пояснил вахтер.

Вихрев виновато усмехнулся.

— Виноват, — подыграл отставнику Рекрут, — не могу знать!

Теперь в свою очередь не понял вахтер и вопросительно вытаращил слезящиеся глаза на посетителя.

— То есть как?

— Понимаете, — начал объяснять Вадим, — Завьялова деньги оставила, а я должен ей их вернуть. Но я не знаю, где она живет. Поэтому посмотрите в регистрационном журнале номер ее комнаты и будьте любезны позовите ее, если она, конечно, дома.

— Не надо меня учить, молодой человек, — вспылил отставник. — Мне нельзя оставлять пост без присмотра.

Вадим был уже и не рад, что обратился к