После разговоров со многими француженками и французами выясняется, что женщины, как правило, не мирятся с тем, что их мужья заводят себе любовниц. Конечно, любовные интрижки случаются во всем мире и бывают как у мужчин, так и у женщин. Неправда, что француженки не злятся и не ревнуют, когда выясняют, что у мужа роман на стороне, — и злятся, и ревнуют.

Одна наша знакомая француженка сказала так:

«Не верю, что после этого мы остались бы вместе, для нашего брака это был бы конец. Я сказала мужу в самом начале наших отношений: „Если ты когда-нибудь будешь выбирать между мной и другой женщиной, я облегчу тебе задачу: выбирать не придется, можешь уходить к другой и забыть обо мне! Некоторые могут и простить… но забыть все-таки слишком трудно…“»

Видите, эта француженка не слишком сильно отличается от американок. Женщины в возрасте до сорока лет говорят, что ни за что не смирились бы с неверностью в браке или постоянных отношениях, но все же отмечают, что представительницы старших поколений мирились с наличием любовниц у мужей. Однако брак в то время был экономической сделкой. Женщины в 1930-х, 1940-х и 1950-х годах не имели финансовой основы для того, чтобы разорвать отношения, обнаружив у мужа любовницу, и поэтому были вынуждены прикусить язычок и терпеть супружескую неверность. Но вопреки распространенному мифу их это совершенно не радовало, и хотя некоторые в свою очередь заводили себе любовников, большинство женщин этого не делали, а вкладывали свою энергию в дом и детей.

Так называется время безумств. Да, некоторые французы и француженки имеют связи на стороне. Их хранят в тайне от супругов и обозначают любопытным эвфемизмом — «с пяти до семи»: период после окончания работы и до начала семейного или делового ужина. Это время, когда любовники встречаются на съемных квартирах, в номерах отелей, даже прямо на работе. Одна американка, которая много лет прожила во Франции, сказала, что это действительно принятая практика и что у многих людей есть такие интрижки — как у мужчин, так и у женщин. Но все же это положение не является открыто общепринятым, и если поговорить с любым французом, он скажет, что у него есть знакомый или знакомая, которые завели себе интрижку на стороне. О нет, это не тот человек, с которым вы говорите, и его жена (или ее муж) определенно не занимается с кем-то любовью в номере отеля «с пяти до семи».

Вот что рассказала нам подруга-американка, живущая в Париже, по поводу своих наблюдений за тайной жизнью французов:

«Да, здесь это более принято — по крайней мере, к этому относятся легче. Это свойственно обоим полам, но оба участника интрижки вовсе не обязательно состоят в браке. Открытый брак — нет, потребность в страсти и романтике — да. Люди женятся сравнительно рано, еще не перепробовав достаточно разных партнеров и отношений, поэтому позже они неизбежно изменяют. Здесь у многих есть любовники и любовницы».

Итак, проясняем вопрос. Да, у французов бывают интрижки. Нет, это не общепринятое явление. Да, их держат в секрете. (Не так уж все это отличается от Америки…) Если супруг(а) или партнер(ша) узнает о неверности, это может означать конец брака или отношений. Такое впечатление, что каждый имеет знакомых, у которых есть любовники, но никто не верит, что его собственный партнер — изменник. Одна француженка, которой недавно исполнилось тридцать лет, сказала нам, что у нее есть «счастливо» женатые друзья, которые меняют любовниц как перчатки. Женатые бывшие бойфренды подкатывали к ней с предложениями стать их любовницей.

Некоторые женатые мужчины выбирают для интрижки только замужних женщин и встречаются с ними на работе или в отелях во время обеденного перерыва. Часто такие французы знакомятся со своими любовницами в Интернете и вступают с ними в связь, потому что брачные отношения им наскучили, а интрижки обеспечивают новые ощущения. Эти мужчины не хотят бросать своих жен и детей, просто ищут приключений. Их супруги об этом ничего не знают, а если бы узнали, то, как уверяли меня француженки, «был бы большой скандал».

Однако это верно и в отношении замужних (или состоящих в отношениях) француженок. Они часто поддаются чарам другого мужчины и могут вступить с ним в связь. В общем, это не так уж отличается от ситуации с супружеской неверностью в Америке. Все мы знаем, что она существует, может быть, не в такой степени, как во Франции, но в обеих странах она не является общепринятой практикой.

Главное — никогда не позволять семейной жизни стать настолько привычной, чтобы вы больше не «видели» друг друга. Как женщины, мы должны стремиться к тому, чтобы заставлять наших возлюбленных и мужей обращать на нас внимание, не воспринимать нас как нечто само собой разумеющееся. У меня есть близкая подруга, которая придумала так называемое «отельное лекарство». Это простое и очень эффективное средство избавления от «постельной» скуки в браке. Примерно раз в полтора месяца она договаривается со своим мужем о встрече в номере отеля. Иногда только на одну ночь, иногда на весь уик-энд, но результат всегда оживляет их отношения.

Некоторая отстраненность тоже может разжечь желание. Штука в том, чтобы выяснить, что именно делает тебя интересной, и принять это на вооружение. Определи, что изначально привлекло в тебе партнера, и заново открой себя — такую, какова ты вне вашего союза. Делай то, что делает тебя счастливой. Мужчины знают, что женщина, которая счастлива и чувствует себя уверенной, сексуальной и вообще хорошо к себе относится, — прекрасная любовница, готовая к наслаждениям! Ее не отвлекают мысли о прыщиках на ягодицах, или о том, что надо бы прибраться в квартире, или о том, что просто необходимо сбросить 5 кг веса.

Только оставляя свою неуверенность за порогом спальни, мы можем дарить и получать удовольствие.

Во Франции женщины любят угождать своим мужчинам. Дело не в том, чтобы обеспечить их всем, чего они хотят: француженки исповедуют некую философию о том, что истинная радость любви состоит не в ублажении самого себя, но чтобы вначале угодить партнеру. Это вовсе не сексистская идея, потому что так считают и французы, и француженки.

Мужчины во всем мире хотят угодить нам — как же мы можем помочь им в этом? Вступая в брак, мы часто перестаем стараться угодить друг другу. Во время периода ухаживания мы ориентированы на цель: стремимся соблазнять, впечатлять наших возлюбленных, чтобы они со временем захотели сохранить нас при себе навсегда. Мы можем пытаться скрыть свои недостатки или подчеркнуть свои достоинства. Сбрасываем вес, покупаем новую одежду, заводим себе хобби, которое, как нам кажется, впечатлит объект нашего внимания. Выйдя замуж, мы «расслабляемся»: забываем о диете, годами носим одну и ту же старую одежду, бросаем свои хобби. Единственное, что нас беспокоит, — это повседневные будничные дела. Мы даже можем начать смотреть на своего партнера как на продолжение самих себя. А по мере того как все больше и больше привыкаем к нему, становимся все менее и менее экзотичными, восхитительными, незнакомыми, загадочными и трудными. На каком-то уровне эта «привычность» чудесна, но, в сущности, это смерть романтики и интриги.