Она понимает разницу между приключением и более прочными отношениями. Первое — мгновенное удовлетворение. На второе требуется время.

Даже после того как француженка выходит замуж или начинает жить с бойфрендом, она продолжает общаться со своим coterie. В конце концов, это же самые близкие ее друзья. Наконец, традиция французских званых обедов обеспечивает прекрасную возможность для этого, помогая поддерживать флирт живым и бодрым. Благодаря новым знакомым француженка может прибавить очередного члена к своему coterie или возобновить старую дружбу. Такой флирт служит тому, чтобы заставить мужа держать ухо востро: если он не будет внимателен, ее сердцем может завладеть другой мужчина.

Многие женщины сохраняют хорошие отношения со своими бывшими бойфрендами. При таком подходе они могут по-прежнему входить в coterie и добавлять в отношения супругов «соли с перцем».

Конечно, выйдя замуж, француженка больше не видится с ними наедине, но и контакта не теряет.

Вот что одна наша знакомая сказала в разговоре с нами о роли бывших любовников:

«Да, многие из нас не теряют контакта со своими бывшими, если только это не были серьезные и длительные отношения, которые закончились очень плохо. Если это был просто любовник, связь сохраняется, даже когда секса с ним больше нет. Это такое интересное сексуальное напряжение, тайная связь».

Вот она — важнейшая составляющая coterie! Хотя ты можешь больше не испытывать к своему бывшему бойфренду никакого влечения, само его присутствие прибавляет тебе привлекательности — так зачем раз и навсегда выбрасывать его за борт? Кроме того, может быть, однажды он окажется тем самым единственным, или другой мужчина, заинтригованный очевидностью вашей связи, решится сделать шаг. Смысл в том, что при наличии coterie из друзей ты продолжаешь «встречаться», даже если сейчас ни с кем не встречаешься.

Часто ты уже окружена готовым coterie, просто не сознаешь этого. Эти мужчины и женщины могут быть старыми друзьями, новыми знакомыми, коллегами по работе, приятелями друзей, даже бывшими бойфрендами или бывшими мужьями.

Француженка не станет зря тратить свое время и энергию на то, чтобы сблизиться с целым рядом мужчин. Она знает, что особенно сильна, когда остается загадкой, и хотя и будет флиртовать, но весьма осмотрительно. Так она создает впечатление, что в один прекрасный день станет доступной, если обстоятельства будут для этого подходящими. Как она это делает? Француженка никогда не «оседает», вступив в постоянные отношения: не сидит дома, запершись в четырех стенах, как будто с ней покончено и больше нет необходимости демонстрировать себя. Даже выйдя замуж, женщина берет на себя труд выглядеть наилучшим образом, быть интеллектуально и социально активной. Иными словами, она общается.

Некоторые француженки «придерживают при себе» всех своих возлюбленных. Франция — маленькая страна. Вероятнее всего, время от времени ты все равно будешь сталкиваться со своим прежним возлюбленным. Это тебе не Америка, где можно просто уехать в другой штат и избежать «былого пламени»… Во Франции, где существует культура взаимосвязанных социальных групп, далеко не так легко оставить любовника и больше никогда его не видеть. Поэтому необходимо вести себя цивилизованно и расставаться по-дружески. Ты можешь встречаться с кем-то другим, быть до безумия влюбленной, или замужем, или снова свободной, но прежний возлюбленный навсегда сохранит слабость к тебе в своем сердце. Даже если ты не будешь ничего предпринимать, а только вежливо приветствовать его, другие члены твоего coterie ощутят эти невысказанные чувства, эту историю, что лишь добавит тебе притягательности.

Многие американки утверждают, что не могут создать coterie, потому что у них нет поклонников. Это неправда! У всех есть поклонники. Мы можем не осознавать этого и говорить: «О, это просто Боб, мой старый приятель по колледжу. Он вовсе не мой обожатель!» Но представь себе такую ситуацию: ты предлагаешь Бобу присоединиться к тебе и твоим друзьям в пивной на Южной улице, а потом, на следующей неделе, приглашаешь его на званый ужин к своей лучшей подруге. После этого спрашиваешь его, не хочет ли он пойти с тобой и твоими друзьями на открытие новой художественной галереи. Во время этого похода он сталкивается со своим коллегой — Майклом. Он знакомит Майкла с тобой, и ты чувствуешь, что «полетели искры». Майкл присоединяется к твоему coterie, но, похоже, он больше заинтересовался твоей подругой Шери. Ты флиртуешь с Бобом. Это легкий флирт, ничего серьезного, но Шери начинает ревновать и принимается обхаживать Боба. У Майкла просыпается новый интерес к тебе. А на выставке случайно оказывается твой коллега, и он видит, как все эти мужчины соревнуются за твое внимание, — и это просто сбивает его с ног. В общем, не успеешь оглянуться — а у тебя уже сложился великолепный coterie!

Уроки французского

Подумай о том, сколько мужчин в твоей жизни восхищаются тобой (и сколькими восхищаешься ты), и составь список в секретном блокноте — таком, чтобы его не видел никто, кроме тебя. А теперь подумай, каким образом можно развить эти «дружеские отношения», руководя ими так, чтобы у тебя всегда под рукой был джентльмен, который с удовольствием встретится с тобой за ужином, сопроводит тебя на концерт или вечеринку. Даже если ты замужем, важно всегда иметь спутника на подхвате. Поэтому будь готова поддерживать свой список телефонными звонками, светской болтовней, открыткой с поздравлениями или коротким и дружелюбным (личным, не групповой рассылкой) имейлом, чтобы просто узнать, как у друга дела.

Создай собственный coterie. Начни с легкого флирта с каждым, составь список своих предполагаемых обожателей — от 3 до 7 человек. Что это за мужчины? Постарайся узнать их получше. Если это кто-то из твоих коллег, можно зайти с ними выпить по коктейлю вечером после работы. Используй прикрытие деловых разговоров или общих хобби для организации встречи. Не выходи за рамки полностью платонических отношений. Разумеется, будь дружелюбна с мужчинами и проявляй к ним интерес, но не настолько, чтобы они решили, будто у тебя что-то на уме. На самом деле на уме у тебя — всего лишь поддержание своей уверенности и чувства желанности. Это очень по-французски!

За многие столетия француженки усвоили, что ходить с душой нараспашку — не всегда мудрый способ поведения. Они умеют не раскрываться слишком быстро и знают, что иногда лучше просто подождать и приглядеться. Если присмотреться к француженке, можно заметить, что у нее, как правило, «закрытый» взгляд, по крайней мере на публике. В безопасном кругу друзей она может быть гораздо более открытой и эмоциональной, но обычно эмоции не выставляются напоказ.

Вообще говоря, французы предпочитают быть «сдержанными» (за это тоже можно поблагодарить Декарта). Разумеется, если речь идет о любви, возникают моменты, когда француженка поддается эмоциям и высказывает свои самые сокровенные мысли, но гораздо чаще она не раскрывает карты и сохраняет ауру таинственности. Заставляет ли это мужчин, встречающихся в ее жизни, терять к ней интерес и спасаться бегством? Au contraire![52]Она считает, что такая непрозрачность способна только поддать ситуации жару.